Обернись моим счастьем

Лев вышел из аптеки и вдохнул свежий воздух полной грудью. Раскаленный обруч, что ядовитыми шипами впивался в виски — медленно, но верно ослабевал. Льярра, как хорошо!

Жизнь возвращалась к нему. Собственно, ничего непоправимого, в конце концов, не случилось. Моэр наверняка будет молчать о том, что видел в Регвилле. Он же врач! Должен списать на перегрузки, смену давления. Они с Алекс провели внутри вулкана несколько суток! Надо просто прекратить общаться с мальчишкой. Не видеть, не слышать. Не чувствовать запах. Тогда, возможно, получиться себя убедить в том, что это был бред. Временное помешательство.

С другой стороны — он и так приговоренный к публичной казни на арене предков — разве нет? У него отсрочка лишь до тех пор, пока остальные оборотни не узнали, что он утратил способность к обороту. Так зачем терять время на пустые хлопоты? Скоро и так все закончится. Надо только обезопасить Ари.

И Алекс.

Снова заныл висок. Да что же такое сегодня происходит?

Он вдруг понял, что, задумавшись, свернул совершенно не туда, куда собирался и оказался на одной из неприметных, узких, безлюдных улочек Хомерсетта. Такие часто скрываются в переплетении центральных улиц любого города. Снаружи — пафосный фасад, а за ним… Всего несколько шагов — и ты словно оказываешься в другом мире — грязном, опасном и безжалостном.

Улочку окутывало странное марево, воздух пах страхом. Слух и нюх обострились — так бывает перед оборотом, но он знал — это обман. Тогда, в доме Марлоу, когда он… не смог — было так же. Чувство опасности росло, гнало прочь, шепча: «Тебе же здесь не нравится, тут опасно и надо спешить…». Он замер, до боли в глазах всматриваясь сквозь наведенные чары. За завесой мелькнули тени, а спустя пару мгновений ветер принес чье-то сдавленное: «Помогите»!

Крепко сжимая трость, оборотень бросился вперед, не думая о том, что это может оказаться ловушкой. С трудом преодолев кем-то выстроенный энергетический барьер — кем бы ни был маг, который его создал — он был настоящим мастером! Сквозь пелену он увидел… Алекс! Худое, невесомое тело мальчишки безжизненно болталось на плече рослого мужчины в черном плаще. Запах магии. Запах беды — больше не разобрать, да и времени нет — двое уже шли на него, вытянув руки.

— Зря ты не пошел своей дорогой, оборотень, — хищно улыбнулся один из них.

Краем глаза Ральф заметил тень наверху, на крыше одного из покосившихся домов — видно против солнца было плохо, хотя какое солнце?! Он — оборотень, пусть с ним последнее время и творилось неладное — солнце оборотню не помеха, тут и котенку ясно — последствия магической атаки. Перед ним — боевые маги. Ошибки быть не может, он уже сталкивался с подобным, но столько силы… Лев зарычал и прыгнул на одного из амбалов, сверкнула ядовито-зеленая молния.

Страха не было — разве что за Алекс. Мальчишка жив — он чувствовал. Единственное, что еще чувствовал, и это заставляло дышать, втягивая в ноздри раскаленный воздух, нестерпимой болью разрывающий легкие изнутри.

— Алекс…!

…

Ральф

Словно эхом на его крик в небе раздался гром. Солнце, секунду назад раскаленным диском хохотавшее над черепичными крышами исчезло, будто его кто проглотил. В абсолютной темноте сверкнула молния. Одна. Вторая. И на Хомерсетт обрушился ливень! Потоки ледяной воды с грохотом понеслись по трубам, шторм порывами ветра ворвался в переулок, с диким свистом огибая углы домов, стоящих слишком близко друг к другу, и ни лев, ни напавшие маги, не воспользовались замешательством противника — от неожиданности растерялись все.

Растерялись, но не на долго. Мокрые насквозь, они дрожали под сильным ветром, но отступать никто не собирался. Кем бы ни были те, с кем пришлось столкнуться начальнику отдела безопасности — эти ребята явно рассчитывали на легкую победу.

Тяжело дыша, лев думал только об одном — не дать утащить Алекс. С мальчишки не один волос не упадет, чего бы ему это ни стоило! Перед тем, как сунуться в ловушку, он смог отправить сигнал тревоги своим, и теперь буквально кожей чувствовал, как горят камни мостовых под лапами волков, что спешили на помощь! Камни горят, но слишком далеко — он должен продержаться. Четверо против одного. Двое — на мостовой, двое — на крышах.

Поганый расклад…

Он взмахнул тростью, мысленно произнес приказ — и на камни мостовой выкатился молочно-белый шар. Туман заклубился в переулке, с шипением сталкиваясь с каплями дождя. Осложнив насколько это возможно жизнь арбалетчику и магу, лев медленно повернулся к тому, кто перекрывал ему дорогу.

Вскинув трость, оборотень взвился в воздух и обрушил на противника первый удар. Как жаль, что он потерял способность к обороту. В обличии зверя все было проще. Намного проще…

Гул разнесся по старому, доброму Хомерсету — наемник рухнул, как подкошенный, и в миллиметре от шеи льва прожужжал арбалетный болт. Еще чуть-чуть и его бы задело, но артефакты, слава Льярре, сработали лучше некуда. Если бы не Алекс, он бы запрыгнул на крышу — поближе к магу, тогда бы посмотрели, кто кого!