Обещаю вернуться никогда (СИ)

Особа хмуро посмотрела на него.

– Твои достоинства, – сказала она, – разглядеть ещё сложнее, даже если бы ты был без штанов.

– Считай, что ты сразила меня наповал своим остроумием, – пробурчал Ладимир и пересел к Диву.

– Что понадобилось от меня, княже? – спросила гостья не слишком любезно.

– Кто ты такая и какое отношение имеешь к Геральту? – спокойно спросил князь и тихо бросил Ладимиру: – Самовар поставь.

Незнакомка недовольно засопела, но всё же ответила:

– Меня зовут Грай. Лесавка я, княже.

Див приподнял бровь:

– Я себе лесавок несколько иначе представлял.

Грай невесело усмехнулась:

– Что ж ты думаешь, княже? И я когда-то была крохотным лохматым комочком и играла в опавших листьях. Пока Кукольник меня к рукам не прибрал. Ты же, княже, лишь Запределье от магов бережёшь, на нас, сирых, милости твоей не достаёт.

– Сколько лет назад это было?

– Да уж лет двести тому…

Грай осеклась. Див спокойно смотрел на неё. Грай смутилась, кашлянула и сказала:

– Прости, княже, забыла, что ты не эльф. Уж больно похож… Ты о Кукольниках слышал?

– Для меня все маги одинаковы, – сухо сказал Ворон.

Грай сосредоточенно нахмурилась, собираясь с мыслями. Ладимир поставил на стол большое блюдо с выпечкой, разлил чай по чашкам и одну из них пододвинул к Грай. Та молча уставилась на неё, словно не верила своим глазам.

– Бери, бери, – сказал Див. – Не отравлено.

– И пирожки тоже, – добавил Ладимир. – Я на них смотреть уже не могу.

– Думай, прежде чем к радушным бабушкам на чай заходить, – усмехнулся Див.

– Так а куда деваться? Жалко было старушку, даже Геральт ей отказать не смог.

– Как раз Геральт повёл себя так, как можно было от него ожидать.

– Ну да, тоже мне, нашли образец мягкосердечия…

– Вы меня угощаете? – изумлённо спросила Грай, которая по-прежнему не решалась прикоснуться ни к чаю, ни к сдобе.

– Само собой, – ответил Див. – У нас гостей угощать принято.

– Благодарю, княже… и тебе спасибо, Чёрный.

Она несмело отпила из чашки. Ладимир подвинул к ней блюдо.

– Ешь, у нас этого добра…

– Ещё щи есть, – вспомнил Див и кивнул Ладимиру.

Тот ухватом достал из печки горшок, налил в тарелку щей и поставил перед Грай. Та взяла ложку, низко наклонилась, почти уткнувшись лбом в стол, но не сдержалась и хлюпнула носом.

– Прощения прошу, – пробормотала она в тарелку. – Мой хозяин бы никогда…

– Я не твой хозяин, – сказал князь.

Ладимир украдкой сунул ей носовой платок.

Когда со щами было покончено, Грай продолжила рассказ:

– Всем магам для того, чтобы творить заклинания, требуется энергия. В Запределье волшебники, которые ещё остались там, обращаются к стихиям напрямую. А здесь, княже, так не получится, слишком люди планету всякой гадостью отравили. Здешние маги раньше Запредельем пользовались, но было это неудобно, Звероподобные бунтовали, гарпии и атроксы особенно… а сейчас и вовсе невозможно стало, после того как ты, княже, всех земных чародеев из Запределья выставил. И ничего им не осталось, как только энергию из минералов выкачивать. Закавыка в том, что ни один самоцвет не обладает неисчерпаемой энергией, а магам её нужно много. То, чего обычному человеку хватает на всю жизнь, и он ещё амулет свой внукам передаёт, а то и правнукам, сильному магу хватит на десять – два десятка заклинаний, а новичок за два-три всё израсходует. Самоцветы могут самостоятельно подзаряжаться. Только это долго, и про качество такой энергии я уже говорила. Вот и додумались накопители применять, иначе куклы. Используют статуэтки, игрушки, но более всего украшения любят, с брильянтами особенно.

Вот в чём смысл, княже. Берут такой бриллиантик и подселяют в него духа, специально обученного. Дух в голове человека плохие мысли поселяет, а негативную энергию, которую хозяин украшения излучает, концентрирует в камне. Чем больше зла вокруг камня, тем лучше. Слышали ведь, сколько крови льётся за то, чтобы драгоценности себе присвоить. Позитивная энергия качественнее, но с ней работать сложнее, к тому же, проще человека на негатив пробить, чем наоборот… Так вот… Алмазы и корунды сами по себе – пустышки, но накопители бездонные, в них энергии можно закачать сколько захочешь. Когда такой камень злобой хорошенько омоется, Кукольник его изымает и своим собратьям магам продаёт. Использованные камни берёт на подзарядку, и тоже не задаром. Прибыльное дело, княже. Всё, что Кукольнику требуется, только духов ловить, ломать да обучать. Чаще всего берут мелочь вроде полевиков, водяниц, лесавок, домовых. Реже – русалок и болотниц. Они сильнее, наводящие чары у них лучше, но их ломать сложно, умирают часто.

Грай помолчала и продолжила:

– Паршивая это судьба, княже. Сначала в толстостенную бутыль сажают и через неё непрерывно электрические разряды пропускают. Посидишь под ними пару дней, так обалдеешь, что родную мать продашь. Потом режут на тебе руну «наутиз» и подселяют в какую-нибудь мелочь – колечко дешёвенькое серебряное аль браслетик. Вот там ты и учишься энергию из хозяина тянуть, а потом – на зло его подбивать, чтобы поток энергии усилить. Выучишься как следует – серьёзные камни дают.