Обещание

После перекуса, который пробудил ещё больший голод, мы пошли по деревне поперёк движению солнца. Мои догадки, насчёт низины и основного города там вдалеке подтвердились, потому что я шёл как раз, как будто по дну чаши, окружённый заросшими возвышенностями, оказавшимися длинным утёсом, уходящим от горизонта до горизонта.

— А чего ты так удивился, Акаст? — спросил я, догоняя.

— Я — Халун. Акаст — это ярлык. Ты сказал, что попал сюда по кладбищу, но от туда только одна дорога — через Светлый. — Очевидно, причина в чём-то другом, но он решил пока не отвечать.

— И?

— К Живой Стене не приблизиться, и не преодолеть.

— А, у вас тут, граница что ли? — Пауза затянулась.

— Да. Там море, — Он указал направо, — позади Светлый, а влево от сюда Кормашáн.

«Море информации, — подумал я, хмыкнув, — Значит, в этот город можно попасть с моря, а там, откуда я пришёл, если ещё пройтись, то и на горы можно наткнуться?»

Вслух я только спросил:

— Почему ты так просто мне это рассказываешь?

— После лорда тебя ждёт или смерть, или… — он осёкся. — Нет, с чего бы?

— Ну, охренеть! — выругался я, хотя слово использовал покрепче. — Может, ну его, лорда? Отпустите подобру-поздорову?

В ответ он только покачал головой. Впрочем, в этот самый момент в моём мозгу сами собой строились планы, как сбежать из тюрьмы, если меня посадят здесь для ожидания казни. Второй вариант, о котором он решил умолчать, меня очень встревожил и даже поселил панику в купе с одной разумной мыслью: Надо валить!

Шагая позади в такт его шагам, я, сам того не ожидая, протянул руку к кинжалу на его поясе, дёрнул и отскочил, на сколько позволяли ноги. Хоть что-то — лучше, чем ничего. Ял резко повернулся, выставил руки, и неожиданно я почувствовал жжение ладони, в которой сжимал новообретённое оружие. Он начал подходить ближе, но и тут я не сплоховал — обхватил горячую рукоять через футболку и попятился назад по дороге.

— Успокойся! — громко сказал он.

— С какого это перепугу⁈ — прорычал я. — Ты ведёшь меня на смерть, а я покорно топаю? Счаз!

Запнувшись, я едва удержал равновесие, но устоял на ногах.

— Ты не сбежишь! Может, тебя и не убьют?

— «Может»? Не хочу рисковать.

— Somnum! — громко сказал он, и меня вдруг снова наклонило в сон, однако я успел сообразить и сильно хлопнул себя по щеке свободной рукой. Тут уж не до сна.

Вокруг уже собралось прилично народа, и я уже направлял нож по кругу. Слишком долгие дебаты привели к тому, что пути отхода мне перекрыли простые зеваки. Впрочем, какая разница? Если речь о моей жизни и жизни кого-то незнакомца, тут без вариантов! Выставив нож перед собой, я, до крика напугав какую-то девушку, пошёл на неё.

— Нет! — воскликнул он. — Стой! Мы… не убьём тебя, — ему тяжело дались эти слова, и я услышал это.

В этот момент я отчаянно перекидывал в голове мысли и соображал, стоит ли доверять такому доводу, хоть и убедительному. Доверие — штука сложная. Слишком много — опасно для жизни. Вот и я взвешивал аликвоты опасности и своих шансов.

— Прошу, — уже сквозь зубы попросил он, но не от злобы, а от напряжения.

— Если обманываешь, ты об этом пожалеешь, клянусь.

Взяв оружие за ещё тёплое лезвие, я медленно подошёл к ялу и на почтительном расстоянии протянул кинжал. Он принял его, немного подумал и с размаху неожиданно врезал мне пустым кулаком по лицу.

— Сука! — выругался я, и схватился за щёку. А ведь он не стал вкладываться в удар — только лишь кровь пустил.

Сквозь зубы я сплюнул красное и потёр больное место. Хмурый Халун пошёл дальше, и я решил, что в окружении толпы лучше больше не глупить.

Впереди, идя по тропе через лесополосу, мы начали спуск по крутым ступенькам в нижнюю часть города, которая отсюда прекрасно просматривалась. Утёс оказался не самым высоким, но он в купе с деревьями смог скрыть от меня строения впереди. Нижний город отличался от верхнего тем, что здесь таких же выращенных домов не было. Всюду по ровным улочкам стояли каменные постройки, окружённые огородами и небольшими садами с ярко цветущими деревьями, а в самом центре, словно радиовышка, на высокой насыпи стоял большой и яркий шатёр. Туда мы и направились.

Прошло минут десять неспешного шага, и мы до него добрались. Единственный стражник, стоявший у входа, быстрым и незаметным глазу движением преградил нам путь. Мой проводник назвал свой ярлык. По-нашему, звание, показал на меня и сказал, что я в сопровождении. От такого я даже хмыкнул. Сопровождун, блин. После этого, правда, он перешёл на какой-то язык, и после пары слов стражник, плохо скрывая удивление, пропустил нас. Пока мы входили, взгляд стражника не отрывался от меня, и я не удержался:

— Бу!