Обещание

Мысль, куда мне теперь податься, появилась сразу же. Она настойчиво твердила: «на Пламенную Гору». Может, это мой внутренний голос, расцветший в благоприятной среде, а может, кто-то просто внушает мне это, кому знать? Так или иначе, меня на месте останавливало только одно — обучение, и оно вот только что завершилось. Мне, разве что диплом не выдали.

Халун стоял и терпеливо ждал моего ответа. Мне же в голову лезли мысли об очередной попытке отплытия. Всё слишком хорошо сложилось: корабль есть, а при желании можно команду на него собрать. Немного подумав, я спросил:

— Как думаешь, лорд Диданий не расстроится, если я покину Илибез?

— Думаю, расстроится, — ответил ял, пожав плечами. — А обо мне даже не вспомнит, — почти обиженно добавил он.

— Ну и пускай, — махнул я рукой. — Есть у меня кораблик, в порту пылится, почём зря.

— В море опасно. Пираты, штормы, Тнеллы, — предупредил он, хотя по тону я понял, что он не особенно-то и против.

— Опыт уже есть. Между прочим, а ты чем займёшься?

— Как ты понял, я — свободный акаст. В этот самый момент хоть с тобой в путешествие.

— Может, айда? Двое лучше, чем один, и Роулла… а чёрт, забыл.

— Андрей, я принимаю приглашение, — вдруг ответил он.

Мне только и оставалось, что стоять с открытым ртом и искать слова. Разумеется, такой быстроты я не ожидал, да и вообще, не вдвоём же кораблём управлять. Пусть он и идёт по морю на какой-то своей тяге, нужны ещё бойцы, которые защитят нас и справятся с пушками в случае нападения.

На правах владельца плавсредства, я назначил Халуна старпомом, понизив его, пожалуй, ярлыка на два или даже на три. И это, не считая ступеней, которых у ярлыков по три. Первое же поручение прозвучало так:

— Помоги собрать команду. Они должны быть готовы, а самое главное, способны отправиться на остров и даже континент.

Халун только ответил:

— Думаю, лорд Диданий согласится помочь.

— Нет, его я в плавание не возьму, — сквозь смех выдавил я. Халуну шутка тоже понравилась.

Через несколько минут я решил полностью довериться ялу, тем более, что в морском деле его знания не ограничились названиями частей корабля, которые я иногда вспоминал с большим трудом. Потом он развеял все мои сомнения, сказав, что много раз работал палубщиком, а потом дослужился до второго корабельного — собственно, старпома.

* * *

Наступил следующий день, и мы со старшим мастером с самого утра отправились на пристань. Корабли здесь стояли совсем не те, которые я видел в прошлые разы, но оно и понятно — кроме моего, другим стоять здесь долго просто не выгодно.

— Придётся ждать полторы децины, — сказал Халун, прервав мои мысли.

Он бегло осмотрел пробоины в борту корабля и прикинув, за какое время примерно наберёт команду.

— Не кисло, — ответил я, присвистнув. — А с Живой Листвой быстрее не получится?

— Нет. Морская вода её не любит.

— Ладно, доверяю тебе корабль.

Мне тоже выпало важное поручение — приготовить провиант в дорогу, и пусть в этот момент я формально «старше» Халуна, ему пришлось писать наряд на провиант и транспорт. С бумажкой, закреплённой восковой печатью я сначала пошёл в конюшню, где получил большую крытую телегу и коня. До тудова от порта пришлось идти несколько километров. Затем меня ждало вдвое бóльшее расстояние, пусть и по прямой, — в верхний Илибез. Там находился, ни много ни мало, «Рог изобилия» — большой шведский стол, пусть и без готовых блюд, где любой житель мог взять продуктов питания, если у него не выдался урожай, либо же положить своё, если запасы девать некуда. Как правило, туда попадали самые неказистые овощи и фрукты, которые, впрочем, от нормальных ничем не отличались. Сюда я ходил лишь пару раз осенью, да и то, ничего интересного не нашёл, так как, возможно, повар с площадки, так и не назвавший своего имени, тоже брал продукты от сюда.

Между тем, улица мне показалась знакомой, и, когда я понял, в чём дело, не удержался, чтобы сказать вслух:

— А Халун хитёр. — И впрямь, место он выбрал шикарное — поближе к еде. Хотя, может, это его сестра такая хозяйственная. То-то у него сада на участке нет.

* * *

За те два дня, пока бессовестно опустошал Рог, отбиваясь от пристающих ялов бумагой с печатью Халуна, я вечерами возвращался на площадку, до темна воплощал там новые идеи, а ночи проводил в лесу, согреваясь собственным огнём и выстраивая новые линии уже там. На тренировки времени не оставалось, да и не охота одному.

На третий же день я почти да полудня провёл с Халуном в командирском домике, пытаясь узнать больше про Живую Листву, и, надо сказать, узнал.

— А ещё говорил, учить нечему, — усмехнулся я, когда ял закончил второй кувшин с водой.

— Кхе-х, — Он прочистил уставшее горло и севшим голосом ответил: — я не думал что тебе это так интересно.