Обещание Гарпии

– Спятил?! – прошипел Бранибор. – Враги увидят!

– Не переживайте вы так! Врага мы отснимем отдельно! Будет как бы такое, знаете ли, противостояние! Нам надо, чтобы вы сошлись врукопашную, лучше всего там, где хороший свет! Ой, вы так художественно скрипите зубами! Журило, ты успел снять? Как нет?! А зряплату получить успел?

Еву близко к флигелю не подпустили, а оставили рядом с магическим заслоном. Выглядел магический заслон обыденно: кучка бетонных плит, оставшихся после стройки, и дверь, превращённая в стол, поставленная на ножки и обитая линолеумом, со впечатавшейся консервной банкой, полной вредоносных окурков.

Нахаба немедленно уселся за стол и, предоставленный сам себе, постепенно стал восстанавливать способность к руководству. Приказы он отдавал с военной точки зрения бессмысленные, однако удобные в плане отчёта непосредственному начальству. Собственно приказов было всего три. Первый: «Действовать по обстановке, соблюдая инструкции». Второй: «Карать зло! Стоять за правду!» И третий приказ был: «Принеси-ка ты мне, матушка, минералочки, да холодненькой!»

«Матушкой» Нахаба называл огромного атланта в криво нахлобученном мороке старушки. Атлант, не удивившись, развернулся и затопал в сторону ближайшего магазина. Вскоре там завыла сигнализация, после чего атлант вернулся с минералочкой, которая действительно оказалась холодненькой.

– Я им монетку… на тарелочку… положил! – басом сообщил атлант.

– Спасибо! – сказал Невер Невзорович, с опозданием сообразив, что в такой ранний час магазин мог быть ещё закрыт.

Со стороны флигеля, накручивая на палец редкую бородёнку, вынырнул невысокий мужчина. Несмотря на мешковатое сложение, перемещался он ловко и складно, а с местностью сливался так, что с двадцати шагов его было уже не различить. Это был знаменитый Ропша – лучший шпик Нахабы, перековавшийся разбойник, глава всех его филёров, сохранивший с преступным миром очень тесную связь.

– Они там? – спросил Нахаба.

– Все там, голубчики! Девушка недавно выводила собаку. Огромная как телёнок… Вот оттудова они выходили! – сообщил Ропша, показывая на ограду кистенём. Это был тот самый кистень, о котором слагались всевозможные легенды.

– Собака – Лайлап? – спросила Настасья.

Ропша посмотрел на неё бесцветными глазками.

– Да кто ж его знает? Разве ж она представилась? – ответил он с сиплым укором.

– И близко она от вас прошла?

– Собака-то? Да, почитай, шагах в пяти. Ножку эдак вот подняла и дальше прошествовала. Мы с ребятами в кустиках залегли. Дело-то привычное. Ну и этот… Глызя Косорыл с нами был! Ох и любопытный!

– И Лайлап не учуял вас с пяти шагов? Лучшая собака-охотник, творение Зевса? – уточнила Настасья.

– Да нам, милая, с собаками не впервой. У нас ежели собачка громкая, можно снотворного зелья с мясом подбросить или кошкой отвлечь!

– Как выглядел пёс? Опишите, – потребовала Настасья.

– Здоровенный такой. Рыжий. Как телёнок.

– Цвет подходит, – сказал Нахаба.

– А уши какие у пса? Торчали оба? – вскользь спросил стожар.

– Оба… – насторожился Ропша. – А что?

– Да так… Ничего… – Филат отодвинулся и остановился около Евы. Вёл он себя тихо. Внимания к своей персоне не привлекал.

– Ещё вопрос. Как вы обнаружили Пламмеля и Белаву? – спросила Настасья.

– Пламмель отправился в один из сомнительных кабачков. С кем-то там не поладил и устроил драку… Кабачок, разумеется, разнёс вдребезги, но один из наших магентов сумел проследить, куда он скрылся! Все притоны у нас под присмотром! – довольно сообщил Ропша.

– Благодару! – перебила Настастья. – Чудесное совпадение! Пламмель скрывается. В Магтербург прибыл тайно. И вот он не может потерпеть денёк, чтобы не пойти в кабак и не устроить там драку!

– К ядерной бабке! Моё мнение – что он опьянел от безнаказанности! – заявил Нахаба.

– А моё мнение – что нас водят за нос! – остудила его Настасья. – Моё мнение – что во флигеле одна Белава. Фазаноль, если и был здесь, давно скрылся. Лайлап фальшивый. Пламмель, Фазаноль и настоящий пёс отсутствуют…

Жёлтая груша подбородка Нахабы выдвинулась вперёд, а нос-помидор перезрел ещё сильнее. Внимательные глаза-виноградинки пытливо вгрызлись в Настасью. Головняк по рыжью был один из тех зубров сыска, которые долго высиживают какую-либо мысль, но потом никогда с ней не расстаются.

– К ядерной бабке ваши бредовые предположения! – рявкнул он.

– Ну, к бабке так к бабке! – мрачно сказал Бермята. – Пока все ваши силы были сосредоточены на Гороховой, Пламмель не мог нормально действовать. Поэтому он и отправился разносить этот кабачок. Вы на Гороховой хоть кого-то оставили?

Нахаба кивнул:

– Там пара атлантов плюс сторож-ветеран. Призрак фейерверкера героической лёгкой четвёртой батареи подполковника Кондратьева из состава 17‐й артиллерийской бригады… Кормится звёздным светом, временами уходит в лунный запой, но я доверяю ему как себе!.. На моих глазах он пал под Альмой, скошенный картечью артиллеристов генерала Боске!..

Нахаба полыхнул щеками:

– Ропша, у нас есть связь с Гороховой?