Обещание Гарпии

В суете на Еву и стожара никто не обратил ни малейшего внимания. Они ступили на мраморные ступени, и лестница подняла их на ВИП-этаж. Первым, кого они там встретили, был Нахаба. Он размахивал деревянной тростью с головой грифа и кричал на Мальвину и Любору:

– Я приказал вам установить скрытое наружное наблюдение, а вы что сделали?!

– Так точно! Мы его установили! – возражала Мальвина.

– И снабдили всех оружием с одинаковыми мороками?

Мальвина, как чадо семьи военных, умела понимать, когда спорить не стоит:

– Так точно! Исправимся! Виноваты, товарищ главпорыж!

Нахаба несколько секунд сверлил её взглядом, а потом начал постепенно сдуваться. И почти успокоился уже, но тут встрял Пьеро:

– Ну, во‐первых, табельные искромёты поставляются с завода с одинаковыми мороками. У нас элементарно не было времени переколдовать все мороки на пятый класс защиты, а третий – это для Пламмеля вообще не уровень.

Товарищ главпорыж, как и все начальники, терпеть не мог, когда ему лечат мозг.

– Молчать! Я тебя научу служить! В тундру загоню медведей пасти! В курятнике у меня мандрагоры будешь высиживать! – взревел он.

– Мандрагора, товарищ главпорыж, это многолетнее травянистое растение семейства паслёновых. В курятниках не высиживается. Типичный эукариот-эндомембранник. Само собой, промежуточник, вроде деревяшей или того же баранца! – назидательно заявил Пьеро.

Нахаба вздрогнул и принялся раздуваться как жаба, в которую вставили кислородный шланг. Однако, прежде чем произошёл взрыв, Пьеро зажмурился и скороговоркой произнёс:

Выпил шеф наш валидол.
Им запил он корвалол.
Он пустырничка хлебнул,
Валерьяночки глотнул.
На боярышник забил,
А глицином закусил…

Нахаба обмяк. Пьеро и Мальвина подхватили его под руки и бережно усадили на стульчик. Невер Невзорович счастливо улыбался, но реакция у него была замедленная. Если показать ему пальчик сейчас, смеяться он начинал только через минуту, когда пальчики уже давно исчезли из эфира.

– Пойду проверю вооружение! – торопливо сказала Любора и, не дожидаясь, пока её слова дойдут до замедленного сознания товарища главпорыжа, отбежала в сторону. Вот только вооружение проверять не стала, а подхватила под локти Филата и Еву и утащила их в сторонку. На плече у стожара, свесив короткие ножки, подпрыгивал малютка Груня. Работать мешком с картошкой ему поднадоело, а так и сидеть удобно, и видно далеко.

– Ты ку-ку или совсем ко-ко? Протоплазмия так таскаешь!.. А если он тебя сожрёт? – спросила Любора.

– Он меня любит, – покачал головой стожар.

– Одно другому не мешает. Я шоколадки тоже люблю, но не думаю, что им от этого легче… Впрочем, я сама такая… Когда у меня газовая печечка гаснет, я её прикуриваю фитилём от динамита! – сказала Любора и вздохнула.

За торговым магоматом два деревяша, прихлёбывая удобрения, выщипывали друг другу почки на носах. Спугнутые Люборой, они унеслись, делая скачки по три-четыре метра.

– Сильные у них ножки! – восхитилась Любора. – А про почки – тут такое дело! Если деревяш не будет регулярно ощипываться, он за короткое время так обрастёт молодыми побегами, что его будут путать с деревом!

– Откуда вы здесь взялись? – переключая её внимание с деревяшей, спросил Филат.

– Шесть часов назад один из наших магентов сумел выследить Пламмеля. Где-то они с Белавой засветились. Да и Фазаноль где-то здесь. Наш отряд прибыл сюда для его задержания. К сожалению, Нахаба дико мешает! Ему бы только руководнуть!

– Дохлый хмырь! И где они? На Гороховой? – спросил Филат наивно.

Ева хотела напомнить, что они видели Пламмеля совсем не на Гороховой, но стожар ласково взял её за руку и стал водить по запястью ногтем. Прежде чем Ева поняла, чем вызвана эта нежность, она обнаружила, что не может даже пошевелить языком. Руну какую-то начертил, хитрюга!

– Нет, – ответила Любора. – Не на Гороховой. Гороховая была у нас надёжно оцеплена. Но сейчас все силы переброшены к флигелю дома чернокнижника на объездной дороге! Кстати, ваши Бермята и Настасья уже там!

* * *

Первыми в фуру с бычьим глазом вскочили Бранибор, Бранимир, Браниполк и Бранислав. За ними на костылях погрузился Бонифаций. Маг первого натиска охал и пыхтел. Когда он наконец опустился на стульчик, по лицу его разлилось выражение счастья и покоя.

– Может, не стоило его с собой брать? – тихо спросила Ева.

– Как не стоило?! – возмутилась Мальвина. – Это сейчас он охает… А как в атаку идти – тут только стены перед ним успевай сносить и двери открывать!

За Бонифацием, почёсывая на груди густую чёрную шерсть, погрузился эксперт Тибальд. С ним рядом приютился снайпер Златан в шапочке с прорезями для глаз. Свой длинный штопорник он нянчил на коленях. Пьеро и Мальвина, поддерживая под локти, подсадили в магшину Нахабу.