Обещание Гарпии

– Все постройки вроде «Зингера» обязательно заверяются в магической архитектуре. Это же не щитовой домик на дачном участке. Дальше: что за атриум под прозрачной крышей? И это в коммерческом доме, где каждый сантиметр должен приносить деньги! Чаще всего атриумы появляются, когда строители испытывают серьёзные проблемы с привидениями. Привидения обожают атриумы. С учётом прозрачной крыши там сложное преломление света – и вот они купаются в лунных лучах и оставляют прочие помещения в покое… Четвёртый: зачем на крыше огромный шар? Почему, наконец, его держат девушки? Безусловно, это охранные големы, и не из слабых! Каждая из этих девушек раскатает двух-трёх атлантов!

Ева, внимательно слушавшая Настасью, оглянулась на стожара, пытаясь понять, что он обо всём об этом думает. Филат сидел и кивал. Ева отвернулась, но тотчас что-то показалось ей странным, и она опять уставилась на Филата. А тот всё кивал и кивал – от всей души, но несколько однообразно. И вдруг Ева осознала, что У НЕГО НЕТ НОГ. На спинку стула наброшена только куртка. Ева вскрикнула. Бермята вскочил, потрогал куртку и хмыкнул.

– Отвлекающая магия! Читала в сказках про слюнки в уголках, как они отвечали на вопросы ведьмы и пересыхали? И здесь похожий принцип, только с курткой! – объяснил он.

– А где Филат?

– Как где? Смылся деятель приключений на свою голову искать. И Лайлапа с собой утащил, призрак клинический!

– Куда смылся? – спросила Ева.

Бермята подошёл к окну и снизу вверх глянул на Дом Зингера. Он нависал над ними корабельным носом. А между ними рекой из сотен автомобилей протекал Невский. Бермяте что-то не понравилось. Он долго смотрел на громадный шар и морщился.

– Разве на «Зингере» была одна девушка? Не две? Ну ладно, проехали… Не до девушек сейчас!.. Эй, ты куда?

Обежав официанта, тащившего новые порции кофе, Ева выскочила из кафе. Впереди, со стороны «Зингера», доносился металлический голос Лайлапа. Пёс кого-то облаивал, коротко, яростно – ударял железным предметом по ведру. Невский магспект, лежащий перед Евой, странно затих. Она в рассеянности оглянулась вправо-влево, ничего не увидела и метнулась наудачу.

Добежав до середины дороги, Ева поняла, что ошиблась. Невский оказался вовсе даже не пуст. Выпущенное светофором стадо машин неслось прямо на неё. Машины сигналили, паниковали. Одни начинали тормозить, другие проскакивали. В ближайшем автомобиле Ева увидела белое лицо женщины, которая, кажется, перепутала педали – вместо того чтобы жать на тормоз, жала на газ. И лицо у неё было заблокировано ужасом. Время размазалось и почти остановилось.

И опять в глаза Еве прыгнул «Зингер». Взгляд её зачерпнул стену над корабельным носом. И увидела она, как девушка, держащая в руках шар-глобус, с усилием вздымает его над головой и швыряет вниз. Шар летел прямо в Еву. Медленно летел, даже как-то кинематографично. И в полёте всё увеличивался, рос.

«Он меня сомнёт!» – подумала Ева и, ничего уже не боясь, потому что мысленно распрощалась с жизнью, бросилась вперёд. Шар врезался в асфальт в двух метрах впереди неё. Брызнуло стекло, промялся металлический каркас, и Невский залило розовым предзакатным сиянием. Не задержавшись на месте и грузно подпрыгивая, покалеченный и мятый шар покатился назад к «Зингеру», прокладывая коридор в автомобильном стаде.

Машины, не уважающие Еву, потому что она была маленькой и лёгкой, громоздкий шар уважили по явному его превосходству. У кого больше железа, тот и царь на дороге. У шара же металла было явно больше, а ещё он был сердит и под завязку набит магией. В асфальте даже прожжённый след оставался.

Докатившись до входа в «Зингер», шар подпрыгнул и вновь оказался в руках у каменной девушки, украшающей корабельный нос. Люди, толпившиеся у входа в книжный, смотрели на Еву с ужасом.

Странные существа эти люди! Вот уж правда заурядцы! Вроде не верят в призраков, монстров, духов, драконов и единорогов. Вроде бы всё им уже Дарвин рассказал: как инфузория-туфелька начала ходить в спортзал, качать железо, работать над собой, отсеивать слабых особей и через миллионы лет превратилась в человека разумного. Это вам не магия, тут всё по полочкам: и зал, и штанга, и карьерный рост – всё присутствует! Но как слабо их неверие! Как оно фальшиво! Представьте, стоит какой-нибудь самодовольный тип, такой весь современный, всезнающий, прокачанный наукой. И тут разверзается асфальт, и прямо на него, похлёстывая себя по бокам хвостом-змеёй и выдыхая едкий пар, идёт создание преисподней – химера. И вот в две секунды самодовольный тип распрощался со всем своими неверием, забыл о нём и удирает со всех ног, придерживая потной ладошкой ёкающую селезёнку. Ау! Дядя! Остановись! Разве химеры существуют?