Обещание Гарпии

– Суггестия! Мысленное внушение! У Лихаря дар убеждения – способность убедить кого угодно в чём угодно. Побеседуй он с тобой десять минут – ты приняла бы все его предложения.

– Типа крёстного отца? «Или немедленно вставай и иди в школу, или я выпущу в форточку твоего попугайчика?» – уточнила Ева.

Стожар усмехнулся:

– Примерно.

– А на второго магфиозо дар Лихаря не действует? Ну, ты же сказал, что они враги?

– Не действует. Спех Талалай типичный блокер. Рядом с ним пропадает любая магия. Ему главное – приблизиться на два-три метра.

Ева с тревогой скосила глаза на длиннорукого типа. Его вытянутое костистое лицо было покрыто сеткой белых шрамов, оставленных, казалось, не холодным оружием, а щупальцами медузы.

– А если издали его чем-то шарахнуть? – спросила добрая Ева.

– А вот даже не знаю. Попробуй! – великодушно предложил Филат, однако Ева пробовать не стала.

Замерцало зелёное сияние, и в Башню Грифонов прямо через стену вошли двое: самоуверенный жирненький гном и великан. Великан был ростом хорошо за два метра и весь бугрился мышцами, только вид у него был робкий и подавленный. Он смущённо глядел в пол и робко улыбался, точно извиняясь, что осмелился потревожить почтенное общество.

– Кудеяр и Гопыч! Два лучших игрока в пишмагер! Вот почему сегодня не играют в штосс! Спех Талалай и Лихарь оба его обожают! – воскликнул стожар.

– Пишмагер – это что?

– Формы магии могут быть любыми. Танцевальная, ритмическая, поэтическая, рунная, магия стихий – любые причуды за вашу зелень, а ещё лучше – за ваше рыжьё! Пишмагер – писательская магия. В два гусиных пера помещается одинаковое количество рыжья. Судьи – обычно это Талалай и Спех Лихарь – тщательно следят, чтобы не привлекалось стороннее рыжьё или сторонняя зелень. Дальше оба игрока садятся за стол – и бой начинается. Он ведётся на единственном листе, который игроки передают друг другу по очереди. Допустим, я пишу: «Еву схватило огромное чудовище и, ухмыляясь, распахнуло пасть». Ты не можешь отменить то, что я написал. Магия сгущается. Вот-вот чудовище тебя сожрёт. Но ты быстро дописываешь: «Это был заколдованный принц. А пасть он распахнул для поцелуя». И сразу же чудовище – уже принц… Вот это и есть пишмагер. Поединок ведётся либо до гибели одного из противников, либо пока кто-то не бросит своё перо.

С появлением великана и гнома в Башне Грифонов всё закипело. Посетители повскакивали с мест и окружили игроков. Великан Кудеяр смущался и хотел спрятаться. Гном Гопыч, напротив, купался в лучах славы. Выставил живот ещё больше, а бороду, чтобы не мешала, перекинул через плечо.

Феи вместе с примкнувшими к ним домовыми растаскивали столики по углам, расчищая центр зала. На площадку поставили круглый стол и два деревянных табурета. На стол положили два пера и лист бумаги. Кудеяр и Гопыч заняли свои места. При этом под гнома пришлось подкладывать справочник.

– Интереснейшие типажи эти Гопыч и Кудеяр! – сказал Филат. – Гопыч вырос в традиционной для гномов среде. Мама у него была земная женщина, похищенная с поверхности, а папа гном. Мама папу терпеть не могла и каждое утро посылала его на работу с киркой и мешком. «Иди собирай алмазы! Ты мне жизнь загубил!» Сыночка же мама, напротив, обожала. Обнимала его сто раз в сутки и всё время повторяла: «Ты гений! Ты у меня самый лучший!»

– Кошмар! – покачала головой Ева.

– Нету никакого кошмара! – возразил стожар. – Проблем с самооценкой у Гопыча, как видишь, не наблюдается. У Кудеяра же всё было с точностью наоборот. Родители держали его в чаще леса, никогда не обнимали и постоянно повторяли, что мир населён злобными кровожадными магами ростом по три метра. И он, Кудеяр, из всех самый маленький и слабый, не выдержит жизненной конкуренции. «С днём рождения, сынок! Чтобы получить свою шоколадку, перегрузи, пожалуйста, десять тонн горной породы! Мы с папочкой её в скалу вмуровали!» В двадцать лет Кудеяр сбежал из леса и постепенно понял, что всё не так ужасно. Вполне себе можно пробраться где-нибудь вдоль стеночки, чтобы никто тебя не убил!

– Но он же гигант!

– Ну да. И силач. И боевой маг. Но всё же получился очень ранимым! Всего на свете боится, а от любого прикосновения вздрагивает… В общем, вариант любопытный, особенно на контрасте с Гопычем!

Гном Гопыч схватил перо, деловито осмотрел его, чем-то остался недоволен и принялся орать, чтобы перо заменили. Кудеяр же, напротив, потрогал своё пёрышко мизинцем, точно стесняясь к нему прикоснуться, и отдёрнул руку. Потом опять потрогал и опять отдёрнул руку. Со стороны казалось, будто маленький мальчик знакомится с букашкой.