Обещание нежности

Скользя по знакомым школьным коридорам, он заглянул в Павлушкин класс, сейчас абсолютно пустой, — еще бы, уроки у пятиклассников давно кончились, — пробежался по раздевалкам и буфетным, затормозил на минутку у дверей большой школьной столовой и, убедившись, что брата нет и среди обедающих ребят, направился в физкультурный зал. Мысль об этом зале пришла к нему в голову только что, по какому-то вдохновенному наитию, и оказалась совершенно верной. Разумеется, как он мог забыть! Ведь Павлик — капитан команды класса по волейболу, а через неделю состоятся школьные соревнования.

Его вихрастый братишка, разгоряченный и вспотевший, и в самом деле скакал с мячом вокруг туго натянутой посреди зала сетки. Команда четко выполняла указания своего командира, а рядышком, на упругих матах, примостилась девочка, во все глаза глядевшая на озорного и симпатичного Павлушку. Андрей знал ее, это была Оля Котова, самая преданная подружка его брата, с первого класса сидевшая с ним за одной партой. А потому Андрей совсем не удивился, когда заметил, что сразу после окончания игры его брат первым делом направился к Оле, а та, с деланной небрежностью подергав его за вихрастую челку, сказала:

— Ну, ты сегодня силен!.. Ни дать ни взять — настоящий Пеле.

— Ты с ума сошла! — возмутился Павлик. — Какой я тебе Пеле? Он что, по-твоему, волейболист, что ли?

— А мне все равно, — улыбнулась Оля, подмигивая другу. — Ты же знаешь, я в спорте не разбираюсь, мое дело — это музыка и танцы. А из спортсменов я знаю только Пеле, Третьяка и Карпова… Одного из них мне всегда хватает, чтобы сделать мальчишкам комплимент. И обычно этот комплимент всем нравится. Вот ты, например, — если не хочешь быть Пеле, ладно, так и быть, будешь Карповым!

И оба они засмеялись, глядя друг на друга веселыми, чуточку влюбленными глазами.

Андрей тоже засмеялся было и тут же испуганно прикрыл рот ладонью, опасаясь, как бы кто-нибудь его не услышал. Хотя, наверное, это попросту невозможно: от его голоса наверняка осталась только тень, так же как и от тела, сидящего сейчас в библиотеке… Но вечером он, конечно, не удержался, чтобы небрежно не спросить братишку:

— И как сегодня твоя тренировка?

— Нормально, — бросил Павлик, поглощая в огромных количествах приготовленный мамой ужин. Уткнувшись взглядом в какую-то очередную приключенческую книжку, он с трудом воспринимал любые внешние раздражители и сам знал об этом, но от привычки читать за столом его не смог отучить никто из домашних.

— Пеле, одним словом, — вздохнул старший брат и прямо, в упор посмотрел на Павлика, ожидая его реакции.

— Угу, Пеле, — с пренебрежением кивнул тот, все так же не отрываясь от книги. — Меня и Олька сегодня так назвала. Что она, что ты — оба в спорте полные недотепы!

Андрей не выдержал и засмеялся. Да, номер не прошел, удивить братишку не удалось. Ну ничего, когда-нибудь тот еще поразится его умениям!

В следующий раз он мысленно перемещался в пространстве большого универмага, оставив «себя» стоять рядом с одним из прилавков, а сознанием смело заглядывая во все помещения вплоть до кабинета директора. Потом Андрей «гулял» по кинотеатру, куда пришел вместе с Павликом; по маминому институту, привезя по ее просьбе какой-то забытый документ; по знакомым московским улицам, пока «телесный» Андрей Сорокин мирно отдыхал на какой-нибудь лавочке… Дни летели за днями, и скоро он уже не представлял себе жизни без этого тайного, загадочного «порока». И хотя радость и чувство незримой опасности, ощущение, будто он заглядывает куда-то за край бытия, приносили ему любые мысленные перемещения в пространстве, все же больше всего ему нравилось бродить тайком по собственному дому.

Он делал это обычно вечерами, когда брат давно посапывал в постели, а родители курили на кухне на сон грядущий. И однажды такая прогулка стала поворотной в его экспериментах над самим собой.

В тот вечер Андрей из озорства примостился поближе к отцу, сидевшему за кухонным столом, и принялся тайно подшучивать над ним, то незаметно отодвигая в сторону зажигалку, которую тот потом никак не мог нащупать на прежнем месте в неверном свете маленького кухонного ночника, то еле слышно прикасаясь сзади к его волосам, то осторожно двигая ногой под столом пустую табуретку. Отец каждый раз вздрагивал, оборачивался, изумленно вертел в руках зажигалку, подозрительно поглядывал на жену, домывавшую после ужина посуду, и мрачнел, мрачнел, мрачнел… К слову сказать, Андрей никогда таким образом не дразнил мать; он не хотел, чтобы именно она заподозрила хоть какую-нибудь перемену в жизни старшего сына, и был уверен, что она до сих пор остается в полном неведении по поводу всего, что происходит в его судьбе. А потому для него было откровением, когда тот разговор на кухне начала именно мать.