Обещание тигра

– Тогда пусть мой отец тайком пошлет людей, чтобы они устроили Дирену засаду по пути! Отец даст им указания во что бы то ни стало разузнать, где находится амулет, и задержать Дирена до тех пор, пока ты не доберешься до тайника и не заберешь реликвию! А Дирен никогда не узнает, что мы с тобой были замешаны в этой истории.

Эпилог. Уход

Но все случилось не так, как было задумано. Следующей ночью Хаджари и еще несколько отцовских приспешников похитили меня из дворца и перевезли обратно в Бхринам, где Кишан уже ждал меня с распростертыми объятиями.

– Что случилось? – спросила я.

– Рен оказался крепким орешком. Он отказался помочь нам, поэтому его везут сюда. Мы с тобой должны будем встретить его в главном дворцовом зале. Твой отец считает, что если мы открыто выступим против Рена и дадим ему понять, что действуем сообща, он станет более покладистым. По закону Рен считается пленником твоего отца, но Локеш дал слово, что хочет только припугнуть моего брата, чтобы тот добровольно отдал амулет, после чего мы подпишем все необходимые документы.

– Но…

– Ах, вот и ты, моя дорогая. Кишан, с твоего разрешения я провожу дочь в ее покои, чтобы она могла привести себя в порядок и переодеться до прибытия старшего брата.

– Да, конечно, – закивал Кишан и быстро пожал мне руку, прежде чем отец увлек меня прочь.

Переступив порог своей комнаты, я вскрикнула, увидев ожидавшую меня Ишу. Няня сильно исхудала и выглядела очень усталой, но она жива, а сейчас это было самое главное.

Отец указал рукой на мою постель и приказал:

– Оденься как следует. Я хочу, чтобы ты выглядела как можно лучше, поэтому разрешаю тебе не надевать покрывало. Сегодня ты должна будешь ослепить обоих братьев, чтобы они не могли думать ни о чем, кроме тебя. Если справишься, я сохраню одному из них жизнь. Но если мои планы будут сорваны, – отец подошел ко мне, взял за подбородок и заставил заглянуть в свои глаза, – я отыграюсь на всех, кого ты любишь. Ты хорошо поняла меня, Джесубай?

– Да.

– Вот и славно. Я пришлю за тобой Хаджари. Готовься.

Когда дверь за ним закрылась, Иша бросилась ко мне.

– Ах, милая моя девочка!

– Иша, я так боюсь! Он убьет их!

– Не думай об этом, дитя мое. Кто знает, как все сложится, а пока нужно делать то, что должно… Давай-ка одеваться.

Через два часа я шла по бесконечному коридору, тихо позвякивая браслетами на руках и ногах. В мои волосы были вплетены золотые нити и драгоценные камни. Я впервые в жизни выходила на люди неприкрытая, поэтому чувствовала себя обнаженной, однако постаралась расправить плечи и высоко держать голову. Кишан вышел из-за колонны.

– Джесубай! – ахнул он. – Ты… ты прекрасна!

– Спасибо. Этот наряд выбрал мой отец.

– Наверное, он хочет, чтобы ты вышла за меня сегодня же!

Я через силу улыбнулась ему.

– Наверное.

– Клянусь, Джесубай, я придумаю, как мы сможем быть вместе! Ради тебя я пойду на все!

Он прижался лбом к моему лбу, а я осмелилась положить ладонь на его щеку.

– Я знаю, – прошептала я.

Но я знала и другое. Даже если мой отец сохранит Кишану жизнь, то очень скоро он погубит и его, и ту робкую искру любви, что зародилась между нами. Идя под руку с Кишаном в тронный зал, я уже понимала, что рано или поздно он узнает обо всем, что я натворила, и возненавидит меня. Пытаясь спасти членов семьи Раджарам, я лишь приковала их к себе, так что очень скоро они все разделят мою судьбу.

Выхода не было. Приближаясь к возвышению, на котором стоял трон моего отца, я чувствовала, будто иду на виселицу. Слабая искорка надежды ослепила меня, заставила забыть о действительности, но теперь, сидя рядом с отцом, я погрузилась в нее целиком. Когда в зал привели Дирена, неприглядная правда о моем положении стала настолько очевидной, что мне захотелось кричать.

Дирен был жестоко избит, но это меня не удивило. Если Кишан и был потрясен, то это никак не отразилось на его лице. Мой отец допрашивал Рена, насмехался и издевался над ним. То, что он отбросил маску осторожного и хитроумного дипломата и решил показать свое истинное лицо, говорило лишь об одном – никто не собирался оставлять принцев в живых.

Я сгорала от стыда. Трагедия, которая разыгрывалась на моих глазах, разрывала мне сердце, но я никому не могла помочь. Моего отца нельзя победить. Я с самого начала знала это, но обманывала себя, воображая, будто что-нибудь придумаю.

Я была глупа.

Голос отца прорвался сквозь туман, заволакивающий мой разум.

– Наверное, ты хочешь своими глазами убедиться в моем могуществе? Джесубай, подойди ко мне.

– Нет! – хором вскрикнули Дирен и Кишан.

У меня хватило сил только на то, чтобы покачать головой. Я стояла и смотрела, как отец собирает силы для удара. Он приготовился убить. Я должна была что-то сделать, но страх парализовал меня. Я знала, что отец не простит мне малейшей измены. Я просто оцепенела от ужаса. А потом Дирен сказал, что отцовский яд течет и в моих жилах. И я задумалась, так ли это.