Обещанная богу солнца

Талия перевела взгляд с Дианы на ее раба. Марк Галл стоял слишком близко, а его рука по-прежнему сжимала меч. Весь чистый и надушенный, в новой тунике, светловолосый, сероглазый. До Талии с опозданием стало доходить, почему Диана так на нее взъелась и осмелилась испортить вечер.

– Это все из-за него? – Талия не столько возмутилась, сколько изумилась этой догадке. – Он же раб! – крикнула она, ткнув пальцем в сторону гладиатора.

– У него есть имя, – гордо вскинула подбородок Диана. – И совсем скоро он перестанет быть рабом и станет вольноотпущенником. А теперь, будь добра, пусти меня погулять в сад. Я больше не приближусь к Цезарию, а ты не подходи ко мне.

На этот раз Талия отошла в сторону и пропустила Диану и Марка Галла. Ей понадобилось еще долгих несколько минут, чтобы прийти в себя после этого разговора. Кто бы мог подумать, что у дочери Тиберия окажутся такие острые зубы. Талии всегда казалось, что она чудаковатая, но совершенно безобидная. Она и не цеплялась к ней с тех пор, как поняла, что та уедет в Помпеи и не будет составлять конкуренцию Эни. Но чтобы так разозлиться из-за порки слуг! Похоже, эта идиотка неравнодушна к гладиатору и вообще ко всем убогим и обездоленным.

Будучи очень мстительной, Талия перебирала в голове варианты расправы с падчерицей, но выпитое вино и слова Дианы про то, что Талия так и не родила Тиберию наследника, сильно мешали сосредоточиться. Она продумает месть позже, а сейчас нужно повеселить гостей и подтолкнуть Эни к Маркусу, воспользовавшись тем, что Диана ушла.

Завтра нужно будет отправить письмо Тиберию и уладить конфликт: неизвестно, что ему написала Диана. Но, главное, нужно помириться с ней и сделать вид, что все хорошо. А затем либо вышвырнуть ее поскорее в Помпеи, либо утопить в море вместе с ее любимым рабом, пока она не наделала еще больше глупостей и не испортила им с Эни жизнь. А еще лучше будет, если они с Дианой помирятся, тогда Тиберий закроет глаза на пустяковую ссору. А потом она отправит девчонку в Помпеи и подошлет к ней убийц. И до Помпей Диана не доедет.

Улыбнувшись своей гениальной идее, Талия допила вино и пошла к гостям. Плевать, что она так и не смогла родить Тиберию ребенка, ее жизнь все равно будет прекрасной. Никуда Тиберий от нее не денется, а от Дианы она избавится позже. Ради такой сладкой мести можно подождать и продолжать улыбаться обнаглевшей падчерице.

Талия вернулась в зал, с неудовольствием отметив, что комедия Полуния только началась. Окинув взглядом гостей, Талия убедилась, что гости довольны. Этот бездарно блеющий козел способен был развлечь публику. Талия улыбнулась Лукреции, которая сидела подле магистрата и следила, чтобы его кубок не пустел, и стала высматривать Энеиду, собираясь сказать ей, чтобы уделила внимание Маркусу, но дочери нигде не было.

Среди гостей не было ни Энеиды с Гнурром, ни Демедия и Селесты, ни Маркуса. Только младший Аврелий сидел и гоготал над постановкой Полуния.

Талия тяжело вздохнула и пошла к столу, вспомнив, что ничего не ела с самого утра. Она вяло жевала мясо, надеясь, что Эни сейчас с Маркусом, а не с Селестой и ее противным братцем.

* * *

Кай следовал за своей госпожой, которая торопливо шла по дорожкам сада. Он догадывался, куда она идет, и беспокоился. Впрочем, все время, что Кай находился на этой вилле, ему не было покоя. Удивительно, он всегда отличался хладнокровием и стойкостью.

Именно эти качества помогли ему вынести первые годы рабства, освоиться в школе и выстоять на арене. Зная, что каждый может оказаться врагом, он сохранял спокойствие души и трезвость ума. Наблюдать, выжидать, опережать – так учил отец. Всегда быть начеку. Но почему-то именно рядом с Дианой покоя не было ни в сердце, ни в мыслях.

Пытаясь сосредоточиться, Кай считал, сколько охранников встретилось на пути, пока они уходили все дальше в сады, и недовольно отметил, что охраны снаружи было довольно мало. Большая часть была у виллы или на самой вилле. В саду же бродило от силы пять-шесть охранников.

Кай снова уставился на спину госпожи, гадая, не холодно ли ей в такой роскошной, но тонкой тунике с открытыми плечами. Сегодня Диана была одета в небесно-голубые цвета, которые так украшали ее и подчеркивали красоту смуглой гладкой кожи. В ней все было идеально, начиная с украшений с сапфирами, заканчивая выкрашенными в золото сандалиями. Теми самыми, в которых она ездила с ним на побережье. Шелковый пояс на талии развевался от ее быстрого шага. Нестерпимо хотелось ухватиться за него и дернуть, заставив госпожу остановиться. Но Кай этого не сделал, продолжая следовать за ней в зеленый лабиринт сада.

– Диана, хочу заметить, что чем дальше мы идем, тем меньше охраны. – Кай не боялся, что не сможет ее защитить, скорее, хотел начать разговор.