Обещанная богу солнца

А поговорить было о чем – он совсем ее не понимал. Вчера она весь день избегала его, относясь как к пустому месту, совершенно не замечая. Да еще провела весь день в компании Талии и Эни. Ему показалось это странным, учитывая, какая злость накрыла ее позавчера, когда она увидела следы побоев на его спине. Кай подозревал, что Диана что-то задумала, но даже помыслить не мог, что она отважится на открытый конфликт с Талией. Это было весьма опрометчиво, и теперь ему придется еще внимательнее следить за взбешенной хозяйкой виллы.

– Не думаю, что нам что-то угрожает, когда вся знать Мизен у нас в гостях, – усмехнулась Диана, не сбавляя шаг.

– Диана, остановись, – попросил Кай. – Нужно поговорить.

Она вздрогнула от его слов и замерла, глядя на любимый фонтан со статуей Аполлона.

– Я хочу помолиться. В тишине. Давай поговорим позже?

Она даже не обернулась к нему, и Кая охватила жгучая ревность. Захотелось встряхнуть ее и спросить, сколько можно его игнорировать. Все, что он делал, он делал ради нее и ее благополучия, а она не посчитала нужным рассказать ему о том, что написала в письмах, о том, что планирует хихикать и танцевать со скользким Цезарием, который вполне мог быть убийцей.

Диана была холодной и молчаливой на манер своего любимого солнечного бога. И сейчас не хотела слушать ни его опасения насчет Маркуса, ни новые сведения про Эни, ни просто помириться.

– Диана, прошу. Это важно. – Кай очень хотел взять ее за руку и заставить обратить на себя внимание, но не знал, как она это воспримет.

Он слышал ее слова про вольноотпущенника, видел, что она по-своему пытается его защитить, но так и не мог понять, что она на самом деле думает о нем. Жалеет как раба, воспринимает как друга, на которого обижена, или все-таки видит мужчину? Первые два варианта его не устраивали, а третий казался фантазией, особенно после того, как она улыбалась Цезарию во время танцев. От воспоминаний о том, как тщедушные руки Маркуса касались его госпожи, на Кая накатила новая волна ревности.

Кто-кто, а Маркус Цезарий точно ей не пара.

– Хорошо, Кай. Говори, – сдалась Диана, все еще пряча от него свои красивые глаза, как в первые дни знакомства.

– Диана, я не рассказал тебе о наказании, чтобы ты не… Чтобы ты не делала того, что сегодня. Я не хочу добавлять тебе проблем.

Кай с трудом сохранял свое хваленое спокойствие: отстраненный тон Дианы прожигал его насквозь, а взгляд был холодным, как северный ветер.

– Нет, Кай. Я давно должна была поставить Талию на место, а не играть в дипломатию. Она совсем сошла с ума. И ты не добавляешь мне проблем, а я делаю лишь то, что считаю верным.

– Диана, лучше держи нейтралитет и не наживай еще больше врагов, их и так много, – не выдержал Кай и пошел к ней, намереваясь схватить ее за руки и не отпускать.

– О чем ты? Враг у меня один – тот, что напал в спальне. Талия не враг, а постоянная заносчивая неприятность. – Диана скрестила руки на груди и гордо задрала подбородок, как делала всегда, когда спорила с отцом о своих убеждениях.

– Диана, – Кай остановился, не дойдя до нее двух шагов, – не дружи с Цезарием, он опасен.

– При чем тут Маркус? – удивленно спросила Диана.

Кай замолчал, обдумывая ответ. Он не знал, как лучше начать. Очень хотелось, чтобы она отбросила вуаль недоверия и обид и прислушалась к нему. С чего лучше начать этот разговор: с рассказа о странных делах Энеиды или о его подозрениях насчет Маркуса?

– Он… – Кай осекся и резко обернулся, выхватывая оба гладиуса.

Он всматривался в сумрак ночи, отчетливо слыша шаги. Когда Маркус Цезарий вышел из тени, Кай не опустил оружие, напротив, был готов к нападению.

Цезарий с опаской посмотрел на выставленные вперед мечи и выдохнул с облегчением, лишь когда Диана жестом попросила Кая убрать оружие.

– Диана, я уж думал, что заблудился в этом лабиринте.

– Маркус, что ты тут делаешь?

– Увидел, что ты ушла в сад. Постановка Полуния хороша, но прогулка с тобой явно будет лучше, – улыбнулся Маркус и приблизился к Диане под недовольным взглядом гладиатора.

– Маркус, я хотела помолиться Аполлону в тишине, – вежливо ответила Диана, не понимая, зачем он искал ее общества.

– Ах да, Аполлону, конечно, – он посмотрел на огромную мраморную статую в центре фонтана, а потом улыбнулся Диане. – Мы могли бы помолиться вместе. Мне тоже есть о чем с ним побеседовать.

– Что-то случилось? – спросила Диана, не зная, как бы повежливее избавиться от Цезария.

– Хочу попросить Аполлона об услуге, – нежно улыбнулся Маркус и сделал еще шаг навстречу Диане. – Мне нужно его благословение на расположение одной девушки.

– Маркус, если ты хочешь получить совет в любовных делах, то лучше обратиться к Венере.

– Возможно.

Маркус улыбался все шире, а Кай хмурился все больше.

– У нас есть алтарь с ее ликом, он…

– Может, мне не понадобится благословение богов, если ты ответишь мне взаимностью? – резко выпалил Маркус и протянул руки к Диане.

– Маркус, не говори так, прошу. – Диана отшатнулась, пораженная услышанным. – Ты же знаешь, я обещана Аполлону, а вот Эни…