Обещанная богу солнца

– И будет их покрывать, – вставил Октавий. – Сам он выродок! Простите за грубость, госпожа. Еще я хотел добавить, что слуги помогли осмотреть покои госпожи Талии – убийца ничего не взял.

– Возможно, не успел, – заметил Кай. – Госпожа Энеида могла его спугнуть. А что в комнате самой госпожи Энеиды? Нашли что-то?

– Убийца сбежал через ее балкон, – тут же сказал Октавий. – На парапете остался кровавый отпечаток ладони. Мужской ладони. Веревки не нашли, но куст под балконом сильно примят. Скорее всего, убийца прыгнул на него. Ночью там дежурила стража Цезария, но они уехали с господином Маркусом раньше, чем мы успели их допросить.

– Сыны шлюх! – выплюнула Талия. – Маркус дружит с Аврелиями. Что, если и он с ними заодно?

– Вряд ли, – после паузы сказала Диана. – Он слишком сильно боится своего отца, а он близкий друг нашей семьи. Маркус не стал бы рисковать своей репутацией и головой. Аврелии его приятели, но их положение в обществе низкое. Маркус не предпочел бы ссору с нами в угоду им.

– Но он забрал всю стражу!

– Исключительно из-за своей трусости! – резко сказала Диана. – Ты бы видела, как он трясся от страха при виде собственной крови – жалкое зрелище.

Кай снова посмотрел на свою госпожу. Как он мог хоть на мгновение подумать, что Цезарий заинтересовал ее? Конечно же, Диане не нравился Маркус, а он зря стоял и горел заживо от ревности, пока Диана кружилась под музыку с Цезарием. Слепой идиот.

– Мы можем бесконечно гадать, кто с кем в сговоре, – вдруг прекратила общий спор Талия. – Алис, собирай своих лучших людей. Ты едешь со мной к Аврелиям! Немедленно!

– Что?! Талия, нет! – Диана схватила мачеху за руку. – Умоляю, остановись! Мы не можем ворваться к Аврелиям и угрожать им без доказательств и свидетелей!

– Ты предлагаешь сидеть и ждать у моря погоды?! – Талия вырвала руку и отошла от Дианы к постели Эни. – Эни умирает, а Аврелии уже отмыли кровь с рук и смеются над нами! Я убью их! Всех!

– Талия, прошу тебя! – Диана с мольбой смотрела то на Талию, то на Алиса. – Нужно сначала поговорить с магистратом, он обещал нам помочь. А еще нужно дождаться возвращения Теокла и придумать план. У нас только догадки, нам нечего предъявить Аврелиям, пока Эни не очнется!

– Эни может не очнуться! – Талия не выдержала и разрыдалась. – Магистрат уехал по делам в Неаполь! Жирный увалень дал нам несколько людей и свалил по своим делам. От него нет толку. Тиберий в Риме. Цезарий сидит со своей стражей и боится своей тени. Мы одни, Диана. И когда помощь придет, Аврелии будут далеко! Они могут уехать.

– Талия, я понимаю, но давай все обдумаем?

– Нет! – Талия сама подскочила к Диане и сильно сжала ее руки в своих. – Все мои покои были залиты кровью Эни! Моя дочь умирает по вине Аврелиев, и они заплатят мне за это! Я обращу их дом в руины!

– Талия, умоляю, давай хотя бы придумаем, как их прижать, нельзя же…

– Алис, – Талия оборвала речь Дианы. – Выставить стражу к Эни, позвать Агриппа. Дежурить постоянно. Кто закроет глаза, тому их выколоть! Понял?

– Будет исполнено, госпожа. – Алис кивнул Октавию, и тот спешно покинул покои.

– Алис, собирай людей, мы едем к Аврелиям. Сначала поговорим с ними. Успокойся, Диана, я не дура. Не выпущу им кишки сразу. Сначала помучаю, – хищно оскалилась Талия.

Кай медленно подошел к Диане, не зная, что хотел сделать. Но она так побледнела, что он решил держаться к ней поближе.

– Талия, прошу, не совершай опрометчивых поступков. Мы не в силах сейчас воевать с ними – у нас почти нет людей. Подумай об этом. А как же Эни? Покинешь ее в такой час? – Диана уже не знала, как остановить безумие мачехи.

– Ты останешься здесь, – медленно отчеканила Талия. – Напиши письма магистрату, Тиберию – всем. Расскажи о наших подозрениях насчет Аврелиев. И жди Теокла с новостями. Я прекрасно помню про нападение на тебя. С этим мы тоже разберемся. После Аврелиев.

– Талия, прошу тебя…

Женщина оттолкнула руки Дианы и опустилась на колени у кровати Эни. Она легонько провела пальцами по впалой щеке дочери. Кожа была холодной и липкой на ощупь. Талия задрожала, глядя на обескровленные губы дочери, и поклялась, что накажет того, кто сделал это с ней.

В комнату вернулись лекари, которые тут же склонились над Энеидой, и Талия подошла к Алису.

– Выезжаем, – отчеканила она, глядя начальнику стражи прямо в глаза. – Сам Юпитер не остановит меня.

– Но госпожа Диана… – начал Алис в последней попытке убедить Талию.

– Госпожа Диана будет следить за домом и моей Эни и молиться Аполлону. А мы, Алис, разберемся с Аврелиями. И если еще раз скажешь мне слово поперек, до конца жизни будешь пасти овец, а не охранять мою семью.

Алис вздохнул и ушел за Талией, оставив в комнате Диану, Кая и лекарей.

– Госпожа, не беспокойтесь, я буду здесь. Если госпожа Энеида очнется, я немедленно позову вас, – проскрипел уставший лекарь.

– Спасибо, Агрипп, – Диана присела у постели Эни, всматриваясь в лицо сестры.