Обещанная демону. Огненная академия

Только обязательных собраний в студенческом обществе мне не хватало. Анву уже уговорили записаться в одно из них. Судя по коротким рассказам, она пока не чувствовала там ничего, кроме растерянности от числа незнакомых людей вокруг.

— Талли, с первого дня учебы прошло больше недели, — строго произнес Джейс. — Почти все первокурсники уже разошлись по обществам. Если ты будешь тянуть еще дольше, у нас закроется набор. Общество же не безразмерное — каждому новичку положен наставник, наши успехи проверяют, следят за соблюдением правил общества и академии. Я могу попросить знакомых, чтобы тебя приняли позже, но это вызовет вопросы, почему для тебя сделали исключение. А ты хотела не привлекать к себе внимания.

Я вздохнула.

— Понимаю. Только все это так сразу и всего этого так много…

Он внимательно посмотрел на меня.

— Я думал, ты искала законный повод видеться со мной. Или тебе уже это не нужно?

Голос звучал напряженно. Я хмуро глянула на Джейса.

— Если ты намекаешь на то, что Эйр начал мне нравиться, то нет. Он же старый! Ему двадцать девять, мне восемнадцать. У нас абсолютно разные интересы.

— Уверена? — ревниво спросил он, вглядываясь в мое лицо.

Я кивнула, молясь плуту Орки, чтобы Джейс не заметил мою ложь. На самом деле, общаясь с Эйром, я не ощущала большой разницы между нами. Даже наоборот, иногда казалось, что этот балбес младше меня! Особенно когда рассказывал, как он красив и умен. От почти тридцатилетнего человека обычно ожидаешь большей серьезности.

Джейса мой ответ удовлетворил. Он отстранился с облегченным видом.

— Раз уж мы заговорили о лорде Иррете — я постарался разузнать, почему ему нужна именно ты. Ходят слухи, что он присматривался к благородным девушкам на выданье в округе, но после того, что случилось с предыдущими двумя невестами, даже даньяри не спешат предлагать ему своих дочерей. Вторая девушка, на которой он собирался жениться, была из их рода, и это не уберегло ее от страшных ожогов.

— Это я уже знаю. Среди моих предков оказался даньяри, но по политическим причинам это скрывалось. В архивах Эйра остались записи, и он решил, что я могу подойти.

— Ты демоница? — вытаращился Джейс.

Я криво улыбнулась.

— Если это можно так назвать. Предок-даньяри был настолько далеко в родословной, что сложно сходу подсчитать, какая «дцатая» часть демонской крови во мне течет. Удивлена, что Эйру этого хватило. Надеюсь, тебя это не отвратит?

— А должно? Я не буду иметь ничего против, даже если у тебя найдется родство с жаберниками. Ты же от этого факта не изменишься.

— Ну извини, с жаберниками у меня ничего общего нет, — фыркнула я, а затем прищурилась.

— Или я, по-твоему, лупоглазая и покрыта бородавками?

— Ни в коем случае, — рассмеялся он.

— Вот и хорошо, — я шутливо погрозила ему пальцем, но потом посерьезнела. — Спасибо, что нашел время заняться этим вопросом, только меня теперь беспокоит другой. Такое впечатление, будто Эйр торопится жениться, потому и вцепился в меня, как клещами. Зачем ему такая спешка? Об этом среди твоих знакомых слухов нет?

Джейс задумался.

— Если откровенно, то я покопался немного в его истории на тот случай, если придется отвоевывать тебя с боем.

— Что? — опешила я.

Он развел руками.

— Ты же не хочешь за него замуж, правда ведь? Ну а я не собираюсь тебя так легко отдавать второй раз. И первый-то был серьезной ошибкой.

— Джейс… — мягко произнесла я.

— В общем, я попытался узнать, как у него идут дела, — перебил возлюбленный, явно не желая обсуждать то, как именно он собрался отвоевывать меня у демона, ветерана войны и одновременно мужчины с гораздо более высоким статусом. Но мне все равно стало приятно, что Джейс ищет возможность однажды быть со мной. — У твоего жениха все было идеально до недавнего времени. А потом что-то случилось — он начал искать, у кого занять денег. Но не для себя, как можно было бы решить, а якобы для академии.

— Он обновляет запасы и настаивает на ремонте стен, хотя помощники не считают это необходимым, — вспомнила я. — Еще он на одном из обедов сказал, что нам нельзя расслабляться даже между Сопряжениями, потому что до Ланвира за несколько дней может добраться и хантарская армия, и эварская.

— Ну, с несколькими днями он перегнул палку, — скептически заметил Джейс. — Мы не так близко от границы. Чтобы дойти до нас, даже более быстрые хантарцы должны взять предшествующие Ланвиру города, а это довольно сложно. Тем не менее идея интересная. Думаешь, Иррет знает что-то о готовящемся нападении на королевство?

— И не сообщил королю первым делом? Эйр же обязан перед ним отчитываться по академии.

— Узнай король о нападении, здесь уже все было бы в наших войсках. Только зачем Иррету упоминать об этом в отчетах, если он, например, договорился о какой-нибудь выгоде с врагами?

Мы с Джейсом уставились друг на друга.

— Ты же не хочешь сказать, что Эйр — изменник? — нахмурилась я.

— А у тебя много вариантов для объяснения происходящего? — поинтересовался он.

— Да. Эйр написал королю, а тот не поверил. Или армия нужна в другом месте. Или происходит что-то, о чем мы не знаем.