Обещанная демону. Огненная академия

Поэтому, когда неделю назад начались наши занятия с Эйром, я предложила соседке повторять уроки вместе со мной. Мне все равно приходилось выполнять «домашнюю работу», заданную демоном, а наши с Анвой магические силы были одинаково слабыми. Эйр дополнительных учеников не брал — я стала исключением из правил. Денег на личных учителей у кианки не было. Казалось справедливым отплатить ей за обучение бою на мечах хотя бы таким способом.

Анва всегда ждала наших занятий с таким же нетерпением, как я — тренировок с оружием. Вот и сейчас она сразу села на кровати, с необычайной меткостью швырнула огрызок в мусорку в углу комнаты, отряхнула руки и сообщила:

— Я только штаны одену и буду готова.

— Подожди, — попросила я, пряча улыбку.

Ее жажда знаний казалась мне очень милой. Наверное, потому что я чувствовала то же самое, когда речь заходила о магии.

Я села на кровать перед насторожившейся Анвой. Спустя неделю у меня уже гораздо лучше получалось различать эмоции на ее не слишком подвижном чешуйчатом лице.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Ну… Наверное, да. Мне нужна помощь. Но перед этим я хотела бы попросить, чтобы ты никому больше не говорила о том, что я сейчас расскажу.

Соседка начертила пальцем у себя на губах крест.

— Клянусь Абирой, Антаром и Ядрой.

Я благодарно кивнула, узнав имена кианских богов.

— Спасибо. Я поссорилась со своим другом — Джейсом — из-за его подозрений.

Изложить причины нашего спора было делом быстрым. Однако с каждым мгновением лицо Анвы становилось все мрачнее и мрачнее.

— Талли, — серьезно произнесла она, когда я закончила. — Если кто-то говорит, что какой-то демон — предатель, то он предатель. С демонами по-другому не бывает.

Я поджала губы.

— Они не все одинаковые.

— Лорд Иррет сжигал невест, ты забыла? Вряд ли он из хороших демонов, потому что хороших демонов не бывает, — упрямо повторила Анва.

— А у нас в Неймире говорили, что от всех киан несет болотом, и исключений из этого правила не бывает. Почему-то я ни разу не почувствовала от тебя или других студентов-киан болотной вони!

Она надула щеки.

— Это совсем другое. И от нас правда пахнет болотом, когда мы живем в родных деревнях. На горе же нет болот.

Я вздохнула. Объяснить что-то будет нелегко…

— Анва, послушай. Мне тоже сначала сильно не нравился Эйр. Если ты помнишь, я сбежала из дома и рискнула собственной репутацией, лишь бы не выходить за него замуж. Я тоже думала, что если он демон, значит, он чудовище. Тем не менее он спас меня от грабителей на дороге, довез до академии и ничего не попросил взамен, хотя еще не знал, кто я такая. И сейчас, несмотря на некоторые. выкрутасы, он ведет себя достойно, хотя мог бы давно силой затащить меня под венец. В этом мужчине есть благородство. Я не верю, что такой, как он, мог замыслить что-то настолько ужасное, как сговор с врагами. Джейс придумал все это на ходу, чтобы очернить его передо мной, хотя сам ничуть не лучше. По-моему, он намеревается сделать что-то плохое — говорил о доносе, предательстве. Но грести всех под одну гребенку неправильно, — быстро проговорила я, заметив, что подруга снова пытается встрять со своими «демоны все одинаковые». — Помнишь, как ты на тренировке сказала мне, что не ожидала подобного рвения во время боя на мечах от другой девушки? И что считала аристократов напыщенными дураками, а потом обнаружила, что среди них есть весьма неплохие люди?

Она посмотрела в пол и несколько раз моргнула выпуклыми глазами. Солнце как раз закатилось за горы, и в комнате все сильнее сгущались сумерки, создавая печальные тени на лице Анвы.

— У меня есть причины так считать. Ты никогда не задумывалась, откуда у меня предрасположенность к стихии огня, если у киан нет огненных магов?

— У тебя могли быть люди-маги в предках. Ваш народ живет в Овирии не один век, а смешанные браки давно уже не редкость.

— Наша община далеко к северу отсюда, в Итакийской провинции. Мы жили более закрыто, чем местные кианцы, — пояснила Анва. — Тут некоторые даже селятся далеко от воды. У нас такого нет. И смешанные браки почти не встречаются.

— Тогда… — в замешательстве начала я и умолкла, уже начиная догадываться.

— Однажды моя мать поехала в соседний город на ярмарку. Наша семья всегда туда ездила, чтобы продавать рыбу, изделия из чешуи, украшения из перламутра — ну, ты знаешь, чем обычно торгуют киане. Иногда нас обкрадывали, но ничего серьезнее обычно не случалось. Только в тот раз на ярмарку заглянул один демон.

Анва выдержала паузу. Чувствовалось, что ей непросто об этом говорить. Я потянулась к подруге и взяла ее за руку, получив в ответ признательный кивок.

— Этот демон подстерег и изнасиловал маму лишь затем, чтобы узнать, каково это — быть с кианкой. Понимаешь? Просто ради развлечения.

— Ваша община отомстила? — спросила я.

— Конечно. Папа — тогда, правда, он только собирался женился на маме, — собственноручно его поймал. Этого демона осудили и повесили, но. Было поздно, Талли.

— Была зачата ты, — утвердительно произнесла я.