Обещанная дочь

Голос Девина, едва ли не эхом раздавался в нависшей тишине.

— Можно ли осудить их за веру? Сложно ли понять сердце матери, которая до последнего часа не сомневалась, чувствуя своего сына? Сложно ли понять и оправдать сестру, лишившуюся своих бесценных кос, и надевшую мужское платье, чтобы защитить свою землю, дождаться моего возвращения, и не дать лишить род Кайонаодх последней надежды?

Не давая Варе опомниться, и заставляя весь зал замереть, молодой человек преклонил перед нею колено. Он бережно взял ладонь девушки в свою руку и коснулся губами её пальцев.

Глава 22

В нависшей тишине только её сердце стучало громко, как безумное. Зелёные глаза девушки распахнулись шире, а голова пошла кругом, поскольку Варя забыла, что нужно дышать. Девин поднялся с колена, и теперь стоял совсем рядом с нею, так и не отпуская её руки. Новой шумной волной прошёл ропот по залу, когда один за другим гости принялись приходить в себя после неожиданного заявления.

Идгард напротив, молчал и рассматривал девушку, даже бровью не поведя при последних словах Девина. Варя лихорадочно соображала, где и когда могла выдать себя. Где? Когда? Чем? Делма убьёт её… она не справилась, она провалилась, едва начав говорить!

— Назови мне своё настоящее имя, — велел правитель.

— Варвара, — одними губами проговорила девушка, и почувствовала, как крепче сжал её ладонь брат.

— Варвара… — неспешно повторил Идгард, и прошёлся вдоль возвышения, теперь поднимаясь по ступеням к своему трону, — это имя слишком велико для своего хозяина. На языке энров оно созвучно с «Ворварем». Именно так называет этот народ великих воинов. Ты слаба телом, Варвара из Мейрна, но сильна духом. Я бы с интересом наблюдал, как ты правишь.

Король тяжело сел в великолепное резное кресло, и вновь опустил руки на подлокотники.

— Сегодня поистине великий день. Не один я счастлив праздновать рождение своего дитя. Делма Кайонаодх, Боги Роеланда даровали и твоему сердцу успокоение, — Идгард шумно вздохнул и обвёл взглядом зал, — я собрал вас здесь сегодня с одной целью: определить достойнейшего и доверить ему земли Бриартака. Все мы понесли потери при битве с Азелфлатом, и побережье Кибелла окрасилось багровым, от пролитой нашими братьями и отцами крови. Каждый дом понёс потери, как и род Кайонаодх. Достойнейший из мужей — Вернер Кайонаодх, и старший сын его Родерик пали под Скендером, но были одними из тех, кто сохранил границы нашего государства. Их имена начертаны на священных камнях в храме Ирона, и никогда не будут забыты. Я рад в этот день, вручить символический меч правителя Девину Кайонаодху, достойному сыну и верному брату.

Король поднял одну руку, давая команду придворному интигаму. Мужчина поклонился монарху и отошёл от трона, гордо держа на вытянутых руках меч, с дивной резной рукоятью. Лезвие сверкнуло позолотой, стоило солнцу скользнуть по нему и Варя зажмурилась на мгновение.

Интигам прошествовал к возвышению, поскрипывая высокими сапогами, и остановился, ещё выше задирая свой нос, словно это ему вручали награду, или же он сам был правителем их славного государства.

Девин отпустил руку девушки и подошёл к ступеням. В зале вновь воцарилась тишина, и его величество поднялся с трона, возвышаясь над молодым человеком. Мантия короля мягкими белоснежными складками легла у его ног. Идгард принял меч у своего интигама и снова заговорил:

— Преклони же колени, Девин, сын Вернера и Делмы Кайонаодх, ныне хозяин земли Бриартака.

Девин справился с усталостью и охватившим волнением, и смог опуститься на колени перед своим правителем. Дракон порадовался тому, что ноги не подвели и не дрогнули. Как и полагалось, он протянул руки ладонями вверх, ожидая завершения церемонии. Король неспешно опустил символическое оружие на ладони юноши, и Варя замерла, слушая речь брата:

— Я, Девин Кайонаодх, сын Вернера и Делмы, клянусь всегда и везде способствовать славе и процветанию земли Бриартака. Не допускать, чтобы моё личное тщеславие или распри подрывали силу и могущество Роеланда. Помнить, что мои честь и достоинство, есть честь и достоинство моего рода. Клянусь верой служить моему королю. И если нарушу эту клятву, пусть же мои доблести будут забыты, а имя покрыто позором…

Варя засмотрелась на профиль брата, полный решимости, и не сразу поняла, что Девин закончил речь. Он поднялся с колен, склоняя голову перед своим королём, и получая от него последние напутствия.

— Сегодня Аделхейт встречает гостей со всего Роеланда. Наслаждайтесь его гостеприимством и пусть каждый из вас в этот день возрадуется, — проговорил правитель, — я завершаю Совет. Те, кого я желаю выслушать лично, будут оповещены в своё время. Сейчас же вернёмся к празднованию!