Обещанная любовь

– Сегодня у тебя будет время, чтобы устроиться в личных апартаментах королевы, – холодно сказал он. – Если тебе что‑нибудь понадобится, сразу сообщи дворцовому персоналу.

Кассий вышел за дверь, с трудом сохраняя остатки здравомыслия.

Глава 6

Следующая неделя не слишком порадовала Инару. Уроки протокола и этикета были скучными, и, как бы она ни старалась, ей не удавалось запомнить имена и родословные всех людей, с которыми ей предстояло познакомиться, не говоря уже об их семейных историях.

Она продолжала делать реверанс, когда его вообще не следовало делать, или кланялась, когда надо было протянуть руку. Она ходила то слишком быстро, то слишком медленно, то смеялась невпопад и так далее.

Все это напоминало уроки, которые преподавала ей мать, жалуясь, что, как гений математики, Инара очень глупа. Как она запоминает формулы, если не может запомнить ни одного имени?

Инара не знала ответа на этот вопрос ни тогда, ни сейчас. Встречи с пиарщиками тоже навевали тоску. Оставалось надеяться, что общение со стилистом принесет больше пользы. Но вышло иначе. У нее спрашивали ее мнение о различных нарядах, и еще она должна была стоять неподвижно, пока ее обмеряли.

У нее не осталось времени на себя и на научные исследования, занимаясь которыми она отдыхала душой.

Конечно, ей было бы намного проще, если бы она могла поговорить с Кассием, но он отсутствовал всю неделю.

Он избегал ее, уходя в кабинеты и приемные, постоянно окруженный советниками и придворными. Бесконечные встречи с высокопоставленными чиновниками и главами государств. Он всегда был занят.

Инара спросила одного из его помощников, удастся ли ей поговорить с Кассием, но тот ответил: у короля очень плотное расписание на неделю, и он увидится с ней в день официальной вечеринки.

Она постаралась не расстраиваться и сказала себе, что Кассий придет к ней, когда будет готов, а пока она сделает все возможное, чтобы стать такой, какой он хочет ее видеть.

Но время шло, а известий не поступало, и она теряла уверенность в том, что они с Кассием вообще когда‑нибудь увидятся. Все меньше и меньше она верила, что он хочет ее.

Он сказал, что у них будет настоящий брак, но она почти всю неделю провела одна в апартаментах королевы с изящной мебелью и полами из полированного мрамора, с гулкими сводчатыми комнатами и видами на сады геометрической формы.

Неужели Кассий забыл о ней?

Сердце Инары болезненно сжалось. Он придавал большое значение их браку, поэтому она приехала в Катару, стала жить во дворце и пыталась вести себя как королева. Она отказалась от собственных желаний, поборола страх, набралась смелости и покинула Поместье королевы, в котором провела почти пять лет. Она поселилась во дворце, который ненавидела.

А Кассий ее игнорирует.

Она понимала, что не должна предъявлять к нему претензии, потому что их брак не был заключен по любви, но считала, что он по крайней мере ее друг. После той ночи в библиотеке, когда он лишил ее девственности, Инара решила, что между ними возникнет какая‑то связь.

Но нет.

Если ей нужны дополнительные доказательства того, что Кассий ничего к ней не чувствует, то его молчание и отсутствие подтверждают это. Она засомневалась, что он появится на официальной вечеринке, когда ее представят в качестве королевы.

Накануне вечеринки Инару одели, сделали ей прическу и накрасили, а потом провели по длинным, гулким дворцовым коридорам в маленькую холодную комнату у главного бального зала, где ей следовало ждать. Она не понимала, чего ей ждать и что произойдет дальше.

В комнате не было ничего, кроме мрачных парадных портретов и ледяного мраморного камина, покрытого толстой позолотой. За закрытыми двойными дверями, ведущими в бальный зал, слышались смех, разговоры людей и нежные звуки музыки.

Все, чему научили Инару за прошедшую неделю, вылетело у нее из головы. Ее ладони вспотели, она почувствовала себя скованной. Казалось, на ней надеты доспехи, а не блестящее платье из серебристого шифона с серебряной вышивкой и кристаллами на пышных юбках. Ее волосы были уложены на макушке, между кудрями красовалась изящная бриллиантовая диадема. Инара старалась не делать резких движений головой, чтобы не уронить диадему. Шпильки врезались ей в голову, а глаза саднило из‑за новых контактных линз.

Что подумают подданные Кассия, когда она войдет в бальный зал? Чего они от нее ожидают?

Инара нервно задрожала, когда дверь в коридор открылась и вошел Кассий. Он был, как обычно, окружен людьми, но поднял руку, и все удалились, оставив Инару с ним наедине.

Прошла целая неделя с тех пор, как они виделись в апартаментах королевы, и новая встреча с ним буквально сокрушила ее.

На Кассии был черный вечерний костюм без каких‑либо украшений, кроме королевского герба династии де Леон – весы, символизирующие справедливость. Простые линии одежды подчеркивали его мужскую красоту – рост, ширину плеч и груди, тонкий торс и длинные ноги.