Объятия придуманной невесты

Кейд сел за кухонный стол, перед ним дымилась чашка горячего кофе. Вполне естественно, что он защищал свою невесту. Им пришлось пройти тернистый путь, пока они искали друг друга, и Харпер попала в неприятности из-за негативных публикаций в прессе. В определенный момент Харпер была самой ненавистной звездой реалити-шоу в стране. Но в итоге все обошлось. И если план Риган удастся, никто не пострадает. Как только лето закончится, о громкой помолвке Гейджа забудут, а его репутация будет восстановлена. Далее последует тихое расставание.

— Я не просил ее обслуживать мероприятие, Кейд. Она вызвалась сама. Кроме того, я не понимаю, как мы могли не сказать ей правду. Мы не должны ей лгать.

— Все в порядке, Кейд. Я рада, что знаю правду. И я сама вызвалась помочь с кейтерингом. — Харпер села рядом со своим женихом и взяла его за руку. — Я повар и хочу порадовать твою семью, — тихо сказала она. — И я это сделаю. А что касается шарады, то через несколько месяцев я официально стану Тремейн, поэтому я в деле. — Она поцеловала Кейда в щеку. — Не беспокойся обо мне, милый. Я чувствую себя нужной.

Гейдж пожал плечами, стараясь не выглядеть бойким. Харпер ему нравилась. Она была волевой и идеально подходила для его брата. Кейд еще никогда не был так счастлив.

— Ладно, уговорили. Мы будем играть до конца. — Кейд отхлебнул кофе и взял печенье. — Но не вздумай заниматься кейтерингом на нашей свадьбе, дорогая. В тот день ты должна быть только моей.

— Я и не стала бы. Не могу дождаться этого дня.

— Я тоже.

Кейд подарил своей невесте крепкий поцелуй, который длился достаточно долго, чтобы Гейдж задумался, влюбится ли он когда-нибудь так же сильно. Он никогда не любил по-настоящему, не так, как его отец любил свою жену. Не так, как Кейд любит Харпер. Его отношения с женщинами не были серьезными или продолжительными. По большей части у него не было времени на семью. Слова отца звенели у него в ушах каждый раз, когда он думал о том, чтобы остепениться.

— Ищи не ту женщину, с которой ты можешь жить, а ту, без которой ты прожить не сможешь.

До сих пор Гейдж не встретил женщину, без которой не мог бы жить. И ему было любопытно, встретится ли она ему. Неужели он не способен на сильные чувства?

— Теперь уходите оба. Сейчас приедет моя команда, и нам надо подготовиться к дню помолвки. — Харпер взмахнула руками. — Повару пора работать.

Гейдж встал и поцеловал Харпер в щеку.

— Ты уже вписалась в нашу семью, Харп. Спасибо за все, что ты делаешь. Увидимся позже. Она широко улыбнулась ему. Гейдж не подозревал, что будет завидовать Кейду, но что-то ранило его прямо в сердце каждый раз, когда глаза Кейда сияли, как только Харпер входила в комнату.

Кейд встретил настоящую любовь.

А Гейджу предстоит притворяться влюбленным.

Гейдж прошел мимо гостиной и заметил свою мать. Она сидела в кресле и читала газету. Он тут же развернулся в обратном направлении, но недостаточно быстро.

— Гейдж, можно тебя на пару слов? — спросила она, заметив, что он хочет сбежать.

— Ах, конечно, мама. — Он одарил ее широкой улыбкой, которая перестала обманывать ее с тех пор, как он был подростком. — Что ты хочешь?

— Сядь.

Он сел на диван в огромной гостиной в центральной части дома. Это была комната с высокими окнами, полированным деревянным полом, каменным камином, от пола до потолка, и различными зонами отдыха. Его мать называла такую обстановку по-деревенски элегантной. И поместье в Техасе соответствовало ее стилю. Гейдж всегда любил эту комнату. Она напоминала ему об отце и тяжелой работе, которую он проделал, чтобы построить этот дом для своей семьи. Но сейчас он больше чувствовал себя школьником, которого вызвали в кабинет директора.

— Сегодня важный день, — сказала Роуз. — Как ты?

— Я? У меня все нормально.

Она с сомнением выгнула брови:

— Ты не волнуешься из-за предстоящего объявления?

— Нет, мэм. Я буду в порядке.

— Так ты уверен в этом?

— Да, я уверен, — настаивал он. Его мать не была в восторге от его фиктивной помолвки, но она поддержала его, и ему хотелось развеять ее тревогу.

— Я надеюсь. Потому что ты о многом просишь у Джанны. Она многое пережила, заботясь о Тонетт, и ее мать умерла в этом году. А теперь ее втягивают в этот фарс. Она стойкий человек, как тебе известно. Ты годами изводил ее, но она ни разу не уступила тебе.

— Она вспоминает об этом при каждом удобном случае, — произнес он. — Мои издевки, я имею в виду. Я был довольно груб с ней, потому что она всегда оказывалась права. И это меня раздражало, потому что она действительно чаще всего была права. Она очень умная, но ее не назовешь хрупким цветком. Она дает столько, сколько берет.

— И мне в ней это нравится, Гейдж. На самом деле я люблю ее. Она мне как дочь. Нынешний год был особенно тяжелым. — В уголках глаз его матери появились слезы, она потянулась к его руке. — Я доверяю тебе, Гейдж. Будь добрым к Джанне. Я ни в коем случае не хочу, чтобы она снова пострадала. Я знаю, она умная, но сейчас очень уязвимая. Пообещай, что будешь помнить об этом.