Объятия придуманной невесты

— Мама, тебе не о чем беспокоиться. — Гейдж предполагал, что его мать будет защищать Джанну. У них была крепкая связь, но ее опасения не оправдались. Пусть Джанна стала красоткой в платье и с новой прической, но он знает свое место. Она помогает ему выбраться из затруднительного положения, вот и все. — Я буду осторожен, и, если это успокоит тебя, я скажу: мы с Джанной — полные противоположности. Так что забудь о своих страхах. По крайней мере, Джанна отвлечется после смерти матери. И в лучшем случае она немного попутешествует. Она никуда не ездила уже несколько лет, и ей этого не хватает.

Его мать тяжело вздохнула:

— Так я чувствую себя лучше, Гейдж. Мне нужно было получить от тебя обещание, сынок.

— Я обещаю, что хорошо позабочусь о Джанне.

— Спасибо. — Она отложила газету в сторону и встала. Гейдж тоже встал. — Пора обсудить с Лили вечернее барбекю. Я надеюсь, все под контролем. Я волнуюсь. Гости приедут на вечеринку через четыре часа.

Гейдж улыбнулся. Мать любила устраивать ежегодную вечеринку Тремейнов в честь Четвертого июля. Так она встречалась с семьей и друзьями и праздновала день рождения страны. И сегодня вечером он объявит миру, что они с Джанной влюблены и поженятся.

Внезапно реальность нахлынула на него. Он давал много обещаний в прошлом, но обещание своей матери он обязан выполнить.

Гейдж стоял за дверью Джанны, желая быть в другом месте. То, что он собрался предложить, ей, мягко говоря, не понравится. Ему хотелось схватить свой чемодан и вернуться в главный дом, но он не мог этого сделать.

Постучав в дверь, он затаил дыхание. Джанна открыла ему через несколько секунд.

— Гейдж, что ты здесь делаешь? Ты на четыре часа раньше.

На ней были мешковатые серые спортивные штаны и футболка с надписью «Университет Фэрмонт». Ее волосы были собраны в тугую косу на макушке, очки сползли на кончик носа, а шариковая ручка заправлена за ухо.

— Я знаю. Я не помешал? — Он посмотрел через ее плечо и увидел включенный компьютер.

— На самом деле ты мешаешь. Я делаю исследовательский проект для предстоящего семинара.

— Ты работаешь? — Ему казалось невероятным, что Джанна может сегодня сосредоточиться на работе. Большинство женщин тратят полдня на подготовку к важному событию. Сегодняшний день изменит всю жизнь Джанны. По крайней мере, на время.

— Ты же знаешь, какая я. — Она с любопытством посмотрела на его чемодан. — Ты куда-то собрался? — Она улыбнулась. — Ты отказался от безумной идеи и едешь в отпуск?

— Вовсе нет. — Он прислонился к дверному проему. — Моя группа удивила меня и решила приехать на вечеринку в честь Четвертого июля. Тоби, Лайонел и Паоло обычно останавливаются в гостевом доме.

— И в чем проблема? Они поживут в главном доме, верно?

Гейдж потер подбородок:

— Верно. Там они и остановились, но…

— Подожди-ка. Уж не собираешься ли ты переехать сюда? — Она решительно замотала головой и округлила глаза. — Скажи мне, что я не права.

— Я знал, что ты быстро обо всем догадаешься.

— Нет. Этого не будет, Гейдж. Ты с ума сошел? — Она скрестила руки на груди.

— Джанна, мы должны влюбиться и пожениться. Если я буду ночевать в главном доме, ребята начнут что-то подозревать. Не волнуйся. Я займу только одну спальню.

Джанна смотрела на него с немым вопросом в глазах, но он не желал терять время.

— Прости, но я не могу стоять здесь и спорить с тобой.

Гейдж схватил чемодан и вошел в дом. Она осталась у входной двери в недоумении.

Он повернулся к ней лицом:

— Либо так, либо ты переезжаешь в мою спальню в главном доме. В моей комнате только одна кровать, правда, она довольно широкая, — произнес он с явным намеком. Как ни странно, он представил Джанну обнаженной в своей постели. Ее волосы рассыпались по плечам и ласкают нежную кожу, а глаза полны желания.

— Не в этой жизни. — Джанна, словно по сигналу, поставила его на место.

— Итак, я займу дальнюю спальню, — сказал он.

Джанна закрыла входную дверь, надув губы.

— Отлично.

Он приуныл. Та Джанна, которую он знал, никогда не уступала ему, и если с этого момента все будет так, то его ждет очень трудное лето.

— Но больше никаких сюрпризов, — потребовала она.

— В поездках мы будем жить в одном номере отеля.

— Я в курсе. — Она вздернула подбородок. — Но ты обещал мне двухкомнатный номер.

— Он у тебя будет, Джанна.

— Тогда ладно. Мне пора вернуться к работе.

Такова была Джанна. Она постоянно утыкалась носом в книгу или работала на компьютере.

Но его это не беспокоило. Бесформенная одежда и растрепанные волосы Джанны больше не отталкивали его. Он уже знал, что скрывается за всеми этими малопривлекательными атрибутами.

И он имел в виду не только ее сексуальное тело. Кого-то, наверное, сильно возбуждает ее блестящий ум. Но не Гейджа. Однако он вдруг обрадовался, что не слишком ей нравится, и временами она смотрит на него с пренебрежением.

— Иди, Джанна, — сказал он ей. — Занимайся своими делами. Ты скоро забудешь, что я здесь.

— Больше никаких прерываний?

— Обещаю. Мы пойдем к главному дому примерно в четыре.

Она вздохнула:

— Я буду готова.