Объятия смерти

Под Нью-Йорком находился иной мир – злове­щий город мрака и отчаяния. Одни отправлялись ту­да, чтобы поиграть с огнем, подобно тому как ребе­нок забавляется с острым ножом, чтобы посмотреть, как он режет. Другие наслаждались запахом наси­лия, который соперничал с запахом мусора и нечис­тот. А третьи просто пропадали там.

Ева оставила куртку в машине – она хотела вы­ставить свое оружие на всеобщее обозрение. Парализатор был прикреплен к лодыжке, а в ботинок она спрятала боевой нож.

– Возьми. – Ева передала Пибоди маленькую электрошоковую дубинку. – Знаешь, как ею поль­зоваться?

Пибоди судорожно глотнула:

– Да, мэм.

– Прикрепи ее к поясу и держи на виду. Как у тебя с тренировками по рукопашному бою?

– В порядке. – Пибоди шумно выдохнула. – Я могу защитить себя.

– Отлично. – Ева хотела, чтобы Пибоди сама в это поверила. – Когда окажешься внизу, помни, что ты паршивая полицейская сука, которая пьет кровь на завтрак.

– Я паршивая полицейская сука и пью кровь на завтрак.

– Тогда пошли.

Они спустились по грязным ступенькам и вошли в туннель. Красные и голубые лампочки освещали карнавал секса, азартных игр и всевозможных низ­копробных развлечений.

Какой-то детина, явно накачавшийся наркоти­ками, не разглядел кобуру на поясе Евы и с угрожа­ющим видом направился к ней. Чувствуя, что на нее смотрит несколько пар глаз, Ева, не говоря ни сло­ва, ударила его ногой так, что он согнулся пополам и грязно выругался. Не дожидаясь, когда он распря­мится, Ева приставила к его грязной шее острие ножа.

– Я коп, задница, но это не значит, что я не пе­рережу тебе горло от одного уха до другого! Где я се­годня могу найти Мука?

– Не знаю я никакого гребаного Мука!

Рискуя набраться всевозможных паразитов, Ева схватила его за волосы и откинула голову назад.

– Все знают гребаного Мука. Хочешь умереть сразу или пожить еще один день?

– Я не слежу за этим членососом! – заверещал детина, снова почувствовав острие на шее. – Может быть, в «Виртуальном аду» – хрен его знает!

– Ладно, черт с тобой, вали отсюда. – Ева толк­нула его в грязь и неторопливо сунула нож в боти­нок, дабы это видели наблюдатели, прячущиеся в тени. – Если кто-нибудь хочет неприятностей, рада служить. – Она повысила голос, чтобы пробиться сквозь грохот тяжелого рока, доносящийся из-за две­рей. – Если нет, то мне нужен Мук, которого этот великолепный образчик человеческой расы охарак­теризовал как гребаного членососа.

В тени слева кто-то зашевелился. Ева положила руку на кобуру.

– Если кто-нибудь будет докучать мне или моей помощнице, мы начнем надирать задницы, и нас не слишком заботит то, сколько обладателей этих зад­ниц окажется в городском морге. Верно, сержант?

– Верно, лейтенант. – Пибоди молилась про се­бя, чтобы ее голос не дрогнул. – Хотя, если мы по­ставим рекорд за неделю, можем выиграть совокуп­ность ставок.

– И какая там сумма?

– Двести тридцать пять долларов шестьдесят центов.

– Не слабо! – Ева усмехнулась, но ее взгляд был острым, как клинок. – Надеюсь, справимся сами. А то, если сюда явится целая бригада копов, придет­ся делить с ними выигрыш. Мне нужен Мук, – по­вторила она.

– Он в «Виртуальном аду», – отозвался кто-то в темноте. – Танцует с садомазохистскими автомата­ми. Дешевка!

Ева молча кивнула, рассудив, что последний эпи­тет относился скорее к Муку, чем к ней.

– А где я могу найти «Виртуальный ад» в этом очаровательном раю, который многие из вас назы­вают домом?

Снова послышался шорох. Ева резко поверну­лась, чувствуя, как напряглась стоящая рядом Пи­боди. Сначала она подумала, что видит перед собой мальчика, но потом поняла, что это карлик. Он по­манил ее за собой.

– Пошли, – скомандовала Ева, и они зашагали гуськом по одному из туннелей.

Карлик шел первым, быстро двигаясь по сырому зловонному коридору мимо каких-то притонов и за­бегаловок, очень ловко ориентируясь в подземном лабиринте.

– Насчет морговских ставок ты неплохо приду­мала, – тихо сказала Ева.

– Спасибо, – отозвалась Пибоди, вытирая пот со лба. – Я живу за счет импровизаций.

Из темноты вдруг донесся женский крик боли или страсти. Ева увидела мужчину и женщину, за­нимавшихся безобразной пародией на секс прямо на каменном полу туннеля. Рядом какой-то громила пил самогон из грязной бутылки.

Туннель сменился широкой площадкой, на сте­нах которой светились вывески очередных злачных мест.

Стены, окна и двери «Виртуального ада» были абсолютно черными. Название заведения горело на черном фоне, как адское пламя. Над ним плясал скверно изображенный Сатана с рогами, хвостом и вилами.

– Мук здесь. – Голос карлика напоминал ту­рецкий барабан, изготовленный из наждачной бу­маги. – Занят с машинкой мадам Электры. Я полу­чу пятьдесят?

Ева достала деньги:

– Получишь двадцать. Выметайся.

Карлик продемонстрировал серые остроконеч­ные зубы и исчез вместе с двадцаткой.

– Интересные здесь экземпляры, – дрожащим голосом заметила Пибоди.

– Держись ближе ко мне, – велела Ева. – Если кто-нибудь попытается напасть, бей, не раздумы­вая.

– Незачем повторять дважды. – Сжав покрепче дубинку, Пибоди последовала за Евой в «Ад».