Обида Крошечки-Хаврошечки

Из дома вышла другая, на этот раз молодая женщина, на ней красовался с виду очень простой брючный костюм. Я вмиг сообразила, что он создан российским брендом, который превзошел по качеству раскрученных в России иностранных производителей. Последние теперь норовят шить пальто, юбки и платья без подкладки. А это просто фу.

Я вылезла из машины, женщина в брюках быстро пошла мне навстречу.

– Вы Степа? Ой, простите, Степанида.

– Полный вариант имени – тяжелый, – рассмеялась я. – Когда я слышу «Степанида», передо мной возникает полная дама лет девяноста. «Степа» намного приятнее. «Степашка» еще лучше… Меня ждут хозяева.

– Половина хозяев уже тут, – рассмеялась незнакомка. – Я Маргарита Ласкина, сотрудница склада онлайн-покупок «Бака». Пойдемте, пойдемте, Андрюша уже все приготовил. Муж чаеман, никому, даже нашему повару Жоре, не доверяет чай заваривать.

Минут через десять, когда мы устроились вокруг стола, в комнату вошла дама, чей возраст трудно определить. Она рассмеялась и села в кресло.

– Ехала мимо, зарулила к вам. Ох, не знала, что ждете гостей! Все, убегаю…

– У нас не секретное совещание. Решили просто попить чайку, – быстро ответил Андрей.

– Раз так, то некоторое время проведу с вами. Но потом унесусь – моих ребятишек нельзя одних оставлять. Едва они понимают, что фельдфебеля с саблей нет, сразу чудесные глупости затевают, – произнесла гостья.

Потом она повернулась ко мне.

– Ваше лицо почему-то кажется знакомым. Эти ехидные люди обзывают меня Несси. Ужасно, правда? Сразу вспоминается Лох-несское чудовище.

– У меня есть подруга Несси, – улыбнулась я, – Агнесса Эдуардовна.

– Вот здорово! – рассмеялась дама. – А я Инесса. Архангельская!

В момент, когда прозвучала фамилия, я как раз подняла полную чашку. Рука дрогнула, напиток пролился на блюдце.

– Инесса Архангельская, – повторила гостья, – лучшая подруга хозяев дома. И сваха – кабы не я, их свадьбе не бывать!

– Степа, вы чем-то расстроены? – осведомился у меня Ласкин.

– Скорее, напугана, – заметила Архангельская. – Ангел мой, поверьте, не нападаю на людей с ножом и вилкой. Как вас звать-величать?

– Степанида Козлова, – ответил за меня Андрей, – одна из руководителей холдинга «Бак».

– Жена Романа! – подпрыгнула на стуле Инесса. – Много о вас слышала и никогда не верила, что вы убили первую жену Звягина.

Стало так тихо, что у меня зазвенело в ушах. Молчание нарушила снова Архангельская:

– Ой! Сама не знаю, как язык ляпнул. Дорогая, не обижайтесь, пожалуйста! Не имела ни малейшего желания обидеть вас!

– Есть сплетни, которые сопровождают человека всю жизнь, – улыбнулась я, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

– Так рада нашей встрече! – завиляла хвостом Инесса.

– Мне тоже повезло – не ожидала увидеть вас у Ласкиных. У меня к вам вопросы.

– Задавайте, расскажу все, – пообещала любительница мехов и драгоценностей.

Я вынула свой телефон, зачитала вслух СМС, потом положила телефон перед Архангельской.

– Почему представляетесь колдуньей? Зачем решили напугать меня скорой смертью? Как узнали номер закрытого, сугубо личного контакта? Вероятно, разбросали карты Таро и увидели набор цифр?

Архангельская всплеснула руками. Андрей взял у нее телефон и повернулся к гостье.

– М-да! Отправлено с твоего номера!

– Честное слово, не посылала глупость, – чуть слышно ответила Инесса. – Зачем мне такой бред затевать?

– А с какой целью ты сейчас решила обидеть Степу? – тоже встала на мою защиту Рита.

– Богом клянусь! – перекрестилась некстати пришедшая дама. – Просто… ну… ляпнула по простоте душевной. Слухи-то летают! Не помню, от кого про Степаниду и Романа услышала. Но я не верю в гадости.

– Зачем тогда повторяешь их?

– Богом клянусь! – опять завела Инесса, и тут раздался такой раскат грома, что мне показалось, будто за окном взорвали гору.

– Осторожнее с клятвами, – усмехнулся хозяин дома, – Всевышний разгневался.

– Честное слово, не писала такое, – всхлипнула Архангельская.

– Давай без спектакля Малых и Больших театров и цирковых представлений! – обозлилась Маргарита. – Ты нам обещала, что…

Инесса не дала договорить хозяйке, застучала по полу лоферами «Гуччи», сделанными по спецзаказу.

– Нет, нет, нет! Никогда! Это не я! Зачем мне спектакль устраивать?

– А зачем ты Ильину гадости строчила? – неожиданно осведомилась Маргарита.

Я навострила уши. Ильин? Фамилия не редкая, но и не широко распространенная.

– Тогда была задача, – заныла Инесса, – тебя хотели сделать несчастной!

– Когда на Николая посыпались послания, мы уже давно не общались! – покраснела Маргарита. – Все устаканилось! И – пара-рам! Николай с топором снова на тропе войны! Вот зачем ты влезла?

– Хотела как лучше, – заскулила Инесса. – Так тебя люблю, так обожаю, что словами не передать! Все сердце принадлежит тебе, Маргаритка!

Жена хозяина медленно поднялась.

– Не смей меня так называть!

– Почему? – заморгала Архангельская.

– Потому что! – заорала Рита. – Ты …., …., ….!

Выкрикнув ругательства, хозяйка бросилась к двери. Инесса вскочила.

– Заинька! Давай поговорим! Бегу за тобой, не волнуйся!

Андрей схватил даму за плечо.