Обида Крошечки-Хаврошечки

– Сиди. Степа, догоните мою жену, побудьте с ней. А мы с Инессой поговорим недолго тет-а-тет. Потом продолжим нашу общую беседу.

Я бросилась к двери, очутилась в длинном коридоре и помчалась вперед. Нос уловил слабый аромат духов, которыми пахло от хозяйки. Но когда я добралась до роскошной мраморной лестницы, ведущей на второй этаж, аромат исчез.

У меня нюх, которому позавидуют все охотничьи собаки. Дергая носом, я медленно двинулась назад и замерла около здоровенной мраморной фигуры, которая располагалась в нише стены. Статуя изображала какого-то бога и стояла на не очень высоком, зато широком постаменте. Я заглянула за него. В небольшом пространстве, сжавшись в комок, сидела Рита.

– Привет, – улыбнулась я. – Вероятно, в твоем большом уютном доме найдется тихое, более удобное местечко. Пошли, поговорим.

Маргарита вылезла из укрытия.

– Направилась в свою спальню, услышала издалека шаги горничной, решила спрятаться. У меня с детства привычка – нельзя демонстрировать слезы.

Мы молча добрались до мраморной лестницы, поднялись на второй этаж. Маргарита распахнула дверь.

– Входи.

Я вошла в комнату и удивилась. Передо мной была спальня маленькой девочки, которая переживает «розовый» период обожания Барби. Шторы, ковер, балдахин над кроватью, покрывало – все цвета свежевымытого поросенка. У одной стены – огромный дом куклы с мировой известностью, у другой расположились стеллажи с мягкими игрушками. Взор приметил белоснежного пушистого зайца в комбинезоне, угадайте, какого цвета.

– Ой! Ну и прелесть! – вылетело из меня.

– Тебе нравится! – обрадовалась Маргарита.

– Мечтала о такой спальне, – рассмеялась я. – Только тогда у Белки, моей бабушки, не было денег. Но на один день рождения получила от нее дом, Кена, Барби и ее лошадь. Жаль, дом оказался пустым. Я сама смастерила мебель из пустых спичечных коробков и катушек от ниток.

– У меня тоже не было того, чего очень хотела, – прошептала Маргарита. – Все это купил Андрюша, когда мы разбогатели. Тебя воспитывала бабушка?

Я кивнула.

– А родители где?

– Умерли, – коротко ответила я. – Бабушка мне их заменила. Маленькая я жила счастливо.

– У меня было по-другому, – протянула Маргарита. – Садись. Ты зачем приехала? Из-за смерти Ларисы?

– Верно. Вроде вы были близкими подругами.

– Хочешь узнать, что за человек была Лара?

– Да. И еще – почему Николай Ильин на тебя зол, считает тебя убийцей Михайловой?

– Долгий рассказ, – по-прежнему чуть слышно отозвалась моя собеседница.

– Если ты никуда не спешишь, то буду рада услышать подробности, – улыбнулась я.

Маргарита закрыла лицо руками, потом опустила их.

– Хорошо. Постараюсь говорить по делу, не сворачивать в сторону. Слушай!

Я кивнула и вскоре узнала печальную историю.

Глава двенадцатая

У Маргариты не было ни отца, ни матери, ее воспитывала тетя. Куда подевались родители, малышка понятия не имела. Ирина Сергеевна постоянно кричала на племянницу:

– Точно под забором жизнь закончишь! Взялась на мою голову! Мало того что лишний рот за столом, так и еще и дура! Пора сдать тебя, кретинку, в интернат для УМО!

Что означает аббревиатура, маленькая Рита не понимала, но чувствовала, что ничего хорошего за этими буквами не стоит.

На беду, злобная тетка была учительницей в школе, где обучалась Маргарита. И визг про УМО часто разносился по классу. Сообщать одноклассникам, что училка – ее родная тетка, Рите категорически запрещалось. Во время очередного припадка родственницы девочка всегда сидела, опустив голову. Одноклассники молчали, никому не приходило в голову защитить ее. Тихая Рита не была королевой детского коллектива, подруг у нее не было, мальчики не обращали на нее внимания. Домой школьница никого пригласить не могла, потому что Ирина Сергеевна выгнала бы всех, кого бы привела племянница.

Когда девочка перешла в выпускной класс, у нее появился новый сосед по парте – мальчик по имени Андрюша. Некоторое время он молча слушал, как злая училка орет на Риту, а потом прямо во время занятия встал и громко заявил:

– Педагог не имеет права подобным образом себя вести с учащимися. Даже если Маргарита не особо понятливая, она не УМО, не похожа совсем на умственно отсталую. Просто вы плохо объясняете предмет. Говори-те очень быстро, проглатываете часть слов.

Мегера обомлела, а паренек продолжил:

– Записал ваши выступления на плеер. Вот!

Андрей показал всем небольшую коробочку.

– Ух ты, даже у меня такого нет, – с завистью произнесла Оля Семенова, девочка из хорошо обеспеченной семьи.

– Отец из Германии привез, – объяснил мальчик и снова обратился к неожиданно присмиревшей фурии: – Сегодня вечером дам папе прослушать вашу речь.

Ирина, почему-то не произнеся ни слова, молча вылетела из класса. Ученики замерли, Андрей вдруг задал им вопрос:

– Давно Маргариту унижают?

– Все годы, – ответил Паша Рябов, – постоянно, на каждом уроке.

– И вы молчали? – покраснел новичок. – Сидели тихо? Девочку регулярно до слез доводят, а одноклассники делают вид, что ничего не происходит? Люди, это подло!