Обилиум I

Однако радость оказалась преждевременной. Несмотря на колоссальные по людским меркам одномоментные потери, количество тварей, появляющихся из низины, становилось только больше, и они теперь растягивались по широкой дуге. Беспрерывно поддерживать изначально заданную плотность огня уже не получалось, ведь пулемётам и башенным орудиям требовалась периодическая перезарядка.

Из-за отсутствия нужного опыта в первые минуты боя создалась избыточная огневая мощь, которая теперь обернулась вынужденными простоями. Количество летящих в сторону противника смертоносных кусков металла скачкообразно уменьшалось, позволяя ему подбираться всё ближе.

Фергюсон раздавал команды по корректировке огня, стараясь внушать своим голосом уверенность и спокойствие, но у самого в груди предательски нарастали тревожные настроения. Тварям, казалось, не будет конца и края. Стоило отбросить их по левому флангу, как они тут же наваливали с правого, а затем и с центрального.

Кроме того, тут и там от основной массы существ отделялись малые группы и особи, за которыми тяжёлое вооружение уже попросту не успевало. Их уничтожение ложилось на плечи пеших бойцов, вооружённых лишь штурмовыми винтовками и гранатами, и Фергюсон переживал, что такими темпами этим ребятам скоро совсем не поздоровится.

Прихватив автомат, он снова высунулся через люк и некоторое время осматривал зону боевых действий. Однако вскоре ему пришлось принять непосредственное участие в добивании некоторых прорвавшихся тварей. Картина складывалась именно такая, как он и предполагал.

С насекомоподобными существами проблем почти не возникало: в них сложно было прицельно попасть на большой дистанции, зато вблизи первая же метко выпущенная пуля практически гарантированно убивала тварь или делала её небоеспособной.

А вот кошкообразные рептилии оказались куда крепче. Чтобы остановить только одну такую, можно было опустошить магазин полностью. И не один… Под некоторым углом пули, судя по всему, просто рикошетили о твёрдые пластины или застревали в толстой коже, теряя свою пробивную способность. Гарантированно уничтожить тварь с помощью одних лишь штурмовых винтовок удавалось лишь на опасно близкой дистанции, в случае промедления бойцов грозящей им столкнуться с противником в рукопашной схватке.

Выходило, что размер самого распространённого в войсках патрона оказался маловат. Что же им всем делать? Если уже сейчас прибежали такие создания, где гарантия, что за ними не последуют ещё более защищённые… которых не возьмёт и пятидесятый калибр!

Мысли метались, но лейтенант пытался трезво оценить ситуацию. Наступление пока удавалось сдерживать, но долго этот процесс продолжаться не мог. Боеприпасы не бесконечны, в отличии от этих… Нужно укрывать людей. И предупредить базу, что в этот раз открытое столкновение с пришельцами может привести к многочисленным потерям среди незащищённого бронёй личного состава.

**

Группа в несколько десятков рептилий вырвалась из-под плотного огня. Фугасный снаряд взорвался несколько позади, обдав их волной из осколков, но зацепило лишь последних, перебив им хвосты и задние конечности. Остальные ринулись вперёд, ещё сильнее наращивая темп.

С нескольких направлений ударили трассирующие струи, всаживая в бегущих десятки крупнокалиберных пуль. Твари получали ранения, спотыкались и падали на землю, бились в агонии, всё же упорно пытаясь подняться обратно. Большая часть так и осталась лежать, уже не представляя угрозы, но оказались и те, кто смог продолжить движение.

Пережившая этот обстрел стая из восьми особей быстро приблизилась к многотонной машине, стоявшей в одном ряду с другой техникой, поперёк грунтовой дороги. Здесь существ встретила новая волна жалящего металла, но уже менее смертоносного. Первые рептилии приняли удар на себя, поглотив своими телами основную угрозу, и всё же продолжая двигаться вперёд.

Один за другим раздались несколько взрывов. Осколочные гранаты разлетелись сотнями маленьких осколков, добивая одних тварей, при этом дезориентируя и калеча других. Снова выстрелы из штурмовых винтовок, всаживающие десятки автоматных пуль уже практически в упор.

Из пыли и дыма вверх внезапно взмыли две рептилии, легко запрыгнув на корпус гусеничного исполина. Первая сделала несколько коротких шагов по нагревшемуся от солнечного света металлу, после чего её морда взорвалась от точного попадания из крупнокалиберного пулемёта.

Вторая пронеслась мимо, а затем сходу впилась клыками в шею едва успевшего вскрикнуть стрелка. Одиевые когти быстро заскребли по жертве, легко разрывая одежду, кожу, мягкие ткани, зарываясь всё глубже, перерезая кости… К счастью для человека, его мозг почти сразу утратил связь с нервными окончаниями, поэтому он не почувствовал, как его тело практически распиливают пополам.

**