Обитаемая. Восхождение в рай

- О, Дева, как же он не прав. - Аборигены заинтригованно переглянулись. Мариса опустилась на табурет, скрылась в кудрях и зашептала, - начинает трясти, когда одна и в гаснущем луче проступает стая крыс. Когда они заинтересованно таращащатся на тебя над обглодками гниющего трупа. Знаете, молиться начинаешь, чтоб ошейник запищал.

XIII

- Ты обещала... инте...ресненько!.. - Выстреливая фразы на каждый подскок, Аня вприпрыжку подбежала к двери и, хлопнув по стали, резко обернулась. Торопливо цокающий коридор наполнился радостным:

- Ой-ей, я первая! Первая!

На бегу поправляя галстук-бант Катя улыбнулась:

- Высочество, подожди, подожди - я так быстро не умею... Давай ка...

- Не-не-не... - Девочка сложила руки на груди и жалобно посмотрела вверх. - Катя, только не по-французски опять - каникулы же.

- Фуф, чертенок! - Секретарь остановилась у двери и, положив руку на белую гриву, прислонилась к прохладной стене. В тихом шуме вентиляции расплылись фиалковые ароматы. - Бог с ним, с французским твоим... - Усиленно обмахиваясь планшетом, попросила, - дай отдышусь. Я ж на каблуках.

Девочка вгляделась в румяное лицо и, ехидно улыбаясь, потерла шарик о платье, лазурная ткань тут же откликнулась тусклыми бликами.

Катя отвела в сторону взмокший локон:

- Ой, фуф, что опять?! Нет, погоди-погоди, убери от меня это, ладно? - и поудобней перехватила планшет, наиграно округлив глаза. Аня повертела игрушку перед носом, посмотрела в искрящиеся синевой глаза и весело спросила:

- У нас каникулы? Честно-честно?

- Честно-честно, чертенок... Фуф, убери... Что тут у нас?

Хихикнув, Аня бодро развернулась и, задрав голову, прочитала, растягивая слова: "Капитанский мостик".

- Ну, слава Богу, добрались. - Быстро поправив сбившуюся юбку и огладив бант, Катя откинула назад непослушный локон и посмотрела на строящую рожицы мордашку:

- Ну, чертенок, ты готова? - Дождалась кивка и предложила, - шарик спрячь.

Разглядывая, как старшая подруга давит на пиктограмму, Аня сунула нос поближе к маникюру:

- Ой-ей! Новые рисуночки! Тоже хочу.

В тихом шуме отъезжающей двери услышала заговорщицкий шепот:

- Давай вечером, только чччччч. - Подруги весело переглянулись и вступили на мостик.

Аня сутула шарик в лазурные складки платья. Замерла, открыв рот. Зеленые глаза вспыхнули детским восторгом: сквозь огромный иллюминатор на фоне щедро разбросанных крохотных звезд манят холодными бликами арктические льды. Переливаясь в свете Солнца искрятся океаны, то здесь - то там в тонкой полоске атмосферы скользят мерцающие ленты северных сияний.

Аня оторопело сморгнула и осмотрелась: в тихом шелесте мундиров круглый зал пестрит сочными, озорно перемигивающимися огоньками. В центре, в высоком кресле застыл плотный усатый дядька в форме. - Капитан, - припомнила Аня. Отец облокотился об оплот усатой мысли и тихо шепчет. Капитан в ответ смешно шевелит усами.

Вдоль стен вытянулись ряды кресел попроще. Из-за полупрозрачных экранов проступают сосредоточенные лица. Катя присела к пританцовывающему от любопытства белогривому чертенку и, ткнула пальцем в особо приметную за полупрозрачной картинкой Земли физиономию, тихонько шепнула:

- Смотри - ушастенький. - Подружки переглянулись и, весело хихикая, двинулись на галерку под пристальным взглядом старпома. Потеснив жаждущую зрелища публику, пристроились рядом с Урманом. Сзади протолкался Владик:

- А ты вовремя, Высочество, - сказал он. Приветливо скользнул взглядом по сестре и улыбнулся Кате, - она Вас не замучила?

Заправив взмокший локон за ушко, та обернулась и, опираясь о переливающиеся цветными бликами хромированные перила, тихо ответила:

- Душевно побегали. Спортзал, наверное, отменяется. - Заметив погрустневший взгляд, вздохнула про себя - мальчишка - и постаралась скрасить пилюлю, - мы ничего не пропустили?

- Пять минут до прыжка - редкое зрелище,- шепнул слева полковник и, оценив еще розовые щеки, спросил, - кота потеряли или профессор отбил?

Аня радостно потянула воздух, желая поведать все-все, в глазах вильнули хвостами стада бешенных чертиков и гримаса радостно расплылась восторгом былых похождений. Опережая непоседу, Катя положила руку на плече ребенка и, прижав к себе, тихо шепнула, - увел, в исследовательский. Весь как на иголках, никогда таким не видела. - Смущенно улыбаясь, встретилась взглядом и тихо добавила, - сказал, цитирую: "у нас работы по горло".

- Вы давно знакомы?

- Ну, как сказать, раньше встречались. - уклонилась секретарь.

- Помнится, обещал и шагу не сделать в исследовательский после высадка колонистов. Вы в это верите?

Катя шепнула:

- На моей памяти он от слов не отказывался, - и подумав смущенно добавила, - давайте на ты, а то странно как-то.

Под сдавленное сопение сзади Урман медленно кивнул.

- А мы с Лестером... - Начал ребенок.

- Ччччччч. - Улыбнулась старшая подруга, - смотри.

Ридгер оторвался от капитана, обернулся, и, Аня расплылась в радостной улыбке. Заметив призывные взмахи, пританцовывая от нетерпения, стряхнула с плеча руку подруги и тихонько повизгивая начала протискиваться с галерки.