Обитаемая. Восхождение в рай

- Мариса. - Дита успокаивающе выставила перед собой руки. - Мы тебя не осуждаем. Нам просто любопытно, ведь никто ничего не рассказывает. У майора не спросишь - от одного взгляда поджилки трясутся. Что там, в колониях на самом деле?

- Да, - встрял Антон, - тут тихое болотце, а в колониях, говорят, жутковатенько.

Колонист выпрямилась, тонкие руки аккуратно отвели черный водопад за плечи. Антон встретил грустный уверенный взгляд над тонкой мокрой дорожкой:

- Страшно? Да, поначалу... Потом... - Она смахнула слезу.

Дико шипя, на трон метнулась полосатая тень. Утробное урчание сопроводил детский вскрик.

- Инфарктик. - Шумно выдохнул парень, вжимаясь в кресло и как можно дальше убирая нос от прижимающего уши кота. Вторая тень метнулась в угол, и под хрустальный звон бьющегося стекла закуток ослеп в яркой вспышке. Дита с визгом сжалась в комок. Антон испуганно прикрыл голову.

Удовлетворившись эффектом, кот с неторопливым достоинством покрутил усатой мордой и устроился на цветных кляксах халата.

Антошка вслушался в отдающую хрустальным эхо тишину, приоткрыл один глаз и подслеповато осмотрелся. В ярком свете на него уставились карие блюдца глаз свернувшейся в комок коллеги. На соседнем табурете черный водопад вжался в плечи и колонист с интересом рассматривает сияющий в углу шарик.

- М-м-м... мы ж-живы? - Выдавил парень.

- А у вас весело, - протянула Мариса.

- Выползай, покимон трусливый! - разнесся детский голос, и лазурная комета метнулась к слепящему свету. Бросив на бегу "ой-ей, здрасьте" ребенок подхватил шарик и резво исчез за столы.

Антон трясущимся пальцем потыкал кота.

- Ж-живой. - Кот перекатился на спину и утробно заурчал, апельсиновые глаза зажмурились под звяканье стекла, доносящегося из-за столов. Дита уставилась на колонистку: дорожки под глазами подсохли, янтарный взгляд с интересом рассматривает полосатого.

-Я его уже видела, - спокойно сказала женщина.

- Лестер, - позвал ребенок. - Тут интересненько. Цветное... Шумит...

Спокойный взгляд из-под черного веера ресниц подбодрил, внушил уверенность и Дита, соскользнув с табурета, осторожно выглянула из-за столов: возле лабораторной качалки замерла белокурая девочка и заворожено таращится на зеленую жидкость, незамысловато наворачивающую в колбах круги.

Дита развернулась и сурово уставилась на колонистку:

- Среди вас есть дети? Вы... Вы с ума сошли?

Та уверенно выпрямилась:

- Нет, в колониях нет детей, - встала и, обняв себя за плечи, подошла к собеседнице.

Антон трясущимися руками подхватил кота и поспешил присоединиться. Путающиеся от шока мысли наконец сформулировались:

-Ты-ты-ты кто?

Девочка повернулась на голос. Зеленые глаза осмотрели троицу и вернулись к вращающимися колбам:

- Что это? Крутится?

- Какой хороший вопрос. - Дита в упор посмотрела на лаборанта. - Ты вроде бы следишь за порядком.

- П...п-п...печалька вышла. - Выдавил парень. - Д...Деточка, т-т-ты кто?

- Аня. - Тихо ответила Мариса. - Я ее уже видела.

Девочка развернулась и, весело подкидывая светящийся шарик, направилась к противоположному столу. - Интересненько-о. - Откинув непослушную прядь, потянулась за аккуратно запечатанной склянкой.

- Не-не-не! Не трогай, не трогай! - Лаборант нервно сунул кота колонистке и под шум открывающейся двери метнулся вперед.

- Не-не-не-поставь-поставь-поставь! - Ребенок удивленно уставился на нависшего сверху парня.

- Anna, mettez sur la place! - Тихий посмеивающийся голос окутал лабораторию.

Девочка вздохнула, и склянка зависла в руках.

- Bonjour, Катя. - Сказала она не поворачиваясь.

- Bonjour, детка. Я же просила не ходить в этот сектор.- Наблюдая как лопоухий парень в мятом халате трясущимися руками аккуратно изымает баночку с рыжим порошком секретарь перехватила планшет поудобней.

Аня вздохнула и потупилась, оправляя платье.

Катя осмотрелась, поймала испуганные взгляды из-за столов и мило улыбнулась:

- Здравствуйте. Надеюсь, они вас не побеспокоили?

Мариса опустила кота на пол, тот прижал уши и утробно заурчал. Под синими глазами проступили ямочки:

- Да-да, Лестер. Вот пожалуюсь профессору... - одарила улыбкой застывшего лаборанта. - Вы не против, если мы вас покинем?

- П-п-п-профессору? - Все еще не пришедший в себя, парень ткнул в кота и попытался сформулировать скользкую как улепетывающий угорь мысль. - Эт-т-то тот самый легендарный котейка п-профессора?

- Да. И мой вам совет: не оставляйте дверь открытой. Мало ли.

Мило улыбаясь, секретарь подхватила руку девочки и, прищелкнув пальцами, позвала кота.

- Скоро прыжок. Говорят, красивое зрелище. Очень рекомендую - поищите иллюминатор. - Опешившие обитатели проводили необычную троицу изумленными взглядами.

- Ка-а-ак ты та-ак с-спокойно... - Парень обернулся к Марисе. Та пожала плечами.

- Привыкла. Я же сказала, страшно только поначалу.

- А-а-ап... - Лаборант глубоко вздохнул, унимая дрожь, - п-потом?

Мариса заглянула парню в глаза и, смахнув пальцем подсохшую слезу, тихо ответила:

- А потом ты спускаешься в шахту.

XI

Катя вывела ребенка из лаборатории и уверенно направилась по зеленой лини. К выходу из исследовательского сектора.