- Какие варианты? Что вообще в твоем пластиковом котелке?! - Яростную, с глубокой одышкой, вспышку отчаяния спровоцировал первый, звонко лопнувший прут. Гонку выиграл вьюн, вгрызающийся в четвертый вольер. - Идеи давай!
- Шеф, успокойтесь, Вы возбуждены. Вариантов нет.
- Я возбужден? Возбужден? Я?! Я в беженстве!.. - Мужчина схватил остатки остывшего чая, жадное бульканье приглушило шум сервера. - Чтобы какой-то, хрен знает, откуда взявшийся! Какой-то!.. Какой-то вьюнок гробил мои исследования! - Бульканье повторилось. Дерик развернулся к жадно присосавшемуся ученому.
- А-а-а... - Смятый стаканчик звонко врезался в стену. Толстяк вздохнул. - Что значит надежные, не надежные? - Набрякшие веки сощурились, высокий лоб вспахали глубокие морщины. - К черту вашу статистику. Итак, не надежные?
- Вероятность невосполнимой потери образцов более тридцати процентов неприемлема.
- Ну... Ну, выкладывай, выкладывай... - Мужчина уставился в монитор, опухшая рука, описывая в воздухе круги, призывает идеи. - Что там у тебя, из неприемлемого.
- Замкнуть контур питания на массу. Поток энергии достаточен для уничтожения любой растительности.
- А-а... Мышь жаренная в ассортименте, дальше... - Пострадавшая решетка на экране угрожающе заскрипела. По зеленому, переливающемуся в свете Зевса, стеблю пробежала короткая судорога - пунцовые бутоны качнулись.
- Ну, дальше! - Кресло жалобно пискнуло под массивной тушей.
- Можно активировать тормозные двигатели. Перевести на малую тягу - выжечь растительность. Шеф, спокойнее!
Шум сервера утонул в звонком щелчке - сдались еще два прута. Мужчина прильнул к монитору.
- Так, быстрее... Почему не можем? Ну же! Ну!.. - Из отверстия показалась красная бусинка, тонкие вибриссы шевельнулись, ощупали выход. Биолог до боли сжал кулаки, наблюдая как медленно, натягивая нервы, они тянутся к вьюнку. - Ну же! Уходят, черти белобрысые!
Пара громких выстрелов вскрыла еще два вольера. Мышь метнулась вниз.
- Окна не задраены. Мыши задохнулся в отходящих...
- Так задрай! - взвился биолог. Наблюдать за сбегающей по упругому стеблю мышью не было сил. - Ну! - Центр утонул в глухой одышке.
- Шеф, расслабьтесь. Они стальные прутья ломают. Наши переборки, скорее всего, просто заклинит.
- Задрай, говорю! - Вторая любопытная белая голова сверкнула с монитора красными бусинками глаз. - Ну, чего ждешь!
- Шеф! Вероятность поломки переборок составляет...
- Драй, зараза! - Кресло взвыло, человек вскочил, и толстые руки вцепились в монитор, костяшки побелели.
- ...шестьдесят семь процентов, и мы не сможем забрать образцы.
- Искатель заберет! У них высадка! - Тяжелая одышка заполнила зал, Дерик с удивлением уставился в панически перекошенное лицо. - Драаай!
Рыжая голова крутанулась, пальцы рванули по виртуальной клавиатуре и тихое шипение переборок с монитора утонуло в яростном мышином писке.
- Заррррааааза! - Мужчина с горечью откинулся в кресло. - На кой нам хвост без мыши.
Шипение повторилось. Дерик жадно вцепился в картинку, пальцы мечутся по клавиатуре:
-Решетку пятого вольера заклинило. - Всмотрелся как первый и второй, методично хлопая переборками, пробивают путь.
- Две мыши... - прохрипел биолог. - Две мыши, Дерик...
- Спокойно шеф, Вам нельзя так волноваться.
- Две...
Второй вольер прогрыз путь к спасению. Под тихое уф, легкий ветерок подхватил ошметки пунцовых лепестков.
- Чт... Что... с... седьмым? - Мужчина напряженно оперся о стол. Белые ногти царапают пластик. - Что...
Дерик обернулся на хрип:
- Шеф?!
- С... Седьмым... - Тело изогнулось, жадно глотая воздух.
Дерик метнулся в аптечке:
- Шеф держитесь, у Вас приступ.
X
- Так как ты попала на Марс? - Дита вглядываясь в собеседницу, раз от раза возвращалась к интересующей теме, снова и снова спрашивая себя, - что ж такого могла натворить эта тихая безобидная женщина?
- Пресвятая Дева... Снова за свое. - Все еще скрываясь за пеленой густых черных кудрей, колонист мало-помалу разговорилась.
- Мариса?
- О, Дева! Да, как и все. Утвердили приговор, повесили ошейник, - исчерченная тонкими шрамами рука дернула черный, плотно сидящий шнурок на шее, - показали, что будет, если не подчиняться и отвезли на Марс. Не очень-то увлекательно.
- А было за что?
Темный янтарь потускнел. Антон в который раз увидел, как ссутулились плечи, вмиг погрустневшее лицо скрылось в кудрях и черный водопад медленно, как будто страшась содеянного, кивнул.