Обитаемая. Восхождение в рай

-Не будет, не переживай. - Митяй подмигнул Марисе. - Его вообще переклинит.

-И что?

-И сорьем информасыю. - Японец подошел к очередному импровизированному столику с едой. Принюхался. От шеф-повара приволокли котлетки. Запах мяса с лимоном уже четверть часа заставляет всю лабораторию пускать слюнки. Антошка тоже не выдержал:

-Давайте, естюшки, а то опять майор заявится.

-О, Дева Покровительница, поперхнуться боишься? - Мариса подмигнула разогнувшемуся программисту. Митяй потянулся и протянул:

-Ну, давайте, правда, что ли. И кофе, а то в глазах рябит. - Программист отчаянно зевнул.

Накамура уже подхватил тарелку и прислонился к стене. Антошка налетел на столик. Жадно вцепился в ароматную котлетку. Под язык из мяса потекла сырная начинка. Лаборант в блаженстве прикрыли глаза, наслаждаясь лимонным привкусом. С набитым ртом прошамкал:

-К ферфу андфоифа. Выфпаффя нафо.

-Хорошо подумал! - Котлета застряла в горле - в проеме двери стоит лейтенант. Антошка потянул воздух и шумно закашлялся.

-Ты и ты. - Лейтенант ткнул в колонистов. Только оторвавшиеся от стола тарелки замерли. - За мной.

Митяй неуверенно разогнулся. Голодный взгляд оторвался от аппетитного блюда. - Перед высадкой хоть поесть-то можно? Последнее желание?

Офицер хмыкнул. Суровый взгляд осмотрел замершую сцену, перешел на рычащего андроида. Вернулся к глотающему слюнки программисту.

-Вернетесь - дожрете. - Офицер добродушно хрюкнул, - Вы пока не спускаетесь, идем ошейники снимать. И пошевеливайтесь давайте, некогда!

Тарелки радостно звякнули. Мариса подцепила салфетку и, на ходу промокнув губы, всучила ее Антошке:

-Выкинь, спасибо.

Рядом проскочил Митяй.

IX

Ридгер подкинул горошину инфокристалла - в черной глазури мелькнуло отражение коридора - поймал и вошел в темный бар. Прикрыл глаза, привыкая к приглушенному синеватому оттенку подсветки. Горошина перекатилась в пальцах, и бар быстро поплыл навстречу.

-Добрый вечер, Патрик.

Бармен поднял сонный взгляд. Обдав пивным амбре, приветливо махнул рукой. Директор проскочил мимо подсвеченной неоном стойки. Осмотрелся. Столики пустуют под тихую музыку Шопена. Тени колышутся в такт переливам мелодии. В углу потолок светится кремовым пятном над седым старичком, чопорно уминающим поздний ужин.

-Ага, - подумал Ридгер, - вот ты-то мне и нужен.

Долговязая фигура танкером поплыла на огонек. Обогнула низкие льдинки-столики.

-Не возражаете, профессор? - Старичок мотнул головой и промокнул седые усы салфеткой.

-Толя, что опять? Спать иди. - Вилка звякнула и поплыла к спагетти под эхо ползущего ножками стула.

-Профессор я нашел. - Ридгер опустился напротив. Принюхался к острому соусу.

Вилка раздраженно звякнула.

-Опять? Ну чего ты нашел?.. Чего молчишь? Что ты вообще в этом понимаешь, любитель истории? Ты же бухгалтер. Бух-гал-тер.

-Профе-ессор.

-Ну, ладно, ладно. Извини. - Старичок посмотрел на нахохлившегося мужчину. Мутно-зеленый взгляд над расстегнутым воротником жемчужной рубашки пристально смотрит в глаза. Пальцы вертят черную горошину. - Слушаю. - Вилка начала медленно наматывать длинные белые нитки.

-Я связался с колонистами.

-Как они?

-Отходят. Пара человек в шоке. Несколько уже вменяемы. Есть потери.

-И?

-Распорядился вскрыть седьмой вольер.

Профессор поперхнулся. Сморщенная рука нашарила салфетку и стерла с усов красные густые капельки соуса. Эдельман настороженно оглядел зал. Зашептал:

-Ты в своем уме?

-А что?

Профессор взглянул на замершую черную горошину инфокристалла.

-Ты хоть понимаешь, почему это надо делать здесь, в карантине, а не на планете?

Ридгер улыбнулся. Мутная зелень глаз сверкнула:

-Я распорядился только вскрыть технологический люк с интерфейсом.

-Тебе, что, - старичок повел вилкой по пустому залу. - Не сидится спокойно? Как Владик в карантин попал - ты как с цепи сорвался. Подождать не мог? - Покосился на растекающиеся красные капли на полированной столешнице. - Ну, говори.

-Там поработали автогеном. Местный умелец-программист слил информацию.

-Кто в вольере?

-Мыши.

-О-хо-хоюшки-хо-хо. Ну?.. Чего молчишь? - вилка нырнула в спагетти. - Что с этими твоими мышами стряслось? Чего возбудился?

-Они больные, профессор.

Эдельман тихо хрюкнул, наслаждаясь соусом.

-А чего ты, собственно, ожидал? Лучше скажи как дела, - Эдельман еще раз окинул пустой зал и на всякий случай понизил голос, - с бомбой?

-Пытаются обезвредить.

-Ну, ты не сапер - иди спать.

Шарик звякнул о столешницу. Ридгер не пошевелился.

-Ну?.. Ну чего еще? У меня бессонница. Стар я. Поем себе спокойненько и пойду дальше за стол... Сына твоего спасать... Иди уже.

-Они все изначально больны.

Профессор раздраженно всплеснул руками:

-Ну, кто?.. Говори уже толком. - Осторожно подхватил бокал с вином. Ридгер прислушался к медленным глоткам. Старичок наслаждался.

-Мыши в вольере заражены на Земле.

Старичок закашлялся.

-Ей-богу... Тфу ты... - Откашлялся и с грустью посмотрел на ароматную лужицу возле тарелки. - Ну что за день, а? Что ты несешь.

-Факт. - Ухоженные пальцы подхватили горошину. Шарик прошуршал к старику. - Вот бортовой журнал вольера и лог-файл.