Обитаемый космос

– Инопланетяне, гуманоиды с планеты Юс системы Альфа Центавра, прямо в лесу, где приземлился их аппарат. Забрали меня, и я побывал в их мире. Увидел много и услышал. Вернее, не услышал, а узнал телепатически. Там только слабый такой музыкальный фон звучал. Мне показалось, что там я пробыл долго, месяцы, а оказалось – по земному всего одни сутки.

– Да? – удивился Владик. – Всего сутки!

– Как сейчас помню: в понедельник пятого числа попал к ним, а в среду утром седьмого домой пришёл из леса. Может быть, я и не летал туда, просто мне эту информацию здесь, в их аппарате, перекачали. Точно не знаю.

– Ну, а потом как сюда перебрался?

– Мне указание дали, что делать. Продал хату с участком, нанял наших плотников, и они по чертежам ихним вот этот дворец соорудили. Половина дома жилая, другая – оборудованием напичкана, они доставили его в следующий прилёт. Установили, настроили, и стал я их резидентом. Между прочим, всё с моего согласия, добровольно.

– А зачем им это – резидента иметь, прилетать, улетать?..

– Я к ним попал не в первый их прилёт на Землю. Первый раз попали они к нам случайно из-за неисправности в аппарате: уж больно маленькая наша планета, чтобы её можно было вычислить среди бесчисленных миров Вселенной. Их мы, земляне, заинтересовали. По их понятиям, мы очень дикие существа, хотя и добились в технике немало. В моральном плане мы для них варвары, самоубийцы. Им непонятно, как можно убивать вокруг себя всё живое ради пищи, одежды, а то и для развлечения. У них на планете между высшими, человекоподобными, и низшими по разуму полная гармония, телепатия этому способствует. Пища белковая выращивается как углеводсодержащая, нашей свинине не уступает по вкусу. И всё такое прочее, о чём долго рассказывать.

– А ты, дед, что делаешь для них?

– Моё дело встретить прилёт, включить дальнюю биозащиту, а ближняя всё время включена, передать кое-какие видео-аудиозаписи и помахать ручкой, когда аппарат взлетает. – Дед засмеялся.

– А тебе платят за работу? Долларами или нашей валютой?

– Деньги у них не в ходу, бартером рассчитываются. Они освоили производство ходовой земной продукции, делают получше, чем японцы и немцы. Привозят мотопилы, электродрели, стиральные машины, телевизоры… Рассчитываются нормально.

Дед опять достал часы и, открыв крышку, спросил Владика:

– Ну как, нравятся?

Тот только мотнул головой, а дед продолжил:

– Это специальные часы, время земное и космическое отсчитывают, сигналы подают. Вот теперь мне известно время прилёта. У нас есть возможность поговорить, потом отдохнуть перед встречей.

– Дед Лёша, зачем бабушка здесь, кошка?

– Особый проект инопланетян. Очень важный для нас, землян. Они выясняют, как на Земле искоренить инстинкт убийства, заложенный природой с момента начала эволюции. На первом этапе эксперимента будут добиваться взаимопонимания людей и зверей. Попросили меня подыскать добровольца от людей, я предложил такую роль моей сестре, бабушке Даше, с вашей кошкой Масей за компанию. Она согласилась и приехала ко мне, отсюда – к гуманоидам. Эксперимент сложный оказался, затянулся во времени, но теперь подошло время обратного перевоплощения, срок вышел. Надеются гуманоиды за счёт полученной информации создать такой вирус, что, внедрённый у нас на земле, прекратит возникновение войн, терроризма, насилия вообще.

– Это хорошо, – подумав, сказал Владик, – но ведь им, наверно, что-то от Земли нужно?

– На Земле их заинтересовал бросовый для нас – пока, конечно, продукт извержения вулканов, лава. Её у нас и на земле, и в океане хватает. И ещё – Земля наша относительно молодая планета, идёт постоянный процесс в её глубине, выбросы не прекращаются, землетрясений у нас ежегодно по планете сотни.

– Дед, а меня могут гуманоиды к себе взять на время, ну, хотя бы во время каникул?

– В этот раз, наверное, не возьмут, но я за тебя буду ходатайствовать, когда потребуются добровольцы. Я ведь недаром с тобой решил поговорить, и это имел в виду.

Дед говорил вполне серьёзно, и Владик разволновался здорово, но когда он с Лешим пришли в дом, где на матрасах, не раздеваясь, спали папа и бабушка, он сразу заснул, как только щека его коснулась пахнущей сухой душистой травой подушки. Кошка Кузя спала на отдельной перинке.

Было темно, когда после отдыха они вышли из дома и пошли по еле видной тропинке, петляющей между деревьями и кустами, в глубину леса. Впереди шёл Леший, за ним Владик с Кузей на руках, позади папа, ведущий за руку бабушку. Леший шёл без фонарика, хорошо ориентируясь в знакомой местности, папа светил фонариком. Между деревьями проглядывало усыпанное звёздами небо, и Владик часто вглядывался, надеясь первым увидеть аппарат инопланетян, какой по известным ему описаниям должен быть похож на тарелку, подсвеченную огнями.

– Здесь будем ждать, – сказал Леший у окраины неясно очерченной поляны. Он достал свои чудо-часы и пробормотал: