Обитаемый остров

«Горный Орел», сверкая всеми своими эмблемами, величественно плывет над верхушками леса. Внизу видны ниточки дорог… какие-то строения…

Гай смотрит вниз и опять на Максима — как на божество. Максим, почувствовав его взгляд, оборачивается — и улыбается ему. Гай со слезами на глазах хватает его руку, лежащую на подлокотнике, и приникает к ней в поцелуе.

Максим выдергивает руку. Он больше не улыбается.

МАКСИМ. Сдурел?!

Гай, не в силах вымолвить и слова, качает головой. Смотрит на Максима с обожанием. По щекам катятся слезы.

МАКСИМ. Ты что? Что с тобой происходит?!

ГАЙ. Ничего. Я хочу умереть за тебя, прикажи что-нибудь. Хочешь, я прыгну с бомбой?

МАКСИМ (в ужасе). Заткнись!

Гай судорожно сжимает губы, восторг распирает его изнутри, но он не смеет нарушить приказа. Максим резко разворачивает самолет… Одно крыло поднимается почти в зенит, другое опускается, становятся видны очертания башни…

Самолет уходит от башни прочь. Гай задыхается. Рвет на себе ворот комбинезона. Кашляет. Максим ведет самолет — у него хмурое, жесткое лицо.

ГАЙ. Я… что-то не то… сделал?

МАКСИМ (нехотя). Это я. Взял слишком к северу. Мы попали под лучевой удар.

Гай осознает. Втягивает голову в плечи.

ГАЙ. Я… орал гимн?

МАКСИМ. Хуже.

Гай отворачивается, ему очень неловко. Смотрит вниз — там ползет будто лоскутное одеяло, и еще была видна река, тусклая металлическая змейка, исчезающая в туманной дымке далеко впереди…

Самолет вдруг сильно вздрагивает. В белесом небе расплываются угольно-черные пятна.

ГАЙ. Что это?

Над верхушками леса вспучивается грузная желтоватая куча. Это дым. В недрах кучи — вспышка, из нее вырывается вверх длинное черное тело, и в ту же секунду горизонт вдруг наклоняется, встает стеной, и Гай впивается в подлокотники.

МАКСИМ. Массаракш! Вот что это! Ах я, дурак!

Горизонт снова выравнивается. Прямо по курсу над лесом поднимается фонтан разноцветных брызг, снова горой вспучивается желтое облако. Вспыхивает огонь, длинное черное тело поднимается в небо и лопается ослепительно-белым шаром. Белый шар меркнет, наливается черным и расплылся гигантской кляксой.

Самолет падает. Гай широко раскрывает рот, хватая воздух. Рваный черный дым скользит навстречу и в стороны. Лес под крыльями совсем близко. Стучит пулемет, в борту появляются одна за другой пробоины…

Бомбовоз трясется и валится, и опять выравнивается. Двигатели смолкают, наступает свистящая тишина — свистит ветер, врываясь сквозь пробоины.

Максим держится за рычаг обеими руками. Поглядывает то на приборы, то вперед. Гай оглядывается на крыло — крыло горит.

ГАЙ. Пожар!

Он пытается вскочить, но ремни не пускают.

МАКСИМ (сквозь зубы). Сиди спокойно.

ГАЙ. Крыло же горит!

МАКСИМ. А я что могу сделать?

Бомбовоз летит совсем низко. Впереди поднимается море.

МАКСИМ. Не дергайся. Держись крепче… Сейчас…

Удар. Хруст. Ужасающее шипение. Опять удар. И еще удар. Гай вопит от ужаса. Все трещит и ломается, горит и шипит кипящей водой. Потом все затихает. В тишине слышится плеск и журчание, что-то шипит и потрескивает, пол начинает медленно колыхаться.

Максим, наклонившись над Гаем, расстегивает ему ремни.

МАКСИМ (деловито). Плавать умеешь?

* * *

Край моря. Песчаный пляж. Ленивые волны.

Мокрые Максим и Гай лежат на песке. Смотрят в небо. Там расплываются черные кляксы.

МАКСИМ. Нам повезло. Штук десять выпущено было… Ракет. Двадцать лет они ждали, пока мы пролетим, — дождались… И как только я не подумал!

ГАЙ (ворчливо). Спасибо, конечно, принц-герцог, но лучше летали бы вы на своем бомбовозе сами…

Поднявшись на локте, он оглядывается на море. «Горный Орел» метрах в ста от берега почти совсем затонул, изломанный этажерчатый хвост его жалко торчит из воды.

ГАЙ. Как я понимаю, до Островной империи нам теперь не добраться. Что делать будем?

Максим легко поднимается.

МАКСИМ. Пошли.

Гай покорно встает и закидывает на спину автомат.

* * *

Город. Ночь.

Рада выходит из кафе, где она работает, где они встретились с Максимом. Закрывает дверь, за которой смех, музыка, голоса подвыпивших людей.

Моросит дождик. Рада идет тем самым маршрутом, по которому ее провожал Максим. Идет, глубоко засунув руки в карманы, втянув голову в плечи. Беззвучно шевелит губами.

Впереди — подворотня. Рада замедляет шаг. Останавливается.

Фонарь у входа в подворотню не горит. Рада оглядывается…

Улица пустынна. Сзади приближается смутный мужской силуэт, виден огонек сигареты.

Рада решается. Идет вперед.

У входа в подворотню стоит еще один мужчина и тоже курит. Рада проходит мимо. Как только она углубляется в подворотню — мужчина бросает окурок и идет за ней.

Рада идет по грязному тоннелю подворотни. Ее шаги эхом отдаются от стен. Она нервничает. Шарахается от мусорного бака. Из-под ног вылетает тень — Рада отпрыгивает. Это просто кошка. Рада переводит дух. Озирается назад…

Ее догоняют двое. Идут неторопливо, но уверенно. Все повторяется, как в страшном сне, только теперь Максима рядом нет…

Она кидается вперед. Почти бежит. В темноте спотыкается. Выход из подворотни — вот он, совсем рядом, там светит фонарь…