Обитель Ларса Геера

А обижаться на мурию не получалось. Я по себе знала, как легко сломать человека, как просто заставить его подчиниться обстоятельствам и стать тем, кем требует жизнь. Ей нужно было выживать, и она делала это. Пусть при этом совершала плохие поступки, но для любого человека вопрос собственного выживания всегда выше благополучия окружающих.

Мы молчали. Я ела принесённую подавальщиком похлёбку, а Мариса блаженно жмурилась, потягивая отвар из второй заказанной кружки. В харчевне прибавлялось народа, близился вечер, и все местные трудяги приходили пропустить по стаканчику чего-то крепкого.

Моё внимание привлекла пара мужчин в металлических доспехах. Правда, шлемов у этих не было, только латы да кольчуги. Гремя этой аммуницией, они прошли через весь зал и устроились за соседним столиком. Едва подавальщик принёс им по кружке горячего грога, один из рыцарей громогласно заявил:

— Когда я стану победителем турнира, твой грог будет литься рекой, — темноволосый усатый здоровяк отсалютовал хозяину трактира.

Я с интересом наблюдала за мужчинами и прислушивалась к их тихой, неспешной беседе.

- У тебя есть реальные шансы в этом турнире, — говорил длинноволосый блондин, поразительно похожий на эльфа. — Но тебе же не нравится Вилдо.

- Эти земли бесполезны, тут нет ничего, что могло бы приносить прибыль, — подтвердил усатый. — Я просто раздарю их тем, кого не хочу видеть рядом с собой, но и открыто прогнать не могу. Тем более налоги лишними не бывают! — мужчины дружно захохотали, чокнувшись кувшинами с грогом.

Я же поражалась далеко идущим планам брюнета. Раздарить целое графство — это странная идея, хотя…

- Слушай, а что, граф может так вот просто взять и раздарить все земли? — поинтересовалась я у мурии.

- Конечно, они же принадлежат ему, — пожала плечами Мариса.

- Но как же те, кто живёт на этих землях? Простые люди, домовладельцы, помещики?

- О, духи, Лидия, ты такая наивная! Граф может сослать кого угодно и куда угодно, может отобрать землю по нелепой, придуманной причине и подарить её кому- то другому! — раздражённо ответила Мариса. — Поверь, тебе никогда не стать политиком. Здесь нужна безжалостность и коварство.

А я всё обдумывала сказанное. Выходит, после турнира, когда появится новый граф, мой дом тоже смогут кому-то подарить, или продать? И как тогда защищать своё жилище?! Каким бы сильным магом не был арт Поли, он мало что сможет противопоставить графу, особенно такому, как этот.

- А тот замок, лечебницу, подарю Юлианне, там как раз исцеляют психов, — пробасил подпивший усач и рыцари снова разродились хохотом.

И вот сейчас мне стало действительно страшно. А что если и вправду усач победит и отдаст мою Обитель какой-то непонятной женщине? Нужно что-то делать!

- Мне нужен способ попасть на турнир в качестве участника, — неожиданно для самой себя произнесла я.

Мариса поперхнулась и закашлялась, приковав к нам внимание всего зала.

- Всё в порядке, — сообщила мурия окружающим, и, наклонившись, прикоснулась тыльной стороной ладони к моему лбу. — Горячки у тебя нет, — пробормотала она, — так что за бред лезет в твою голову?!

А в моей голове уже рождался удивительный план. Я действительно могу поучаствовать в турнире! Но мне нужно не просто участие, а только победа. Я стану победителем турнира и получу графство Вилдо. Всё графство, а не только Обитель! Но толком порадоваться внезапной идее я не успела, осознав, что она неосуществима. Первое, и самое главное — я не воин, и не из знатного рода, второе — я не умею драться. Никак: ни магически, ни на мечах. И третье — что я буду делать с графством?

- Я просто подумала…нет, ничего, это была глупая идея, — промямлила я.

- Вот-вот, — подтвердила Мариса и, напрягшись, шумно втянула воздух. — А сейчас нам лучше уйти отсюда, и чем быстрее, тем лучше, — девушка поднялась и, схватив меня за руку, потащила за собой через весь зал.

- Что случилось? — мелко семеня за мурией, спросила я.

Как раз когда мы подбежали к лестнице, у стойки началась пьяная заварушка, и один из её участников толкнул меня, вынудив отпустить руку Марисы. Я отлетела к стене и больно ударилась плечом, мурия же молниеносно взбежала по лестнице и скрылась из виду. Я потирала плечо, с интересом следя, как какой-то здоровяк в капюшоне, скрывающем лицо, одним ударом отбрасывает моего случайного обидчика прямо в противоположный конец зала. Тот с неприятным звуком впечатался в стену и беззвучно сполз по ней же. Остальные драчуны притихли, с благоговением поглядывая на фигуру в капюшоне.

- Нельзя причинять вред женщине — это закон, — очень тихо произнёс неизвестный, и направился ко мне. Все молчали, и в этой мертвенной тишине отчётливо слышались шаги… графа Тариона Штейна!

- Что ты делаешь здесь одна?

- Гуляю, — запнувшись, ответила я, с надеждой поглядывая на лестницу в поисках фигуры Марисы. Теперь хотя бы понятно, почему мурия так спешно скрылась, хотя я не понимаю, каким образом она почувствовала приближение Тариона.