Обитель монстров

– Трудно вообразить нечто более ужасное, в сравнении с тем, свидетелем чего стал я в ту ночь... Собственно, мы успели обменяться с несчастным Губертом лишь несколькими общими словами, и в тот момент... В тот момент, когда он предложил мне занять место за столом, чтобы приступить к нашей беседе, в глазах его...

Магистр запнулся, ушел в себя, и председателю пришлось зычным покашливанием напомнить ему о необходимости продолжить рассказ.

– Видите ли – нет ничего страшнее, чем видеть страх в глазах человека, в бесстрашии коего был твердо по сию пору уверен... Так вот – в глазах несчастного Губерта я узрел не просто страх... Ужас узрел я в них... И обернувшись – сам был объят ужасом... Я не стыжусь признаться в этом, ибо уверен, что никто из присутствующих здесь не перенес бы подобного зрелища. Каменное естество, принявшее облик Монстр, а двигалось на нас, вооруженное и преисполненное злой воли...

– Это было нечто вроде ожившей статуи? – постарался уточнить Кай.

– Вам не представить этого. Моих скромных способностей к живописанию

увиденного косным языком простого смертного не хватит, чтобы ответить на ваш вопрос...

– Ну, хотя бы каковы были размеры этого... существа?

– Оно... Размеры его не слишком превышали форм человеческого создания...

– Почему же вы не подняли свой меч в защиту Владетеля Гремланда, против Нечистого?! – резким, неприязненным голосом задал из глубины зала давно уже висящий в воздухе вопрос высокий худой старик, не представленный Каю.

– Не забывайте, что согласно древней традиции, конфиденциальная встреча отпрысков столь знатных родов как род дэ Рэ и род фон Адрианов могла происходить только в отсутствии близ нас какого-либо оружия, могущего лишь осквернить высокие цели и помыслы собравшихся... Свидетелями тому является, помимо всего, Общине подчиняющаяся челядь Замка...

– Значит, будучи безоружным, вы почли за благо ретироваться с места событий? То-есть – просто пустились наутек? – продолжал въедливый старик. – Оно и понятно... Вы сами, сиятельный магистр, только что изволили описать нам тот мистический ужас, что овладел вами...

– Не нахожу, что Магистру было бы лучше бестолково отдать свою жизнь в явно неравной схватке, – несколько неуверенно, но зло подал свой голос Наследник.

– Я обратил свои силы на то, чтобы обрести свое, в покоях несчастного Губерта оставленное, оружие и кликнуть помощь. Менее всего я ожидал, что сам фон Адриан не совершит и движения, чтобы помешать этому исчадию Ада обрушить на него свое оружие...

– Вы рассмотрели этот предмет? – осведомился Кай. – Это было такое странно изогнутое лезвие...

– Вы узнаете его? – Кай поднял на уровень глаз голограмму...

– Да, по моему это оно... – Орудие Магии! – пронзительно воскликнул фон Шталленштрасс. – Только одно, всем здесь известное лицо могло обратить свое Тайное Знание...

– Прошу не прерывать ход допроса, – напряженным голосом прервал его князь.

– Сколько ударов нанесло это... существо господину фон Адриану? – гнул свою чисто технологическую линию Следователь.

– Уже находясь на пороге, я успел увидеть лишь один взмах этого... меча...

«Задом, стало быть, пятился», – прикинул про себя Ларри.

– Что вы сделали затем?..

– Я вскричал, призывая на помощь оруженосцев... К сожалению, неведомым путем, двери Потаенного Кабинета захлопнулись за мной...

– По показаниям свидетелей, вы в полном безмолвии... точнее, как тут сказано, издавая невразумительные звуки, преодолели анфиладу из четырех комнат и только тогда обратились к окружающим с призывом прийти на помощь Наместнику, – не остерегся от ядовитого уточнения Помощник Шерифа.

Магистр воздержался от членораздельного ответа.

– Что последовало за этим? – снова принял в руки нить беседы Кай.

– Двери Потайного Кабинета изготовлены с отменной надежностью, и потребовалось некоторое время для того, чтобы найти человека, который знал тайну их замка...

– Почему вы отдали своим людям и людям Фон Адриана приказ спешно готовиться к выезду из Замка?

– Негоже было оставлять их в жилище, сделавшимся игралищем бесовских сил... Да и надо было немедля присоединиться к основным силам Ордена перед лицом происшедшей беды...

– Кто Первым вошел в Потаенный кабинет после того, как дверь его была раскрыта? – Кай настолько внимательно присматривался к допрашиваемому, что Ларри стало ясно, что Следователь ищет на лице де Рэ следы вегетативного невроза.

– Первым вошел тот кто ее и открыл – некий повар по прозвищу Гипсовый Рэльф. Он тут же вышел оттуда еще бледнее, чем его сотворила природа, и сообщил, что не остается ни малейших надежд на то, что останки Владетеля Гремланда еще хранят жизнь...

– Согласно показаниям свидетелей, вы даже не соизволили убедиться в этом лично. Мало того, вы не вошли в Потайной Кабинет и, что и составляет предмет обвинения, которое бросает вам Суд Чести, стремительно удалились, оставив на произвол судьбы священную для каждого из нас реликвию – Цепь Власти... – загремел в грозном регистре фон Оркгарк.