Обитель теней

- Том, - извиняющимся тоном обратился к нему Дэл, - прости, что я так гадко вел себя с тобой. Мне просто взбрело в голову, что ты задался целью все испортить, - ну, ты понимаешь, о чем я. Конечно, это полная чушь. Извини, Том, я был не прав.

- Да ладно, проехали...

Раздвинув ветви, Том снова углубился в чащу. Спустя несколько минут Дэл опять заговорил:

- Знаешь, у меня такое ощущение, что мы тут находимся гораздо дольше, чем нам кажется. Однажды он нечто подобное уже проделал со мной.

- Да, и у меня такое ощущение...

- Ты заметил, что положение солнца изменилось? Вот уж в самом деле чудеса. Не может же он двигать солнце...

- Дэл, прости, у меня страшно болит голова.

- А, вот почему ты как-то странно выглядишь... Послушай, а что ты думаешь о Розе? Ты ее, конечно, видел только раз, но все-таки какое у тебя впечатление? Она тебе понравилась, надеюсь?

- Понравилась, - буркнул Том. Нет, это было положительно невыносимо. Его так и подмывало сказать Дэлу, чтобы он заткнулся. За поворотом узенькой, еле заметной тропинки показался тот самый валун. Дэл, начисто забыв о своих сомнениях и подозрениях, вился вокруг Тома, словно щенок у ног хозяина. Том обратился к нему:

- Слушай, Дэл, я тут кое-что хотел у тебя спросить.

- Про Розу? Все, что угодно. Буду только рад тебе ответить.

- Да нет, - отмахнулся Том, - про тот случай, когда ты ногу сломал. Ведь именно тогда время вдруг пошло гораздо быстрее, чем тебе казалось?

- Откуда ты знаешь? - изумленно посмотрел на него Дэл. - Да, ты прав, тогда-то это и случилось.

- А больше ничего не можешь вспомнить? Ну, что-нибудь связанное с приездом Бада за тобой?

Изумление Дэла сменилось растерянностью.

- Ну, это было похоже на долгий-долгий сон. А почему ты вдруг заинтересовался? - Он нахмурился. - Иногда я вроде как бы пробуждался, что-то видел или слышал... Знаешь, точно обрывки сновидений: не поймешь, на самом деле это происходит или нет.

Том терпеливо ждал.

- Бад, кажется, спорил с дядей Коулом, похоже, они даже ругались. Вот это главным образом мне и запомнилось.

- Препирались насчет тебя?

- Не совсем, хотя и это тоже. Помню только, что Бад настаивал, чтобы я немедленно поехал с ним домой. Так и получилось, он победил. Еще я вроде слышал, как дядя Коул то ли издевался, то ли насмехался над ним. Так, он заявил Баду: "Надеюсь, в свое завещание он тебя не включит".

"Он" - это я, наверное? Слова, конечно, гнусные, но, Том, он прямо-таки вышел из себя и сам не понимал что говорит.

Вот, кажется, и все... Нет, вот еще что: помню, как Бад и дядя Коул сидели в противоположных концах гостиной, а я, если не ошибаюсь, лежал на диване, на боку. Так они и сидели молча, просто смотрели друг на друга, и было такое впечатление, что они мысленно ведут борьбу друг с другом - кто кого одолеет, и все это, не произнося ни слова. А потом дядя сказал: "Ну ладно, можешь забирать его, ты, жалкое существо. Но знай, что он вернется. Он любит меня". И тогда Бад отправился наверх собрать мои пожитки. Когда он вернулся и мы пошли к машине, он произнес: "Запомни, Коллинз: чтобы это никогда не повторилось. Мы больше не потерпим никаких твоих спектаклей". А дядя на это ничего не ответил.

- Не потерпим никаких твоих спектаклей... - эхом повторил Том.

- Да, так он и сказал. - Солнечные лучи падали на Дэла сквозь листву, игра светотени создавала впечатление, что он в камуфляже. - И чтобы это никогда не повторилось... Что - "это"? Ерунда какая-то: я вовсе не собираюсь ломать еще раз ногу или что-то еще. Бад, вероятно, просто был очень расстроен этим маленьким происшествием.

- Да, наверное... - Том, не оглядываясь, спрыгнул с валуна.

- И все-таки интересно, увидимся ли мы сегодня с Розой? - послышался сзади голос Дэла.

"Ты предашь Дэла", - сказало ему существо. Так оно и вышло... Но остальные пророчества не сбудутся ни в коем случае, поклялся себе Том.

Глава II

ПОЛЕТ

Глава 1

Солнечные лучи отражались ярким блеском в окнах Обители Теней. Застрявшие между плиток свежевымытого пола террасы мыльные пузырьки сверкали словно рассыпанные бриллианты. Дэл толкнул стеклянную раздвижную дверь, и они прошли в гостиную. Здесь тоже все блестело чистотой.

На ковре остались широкие темные полосы от пылесоса, пахло освежителем воздуха и мебельной полировкой, пепельницы прямо-таки сияли. Том сразу же почувствовал, что, кроме них, в доме никого не было. Казалось, он выставлен на продажу, дочиста вылизан и открыт для осмотра потенциальными покупателями.

- Ну скажи, разве тут не великолепно? - сияя, сказал Дэл, когда они прошли в коридор. Здесь тоже сильно пахло полировкой, перила лестницы сверкали. - Знаешь, мне даже кажется...

- Что?

- Что я здесь мог бы быть по-настоящему счастлив, что жил бы, как и он, работал, как и он... И никаких представлений, просто оттачивал бы свое мастерство. Наверное, это и называется чистой магией.

- Что ж, понять тебя можно, - ответил Том. - Как думаешь, завтрак в столовой или где?

- Идем, посмотрим, мой господин.