Обитель теней

Дэл вприпрыжку добрался до конца коридора и открыл дверь столовой: громадный обеденный стол красного дерева был действительно накрыт на две персоны. Буфетный столик прямо-таки ломился от сервировочных блюд, накрытых крышками, чтобы еда не остыла, а рядом, как и на самом столе, благоухали роскошные ирисы в хрустальных вазах.

- Вот это да! - ахнул Дэл. - Ну-ка, что тут у нас имеется?.. - Он принялся одну за другой поднимать крышки. - Так, яичница с беконом, сосиски, тосты. А вот и почки. Ага, куриная печень. Бефстроганов с овощами... И это все на завтрак?!

- Тут хватит как минимум на шесть завтраков.

Наполнив свои тарелки, они уселись за необъятный стол, причем Том чувствовал некоторую неловкость.

- Обалденно! - выговорил Дэл, уминая за обе щеки. - Кофе будешь?

- Нет, спасибо.

- Живем мы тут с тобой как короли, только немного лучше: не нужно устраивать дипломатические рауты, приветствовать с балкона восторженную толпу подданных и чем еще там занимаются короли... Да он, по-моему, и есть настоящий властелин. Помнишь, что он нам говорил вчера?

- А как же.

- И что, такая жизнь тебе действительно не нравится? - чуть смущенно спросил Дэл.

- Нет, не нравится. Ну а тебе, пожалуйста, - флаг в руки.

- Но я в отличие от него здесь буду не один. То есть, я хочу сказать, мне вовсе нет необходимости жить одному.

- Извини, голова жутко разболелась, - прервал его излияния Том. Наверное, от почек стало хуже.

- Ну надо же, - затосковал Дэл. - А может, ты на меня сердишься, а? Прости, Том, я ведь в самом деле виноват. Не знаю, что на меня нашло. Какая-то идиотская ревность, но он действительно ведь уделял тебе столько времени... Отсюда следует, что ты станешь великолепным магом, просто фантастическим, ведь так? Мне без твоей помощи будет трудно.

Я знаю, что выбрал он меня, и все прочее, но.., видишь ли... ты можешь полностью распоряжаться любым из флигелей, да что там, я его тебе подарю, а потом мы станем вместе гастролировать повсюду, как в свое время дядя со Спеклом-Джоном...

- Все это, конечно, замечательно, - Том отодвинул от себя тарелку, только, по-моему, Дэл, ты рано размечтался: еще ведь ничего не решено.

Нечего было и думать говорить с ним о побеге сейчас, когда Дэл мысленно уже себя короновал.

Дэл все не унимался:

- Знаешь, нам понадобятся еще помощники. У тебя есть кто-нибудь на примете?

- Пойми ты наконец, мы не знаем, что будет дальше! - взорвался Том. Дэл посмотрел на него ошарашенно. - Извини за резкость, я только прошу тебя: не гони лошадей.

Ведь мы с тобой еще очень многого не знаем.

- Да, ты прав... - Дэл, вздохнув, вернулся к своей яичнице с беконом.

Том решил копнуть немного глубже:

- Есть кое-что, о чем я у тебя не спрашивал ни разу.

Скажи, как умерли твои родители?

Дэл бросил на него изумленный взгляд.

- Разве я тебе не говорил? Авиакатастрофа. Отец вел принадлежавший компании самолет - у него была лицензия пилота, - и что-то произошло.., не знаю, что именно. - Он отложил нож с вилкой. - Даже хоронить было нечего: взрыв разнес самолет начисто, так, что лишь несколько обгорелых осколков упали на землю. Кроме того, отец в своем завещании распорядился не устраивать ни отпеваний, ни поминовения. Так что они просто.., ушли. Были и нет их, вот и все.

Вилка звякнула о тарелку.

- А сколько тебе было лет? И где ты находился, когда они погибли?

- Мне было девять, а находился я здесь - случилось это летом. Учился я тогда в интернате, в Нью-Гемпшире. У, мерзкая дыра! Я так или иначе собирался оттуда смыться, так оно и вышло. Если бы не дядя Коул.., не знаю, что бы со мной стало. - Он как-то неуверенно взглянул на Тома: тот сидел, подперев ладонями подбородок. - Только благодаря дяде Коулу я и выдержал то страшное лето.

- Почему же ты с ним не остался?

- Я очень хотел остаться, но, согласно завещанию отца, должен был жить с Хиллманами. Отец не очень хорошо знал дядю и, думаю, не доверял ему. Ну, ты, наверное, догадываешься, как может относиться финансовый магнат ко всяким там магам . Мне приходилось прямо-таки умолять, чтобы он позволил провести здесь лето, хотя в конце концов он всегда сдавался. Вообще, он мне практически ничего не запрещал.

- Да, - задумчиво проговорил Том, - как и мой отец.

Наступила неловкая тишина. Спустя некоторое время Том сказал:

- Знаешь, я, пожалуй, прилягу или пойду прогуляюсь один. Что-то на душе погано.

- Ты, видно, просто устал. Впрочем, я тоже. Приму-ка я ванну.

- Неплохая мысль, - заметил Том. Они вышли из-за стола.

Дэл отправился наверх, а Том вернулся в гостиную, сел на диван, потом прилег, нарочно задрав ноги на обивку.

Журчала водопроводная труба. Опустевший, стерильно чистый громадный особняк как будто замер в ожидании чего-то. Что, если уронить спичку и ковер вспыхнет? Он, вероятно потушит себя сам и тут же восстановит свой первоначальный облик. И сам дом, и все внутри его казалось чем-то одушевленным - даже ботинки Тома ни пятнышка не оставили на диванной обивке. Ну как здесь можно жить? А Дэл в своем воображении уже чувствовал себя полновластным хозяином Обители Теней...