Обитель

Сонный монах, которого я вытащил из соседней кельи, долго не мог сообразить, чего я от него требую. Но было и так понятно, что ничего подозрительного этот соня ни видеть, ни слышать не мог. Насторожило меня другое. Осознав произошедшее, он явно перепугался до полусмерти. Что-то невнятно бормотал о «происках дьявола», «искушениях» и «суккубах». Но ничего вразуми­тельного мне от него добиться не удалось. Все, что я по­нял, так это то, что в последние дни в обители происходит нечто неладное и пугающее монахов. Во вся­ком случае, произошедшее со мной — не единичный слу­чай, а продолжение целой цепи событий. А раз так, то у меня еще есть шанс распутать этот клубок и вернуть себе доброе имя. Играет мне на руку и ситуация с труд­нопроходимыми дорогами. В худшем случае вот мог доб­раться только до окрестных деревень, и если я выясню, что этой ночью кто-то покинул монастырь, то еще имею шанс догнать его. Впрочем, эта версия маловероятна. Местные жители относятся с почтением к своей святы­не, и вряд ли кто-то из них рискнет пробираться ночью на территорию монастыря и обыскивать кельи. Значит, надо внимательнее присмотреться к приезжим. В сущес­твование каких-то «демонов — суккубов», ворующих у меня бумажники, я как-то не верю. Смущает меня лишь то, что на проводимое расследование может уйти неопределенное время, а эмиссар большевистского пра­вительства, который должен сопровождать меня в Пет­роград, может появиться в любой день и час. Надежда лишь на то, что его задержат плохие дороги, но если он окажется столь же упорен, сколь был упорен я, то... Что я ему скажу? «Переданную мне посылку украли бесы, пока я решал с отцом настоятелем богословские вопро­сы»?!

Так что, сэр, и моя миссия, и мое доброе имя, и сама моя жизнь теперь зависят только от двух факторов: моей расторопности в поисках похищенного и времени прибытия большевистского эмиссара...

ГЛАВА 4

...Порой историк вводит в заблужденье,
Но песнь народная звучит в сердцах людей.

Байрон

...И в мире нет истории страшней,
Безумней, чем история России...

М. Волошин

Он прибыл ранним утром следующего дня. Нет смысла говорить, что остаток этой ночи я не спал, внимательно наблюдая за жизнью пробуждающейся обители и особенно ее гостей. Потому-то я еще из­далека заметил приближающегося к монастырю всад­ника. Сразу было видно, что он проделал длинный и опасный путь. Его лошадь едва стояла на ногах, а лицо прибывшего было белым как снег от холода и усталости.

Одет он был несколько необычно как для сезона, так и для этих мест: длиннополая кожаная куртка, больше похожая на старомодный сюртук, полувоенный френч без знаков отличия и меховая шапка, чем-то напомина­ющая папаху князя Маргиани, только куда меньших раз­меров.

Среднего роста, плотный, круглоголовый, с неболь­шой черной бородкой клинышком, круглоглазый. Броса­лась в глаза очень мощная, толстая шея, в народе такую называют «бычья», огромные, сильно оттопыренные уши и непропорционально длинные руки с широкими ладонями и короткими, по всей видимости очень силь­ными, пальцами. В целом он производил малоприятное впечатление (может, виноваты в том были его черные навыкате глаза, смотрящие на мир с недоброй присталь­ностью охотника, а может быть, презрительная усмешка, словно навеки застывшая на толстых губах). Но при этом было вполне очевидно, что это человек сильный, решительный и волевой, привыкший больше делать, чем говорить. Именно такие люди становятся очень опасны, если попадают во власть или в криминальные структу­ры, ибо добиваются лидерства жестоко и целеустрем­ленно.

Болезненно морщась, он слез с лошади и, заметив меня, сипло спросил:

— Гостиница где?

Я промолчал, подчеркивая невежливость подобного обращения к незнакомому человеку.

Прибывший пристально оглядел меня с головы до ног, чему-то усмехнулся и, не утруждая себя извинени­ями, направился к домам для паломников.

— Ну вот и дождались,— услышал я за спиной. Юродивый стоял в трех шагах от меня и со стран­ным выражением смотрел в след приезжему.

— Что ж ты так подкрадываешься? — укорил я его.— Это невежливо... Кстати, друг мой, ты случайно не видел, кто ночью в мою комнату заходил? Или, может, слышал что-то подозрительное о кражах? Ты же постоянно у мо­настырских ворот вертишься...

— Что? — словно очнулся он.— О кражах? Да сейчас во всей России одни сплошные кражи... Да и ее саму тоже... в чужой карман положить норовят.

Странно, но в этот миг он выглядел вполне разум­ным. Мне даже показалось, что если бы не все эти его колкости и ужимки, то он вполне мог бы сойти за чело­века неглупого и рассудительного. Особенно если одеть его поприличней.

— У меня бумаги важные пропали,— признался я.— И документы... Точно ничего не видели?

— Отыщете вы свои бумаги, не волнуйтесь,— сказал он.— Никуда они от вас не денутся... До конца жизни... Это — ваша ноша, батюшка, вам и нести...