Обиженный вампир

Я сорвал бумагу и поспешил назад, к новому жилищу. Указанной в объявлении суммы точно хватит, чтобы привести дом в порядок.

Глава 10. Охота

Ночь прошла спокойно. Я вернулся домой и завалился на грязный диван. Одежду снимать побрезговал. Немного поспал, чтобы скоротать время, а как только рассвело, сразу направился к воротам.

Перед выходом позавтракал кровью из фляжки и немного переборщил с порцией, поэтому пришлось надвинуть капюшон на лицо, чтобы не пугать местных красными глазами. После еды, у вампиров иногда светилась радужка, из-за переедания. Организм переполнялся энергией.

Память не подвела. Совершив длинный крюк через магазин и дом старосты, я оказался на месте примерно через полчаса. Возле ворот дежурили охотники. Они насторожились, заметив меня, но за ножи и арбалеты хвататься не стали.

— Доброе утро! Можно мне поговорить с Семеном?

Охотник с черной пышной бородой сплюнул на землю. Над его головой высветилась надпись: Секач.

Я кажется, начал понимать. Название существа система определяла по числу наибольшего использования. Над моей головой, наверное, висит либо кровосос, либо вампир с припиской имени…

— Нет его, — отозвался Секач. — Вчера дежурил, сегодня в лес ушел.

Досадно. Впрочем, какая мне разница у кого спрашивать?

Я достал из кармана объявление с портретом зеленого существа и показал мужику.

— Не подскажите, где его найти?

Лицо Секача вытянулось.

— Ты попроще варианта помереть не нашел?

— А в чем проблема?

Мужик вздохнул и отвел меня в сторону, подальше от остальных охотников.

— Понимаешь, в чем дело, вампир. Не смотри, что существо мелкое, оно зеленое, хитрое и умное. Вроде даже говорить умеет. По слухам это очень опасный мутант, который от прогрессоров убежал.

Я приподнял одну бровь, все еще не понимая к чему клонит охотник.

— И цена за голову твари большая не просто так. В прошлом году она отряд из пятерых охотников вырезала, а их кишки словно гирлянды по деревьям развесила. Территорию себе отгородила. Мы цену подняли, так к ней в гости сразу отряд авантюристов из Постимперии сунулся. Вернулся только один парнишка. Но тот умом тронулся. Про ловушки рассказывал, которые ноги из тела живьем выдирают или в лепешку плющат. И про тварь говорил, неуловимую. Вот с тех пор объявление и весит без спросу. Мы его обновляем, только вот безумцев за задание браться до тебя не было.

— А чем тварь мешает поселку? — поинтересовался я. — Нападает на жителей?

— Нет. Сидит на своей территории тихонько. Проблема в том, что она здоровый клочок леса себе оттяпала, где зверья много пасется. А еще там военная база была. Ты не подумай, ничего ценного не осталось. Пара зданий с голыми стенами и все. Остальное мы разобрали и в поселок привезли. Главное в том месте — территория. Охотничья угодья, малинники, грибницы.

— Ладно, понял. Покажешь, как туда дойти? — спросил я.

— Ты чем слушал, вампир? — выпучил глаза охотник. — Не убить эту тварь. Из арбалета уж точно!

Он указал пальцем мне за спину, где на лямке болталась моя вчерашняя покупка. Заботливый какой. Но даже если сказки правдивы и тварь действительно сильная, я тоже с клыками. Чай не пальцем деланный. Посмотрим, чья мутация окажется сильнее, а на крайний случай в кармане лежит заряженный наган.

Секач понял, что разговаривать бесполезно и махнул на меня рукой. Я достал довоенную карту, и попросил отметить место, на котором обитает тварь, но охотник покачал головой.

— Не понятно ничего на этом старье.

Он достал из своей сумки листок и развернул его. На грубой бумаге оказалась нанесена топографическая карта. Она охватывала приличный район с бывшей территорией заповедника, часть руин старого города с имперской переправой и кусок реки с крепостью на том берегу.

— Могу продать, — предложил охотник, заметив интерес.

— Сколько?

— Пятьдесят рублей.

М-да. Впрочем, на что я мог надеяться. Ручная работа картографа по определению не могла стоить дешево. К тому же это актуальная и наверняка самая свежая карта местности, которая сильно облегчит мне жизнь.

— Денег нет. Может, обмен интересует?

Я залез в сумку, достал флягу с алкоголем и показал мужику.

Тот пожал плечами.

— Не знаю. Как-то не выглядит она на пятьдесят монет.

— Там довоенный коньяк.

Кадык мужика дернулся. Но он все еще сомневался.

— Как знаешь, тогда я предложу такой обмен твоим товарищам, вдруг кто согласиться…

— Бери! — охотник буквально силой всунул мне в руку карту и выхватил флягу.

Он нервно открутил пробку и бережно поднес к носу. Глубоко вдохнул, а потом расплылся в блаженной улыбке.

— Какой аромат…

Я развернул приобретенную карту и присмотрелся к обозначениям. Над частью леса был нарисован уже знакомый символ с зеленым черепом. Такой же был на имперской карте. И Секач ткнул пальцем именно туда, показывая территорию твари.

Не хотел же туда идти, но ничего не поделаешь. От легких денег отказываться было глупо, а в победе я не сомневался. Мутант же там один, что он мне сделает?