Обиженный вампир

Попрощавшись с охотником, я покинул поселок и углубился в лес. Достал из кармана штанов компас, который лежал там со времен довоенного владельца и сверился с картой. Пришлось потратить примерно пол часа, чтобы вспомнить как все работает и заново научиться ходить по азимуту.

Зато теперь школьные знания, чудом не потерявшиеся из памяти за кучу прожитых лет, с каждым шагом вели меня все ближе к запретной территории. Я невольно улыбнулся. Может быть, мы не такие и разные с поселившимся там мутантом. Все хотят обрести дом, в который не хочется пускать незваных гостей. Так что в некоторой мере, я был солидарен с тварью.

Однако мне нужны деньги, а за ее голову назначили награду. Судя по картинке на объявлении, это существо может обладать только примитивным интеллектом, и наверняка не отличается от животного. Совесть мучить не будет.

Путь до территории мутанта занял у меня три часа. До войны ходила хорошая поговорка: «Как слон в посудной лавке», так она про меня. Такого шума в этом лесу не устраивал даже медведь.

Я распугал всю местную живность, пока вышел к высокой ели, по веткам которой были развешаны сухие кишки. Под деревом торчал вбитый в землю кол с тухлой башкой волка. Рядом с ним валялся пластиковый треугольник с полустертым изображением черепа и молнии.

Теперь понятно, откуда на карте охотника появился такой символ. Интересно, довоенный значок энергетики люди повесили или мутант? Вопрос с подвохом. На сколько умная тварь мне будет противостоять?

Страха я не испытывал. Ладно, вру. Было боязно заходить на территорию мутанта, даже с учетом пистолета в кармане. Вдруг тварь сможет меня прикончить? В поселке то было легко храбриться.

Пощечина самому себе подействовала отрезвляюще. Совсем уже. Позорю имя патриарха вампиров Запретного города.

Я снял со спины арбалет и зарядил. Пофиг, что говорил охотник на счет его бесполезности. Пистолет вытащить еще успею, как и наделать шума.

Удерживая оружие в руках, я пересек границу территории, внимательно оглядываясь. Деревья, кусты, редкая трава и умиротворение. Никаких намеков на опасность.

Когда ель с кишками вместо шишек осталась за спиной, я продолжил медленно двигаться и крутить головой. Ничего вроде не изменилось. Такие же деревья и кусты вокруг. Тихо, спокойно и не опасно… Щелк!

— А-а-а! Сука!

На ноге сомкнулись металлические зубы, прокусив ее до кости. Вот и первая ловушка, о которой предупреждал охотник. А я идиот, который глупо попался. Башкой по сторонам крутить догадался, а под ноги забыл посмотреть.

Однако, что может сделать простой капкан вампиру, у которого с собой пол фляги крови? Да ничего! Один глоток и хлынувшая в пищевод жидкость с металлическим привкусом подстегнула регенерацию организма.

Я снял капкан и с силой вдавил зубцами в ближайшее дерево. Попробуй теперь снять без пилы или топора. Плюсом я оставил себе хороший ориентир на обратную дорогу. Главное, что кость выдержала удар, а рана на ноге уже подсохла и затянулась тонкой пелёночкой кожи.

Дальше я шел горазда медленнее и не так беспечно. Для поиска ловушек пришлось взять длинную палку, которой оказалось удобно переворачивать подозрительный мох, а также шарить в опавших иголках и листве. Нехитрыми манипуляциями удалось обезвредить еще один капкан и отыскать три ямы-ловушки. Неплохо!

Впереди я заметил привязанную к дереву веревку. Поднялся по ней взглядом и присвистнул. Наверху оказалось подвешено сучковатое бревно. Такое и меня может прикончить при неудачном раскладе. Я мысленно похвалил мутанта за изобретательность и тут же поругал за такую опасную ловушку. А сам взглядом отыскал куда крепилась веревка и поплелся ее отвязывать.

Неожиданно в шею воткнулось что-то острое. Я машинально хлопнул ладонью по зудящему месту и, укололся. В предмет впился в руку и при детальном рассмотрении оказался ржавой иглой.

— Какого?!

Не успел я выругаться, как из-за дерева появилось обвешанное листьями и травой существо. Выглядело оно мерзко. Вытянутая зеленая харя с наростами и большими круглыми глазами. На спине горб, спереди дряблое брюхо, покрытое мхом и грязью. Одна рука у него была человеческой с пятью пальцами, а вторая походила на острый коготь. И над ним не было системного названия, только едва мерцающий кружечек.

Зрительный контакт продлился всего пару секунд, а потом эта тварь перерубила веревку, к которой я шел. Пришлось шустро прыгать, чтобы убраться из зоны поражения ловушки.

Бабах!

Бревно грохнулось совсем рядом, и как орех раздавило трухлявый ствол березы.

Я вздрогнул, ощутив, как задницу болезненно прижгло, и обернулся. Из пятой точки торчало оперение короткой стрелы арбалета.

Зеленая тварь стояла неподалеку и шустро перезаряжала оружие.

Ни хрена себе! Че она такое быстрое?!

Я резко выдернул стрелу и, шипя от боли, бросился к мутанту.

Дистанцию удалось сократить мгновенно. Собственный арбалет остался лежать где-то на траве, но я не собирался стрелять, и вытянул вперед руку, чтобы схватить тварь за зеленые волосы.