Облачный бык

Яков завел машину, занял место за рулем. Юлия помялась у дверцы – и тихо скользнула в салон, выбрав кресло рядом с водителем. Довольно долго ехали молча, Яков не глядел на соседку, она ответно делала вид, что его вовсе нет.

– Ну, хватит пытать меня молчанием, – мирно предложила Юлия. – Допустим, я благодарна. Но пока не верю, что к этому есть причина. Что вам не уплачено вперед. Вот. И я хочу знать, куда мы едем.

– Навестим премилое местечко. Там собираются два-три раза в месяц бывшие сыскари и бывшие же воры. Занятно: иногда те и другие пьют в одном зале. Но – не сегодня. Прямо теперь там тихо. Для нас еще важнее то, что после посещения зала любые метки слежения будут стерты с нас.

– И толку? – фыркнула Юлия.

– Сможем говорить свободно. Уже и теперь это допустимо. Начнем с самого начала истории, которая длится более года. Ваш отец, поверенный старшего Липского на бирже, купил вам здоровье, разрушив семейное дело рода. Ваша матушка…

– Мачеха!

– Она считала вас дочкой, а сама была прямой родней Липского-младшего. Пока она дышала, грехи её мужа оставались незамеченными. Её похороны прошли вчера, о чем вы знаете. Далее – новая информация. Вашего отца сразу по оглашении завещания выдали тем, кому он сослужил службу год назад. Они назвались людьми дома Дюбо, это отчасти правда, отчасти ложь. Пока все суетились, я смог найти вас. Ключевыми стали приметы, которые дала Юна. Вы живы и свободны, но, – Яков остановил автомобиль и повернулся к соседке. – У вас более нет состояния, слуг, родни. Некому прибрать за вами, оплатить счета и замять скандалы. То, что на вас надето, составляет всё ваше имущество. Зато у вас есть враги. Они пытали и убили вашего отца. И, повторю снова, я вам не друг. Я действую в интересах Юны.

– О боже, – Юлия закрыла лицо и долго сидела так. – Могли бы подготовить меня.

– Идемте в зал. Налью терновки, от неё боль души смягчается. А беречь вас… Полноте, вы бессовестно пользовались чужим телом. Забрали у Юны мужчину, который был ей, пожалуй, суженным. Смешно звучит, я в такое прежде не верил, – Яков обошел автомобиль, почти силой высадил Юлию. – Время плакать и разбираться в ошибках. Итак, вы закрутили бульварный романчик, шумно бросили ухажера, обеспечив обязательством рассчитаться по вашим долгам. Кого в своей жизни вы жалели и берегли? Нелюбимого отца, презираемую мачеху, зашуганных слуг? Может, Юну или хотя бы Яркута? Нет! Вы уничтожили ее репутацию, лишили ее работы. А ему разбили сердце, бросив со скандалом.

– Я не бросила Яра! Я была в отчаянии… Не могла врать, а правда была опасна, и я отдалилась от него, – срывающимся голосом выкрикнула Юлия и слепо направилась к дому, мимо крыльца. Стукнулась лбом в стену и завыла: – Он – мое все. Но как было терпеть, как? Он смотрел на её лицо, обнимал её тело. А еще мне было стыдно. Слышал, индюк? Да, я воровка. Знаешь, как я завидовала Юнке? У неё нет папаши, который ввел в дом нелюбимую жену, чтобы заполучить её деньги. Сволочь! Сдох, и я навсегда виновата. Все в мире – сволочи! Все, кроме Яра!

– Сядьте, выпейте наливки… теперь воды. Вот бумага. Вам нужны деньги, я посредник. Пишите, что помните о людях, которые меняли вас и Юну. Обещаю, вы помогаете расследованию дела о гибели отца.

– Напишу. Что еще? – Юлия приняла конверт, перебрала крупные купюры, глянула на чек. – Ха, вас нанял кто-то щедрый.

– Ваш отец спрятал документы. Назовите вероятных хранителей. Это спасет им жизнь.

– Снова тайны, – вздохнула Юлия, принимаясь писать. – Хотя зачем мне знать лишнее? Папаша верил только дядьке Кузьме. Он лесничий в провинции, откуда мы родом, – Юлия судорожно вцепилась в кружку, выпила всю воду. – Он добрый, и меня звал «деточка». Пусть выживет. Обещаешь, подлец?

– Ваша грубость сродни шипам розы, Юлия. Я понял теперь… и я обещаю. Пишите подробно, следите за почерком. Я не должен говорить прямо, но бумаги получит Курт, тот самый. Он – ваша надежда выжить, если станет совсем худо.

– А ты… вы?

– Со мной связано много опасного, советую держаться в стороне. Я давно играю, – Яков сухо усмехнулся. – Прежде был слеп, и сослепу научился упорству. Высшие, – Яков глянул в закопченный потолок, – педантичны и неумолимы. Я обречен выползать на треклятое проверочное поле, пока не пройду испытание. Сперва казалось, что такое решение есть чистая жестокость высших. Но теперь я согласен с ними и желаю довести дело до победы. Не важно, с какой попытки. Большое счастье – иметь память и цель.

Юлия вздрогнула, расслышав звук мотора. Стала всматриваться, бледнея: окна мелкие, видно кое-как, а все новое – пугает… Когда в дверях возник Василий Норский, она икнула и отмахнулась, как от привидения.

– Псина бесячья! Чур меня. Да лучше яду выпить, чем… он же… он же меня…

– Василий, знакомьтесь. Юлия во плоти, та самая, – растянув губы в фальшивую улыбку, сообщил Яков. – Будем пока прикрывать её. Для Юны.