Облачный бык

– Куки! – князь домчался, обнял и уже не отпустил. – Идиот. Где тебя носило? Где тебя, будь проклят твой идиотский норов, носило так долго? Отощал. Бледный… тебя что, избили? – Голос стал тише, в нем проявился ложный акцент, которым князь порой выражал что угодно, от крайней злости до шутливого панибратства: – Но-но, им не жить. Даже я не могу тронуть пальцем миа Куки.

– Тронуть? Да задушил уже, – для порядка пожаловался Яков, утыкаясь лицом в белоснежный лацкан фрака. – Мики, у тебя крепкая хватка.

Было привычно и странно опять оказаться малорослым и, отстранившись, смотреть на ангела, запрокинув голову… словно время сошло с ума и вернуло в детство.

– Домой, – приказал всему миру князь. – Мементо.

– Куда домой? Как ты не путаешься, а? Сколько у тебя домов в одном только Трежале, и кто в них… – бестолково забормотал Яков, пытаясь унять панику.

– Их здесь нет, наших предателей. Я отписал им земли у моря и выдворил из страны навсегда. Давно. Ты что, не знал? Куки, я выдворю кого угодно, если он противен тебе. Куки, ты ел? Но почему ты ужасно, ужасно худой? Руки холодные. Нужен плед. Пошлите за моим доктором. Куки, тебе что-то требуется срочно?

– Отоспаться, и не тревожь врача. Поехали, хватит сводить всех с ума, – сдался Яков. Завернулся в мигом возникший плед и нырнул в недра огромного автомобиля, поданного как и было велено – «мементо», без всякой задержки.

Правда, каменных лакеев перекосило, и двое, углядев разводы влаги на крыле, взялись ее стирать рукавами, пока третий сдернул ливрею и промахнул ею заднее стекло. Не иначе, автомобиль не предполагалось подавать сегодня, и его как раз мыли.

Князь, не замечая суету, устроился в салоне, вцепился в запястье Якова и судорожно вздохнул, усилием воли сгоняя с лица улыбку безумной радости. Дернулся обнять – и запретил себе это, лишь второй рукой вцепился в предплечье, до боли крепко.

– Ты бросил меня, – обреченно сказал он, резко отвернувшись к окну. – Я не нашел записки, и тогда моя душа рассыпалась горохом крошек от хрустальной вазы. Точно так. Их не собрать, не склеить. Для любого человека ощущение кошмарно. Но я не любой. Я… это я. Меня нельзя бросать и разбивать, – князь жалобно оглянулся. Добавил просительно: – не пропадай опять. Почему я должен повторять снова и снова, что ты – моя семья, только ты. Прочие – вещи, слуги, должники, просители, враги, партнеры… их я могу перемещать, как пожелаю. Даже детьми могу распорядиться на правах отца, опекуна, старшего в роду Ин Тарри! Лишь в отношении тебя не могу ничего, а ты пользуешься. Бессовестный Куки, умеющий жить для себя и в полную силу. Я всегда смотрел на тебя и завидовал. Почему ты лишил меня этого скромного права – каждодневно убеждаться, что в мире есть свободные люди?

– Мики, я закончил с большими глупостями. Признаю, я сбежал, уверив себя, что устал принадлежать дому Ин Тарри. Мне было удобно злиться на тебя и так думать. Это снимало вину за побег и за то, что я не сообщаю о себе. Еще я думал… вдруг тебе и не надо возиться со мной? То были детские времена, давние.

– А я не злился на тебя, – князь нехотя убрал одну руку с предплечья, но не ослабил хватку второй на запястье. – То есть… ты идиот, я на тебя зол, когда могу сказать это в лицо. Но когда не могу… но-но. Видишь, какой я сделался, услышав, что ты здесь. С ума сошел при всех. Прежде мне хватало выдержки переживать приватно. Я выдворил из страны твоего отца – мирно, но невозвратно. Я выставил и свою мать, все ей объяснил, даже не повысив голоса. Это было просто. Но я никому не мог сказать, как я зол на кровь семьи Ин Тарри, которую нельзя выкачать из жил и заменить обычной. Мне было больно, все время больно, но я не смел искать тебя. Ты бы не простил слежки. Куки, ты мог написать мне. Слово или два.

– Я узнал о постройке ресторана на нашем озере, увидел фото в газете и понял, где однажды стану искать тебя, – усмехнулся Яков. – Ты здоров? Хоть с этим все в порядке?

– Зря, что ли, на меня истрачен твой дар? Я здоровее знаменитых быков моей второй родины. У меня накопилось четверо наследников, все тоже исключительно здоровы и хорошо пристроены, весьма далеко от меня, моих дел и связанных с ними осложнений. Полагаю, ты знаешь о трех моих браках, в основном династических и уж всяко… бестолковых для души, если не считать детей. Идиотские газеты, идиотские правила породистой жизни. Куки, мне совсем нельзя сбежать. Я приметный.

Микаэле судорожно вздохнул и притих. Вдоль темной дороги привидениями мелькали деревья, дома, фонари. Профиль князя то проявлялся на светлом фоне – то пропадал в тенях. Город посмел было плотнее обступить дорогу и ярче высветить нутро автомобиля, но тот свернул и понесся в ночь, размеченную редкими огоньками… Бриллиантовыми, если учесть цену здешней земли: сплошь особняки и парки, на каждых воротах знакомый всем в стране герб или именной вензель.