Облако в разрезе

— Будто я в тебе что-то искала. Твою голову только на кухню поставить, новости по ней смотреть. А он симпатичненький такой, милый, на милиционерчика похож. Не стала ему голову забивать временными векторами, потому и прикинулась духом из прошлого. У-у-у, страшно?

— Чернобыльские Боги…

— Ещё вопросы есть?

— Да. Чего тебя так на милиционерчиков тянет?

— Будешь много спрашивать, снова выключу, и батарейки из пульта на этот раз вытащу.

— Всё, молчу…

* * *

Бандитская пуля смогла оцарапать Мишино колено. Автоматные очереди и дуплеты обрезов, в конце концов, прижали парня к перевёрнутому набок холодильнику. Миша едва мог высунуть ствол «Сайги» из-за укрытия, только вот толку? Вмиг бы по руке схлопотал. Будёновец тем временем отправил на тот свет ещё одного ублюдка.

Как только канонада стала немного тише, и бандиты ушли в штопор массовой перезарядки, Миша перекатился к остову УАЗа. Затем высунулся и несколько раз выстрелил куда-то в сторону противников. И если верить сдавленному крику с той стороны баррикад, то выстрелы были вполне успешны.

Не смей умирать, милиционерчик. Мне не хочется видеть тебя среди местных угрюмых духов.

Когда бандитов осталось чуть меньше половины, внезапно объявился ещё один союзник: выбежавший из универмага Глыба дал короткую очередь из АКСу, добив предпоследнего противника.

— ВСЁ! — крикнул мальчуган, ловко спрыгнув с ветки на асфальт.

— Почему? — спросил его Миша, всё ещё не решаясь выглянуть из укрытия.

Вместо ответа мальчишка подошёл к оставшемуся бандиту. Михаил встал в полный рост как раз в тот момент, когда Глыба и бандит шуганулись при виде будёновца. Мальчишка изволил показаться и им.

— А теперь слушай сюда, отродье, — совершенно внезапно и тихо сказал мальчонка, пригвоздив бандита к месту своим неожиданно хриплым и каким-то демоническим голосом, — я даю тебе час на то, чтобы свалить из этого Города. Ты передашь всем шайкам подобных отбросов, что путь сюда им закрыт. Особенно в подвал универмага, если они не хотят быть убитыми запертой там тварью. Базар усвоила, кишка гнилая?

Говорил он так спокойно и жутко, что спина Михаила невольно покрылась мурашками от плеч до самого копчика. Бандит кивнул, и незамедлительно скрылся за ближайшим углом. А мальчишка тем временем повернулся к Глыбе и с усмешкой бросил:

— Демон Припятской школы приветствует тебя, мой старый недоверчивый друг.

Глава 13 Старые воспоминания, или Первое знакомство

— Эй, а куда будёновец пропал?

— Мальчишка всегда пропадает, когда помощь не нужна.

— Вот как. Так вы знакомы?

— Да, пацан давно меня знает. А я знаю его. Вечереет, нужно спрятаться в универмаге.

— Там вроде как манекены.

— Убежали от твари из моего магазина. Давай передохнём, а заодно я расскажу про мою первую встречу с этим мелким бесёнком…

Дыхание сбилось, а ладони вспотели в неудобных перчатках. Асфальт ежеминутно норовил уйти из-под ног. Усилия мускулов медленно сходили на нет, но профессор выжимал из себя всё, что было возможно выжать из своей нетренированной худощавой тушки сорока пяти лет от роду. Кровоточащий груз 300 на плечах профессора тем временем слабо просипел, пытаясь дотянуться до револьвера в набедренной кобуре:

— Модест Осипович. Возьмите пистолет, и бросьте… Я не жилец.

Профессор Глыба только чертыхнулся, выговорив вместе со словами почти весь воздух из лёгких:

— Заткнись и живи. Молодой ещё для смерти.

— Мою научную группу высадили в Припяти по делу, которое уж точно не твоё… Сильных мутантов и фанатиков тогда ещё не было, потому двух профессоров и ассистента сопровождал лишь один вооружённый охранник. Конечно при каждом научном сотруднике нашего НИИ был «вальтер», но чуть позже стало ясно, что толку с пистолета в центре Зоны — ноль.