Облако в разрезе

Можно было, только вот город пустовал. А жертва и грабитель довольно сильно походили друг на друга. В зелёном, вооружённые… И «грабитель» на себя нацепил сталкерский комбез цвета хаки вообще без опознавательных знаков, в то время как экипировка Михаила каждой нашивкой и шевроном буквально «кричала» о принадлежности своего хозяина к армейским частям.

* * *

Угрожая автоматом, «грабитель» подошёл к Мише вплотную:

— Ствол на землю, сумку туда же.

Хочешь не хочешь, а выполнять придется, если пулю в живот получить не охота.

— А теперь шаг назад, — процедил сквозь зубы сталкер, вскинув автомат.

— Не горячись! Что я тебе сделал? — спросил Михаил.

— Ничего, но можешь. Отродье в погонах. Как нашего брата-сталкера стрелять, так они горазды…

— Но я никого не стрелял. Я вертолё…

— Пилотов я вообще ненавижу, так что получай пулю.

Сталкер щёлкнул затвором автомата, готовый выпустить пол рожка в брюхо «ненавистному вояке», но тут…

Взор Миши заволокло чёрно-белыми «зёрнами», а затем последовала вспышка.

* * *

— Профессор, вы же осознаёте риск срыва проекта «Тень-А»? Системы ЭМ-сдерживания недостаточно сильны, а Объект нестабилен.

— Думаете, я недостаточно подготовился? А для чего на склад вчера завезли усилители ЕсЦ, уважаемый? Вы недооцениваете этот комплекс.

— А если вы ошибаетесь?

— На этот случай в моём кабинете есть хороший козырь.

— И что же это?

— Не столь важно. В описи он находился под номером 9-80/2…

* * *

Глухой металлический стук вывел Михаила из ступора. За какое-то мгновение из Лиманского переулка он перемещается чёрт знает куда. Ощутимо светит единственная люминесцентная лампа. Небольшое помещение заставлено стеллажами. Кое-где на полках стеллажей стоят разномастные коробки и ящики. У большой фанерной двери стол, на котором целая стопка записей и стакан с карандашами. Под ногами скрипит местами побитый, крошащийся кафель.

КПК вдруг чуть не выпрыгивает из внутреннего кармана Михаила. На дисплее новое сообщение:

# messages/new/TV-1

Мне вновь удалось переместить тебя…

В ОЧЕНЬ плохое место… 

В коридорах в основном будет темнота. 

Темнота — твой товарищ.

Темнота. НЕ ТЬМА!

Пользуйся подсветкой КПК. Она слабая. 

Найди выход.

Михаил спрятал КПК в ближний карман, подошёл к столу, и начал копаться в записях. Вскоре ему на глаза попался большой и толстый журнал с записями о привезённом оборудовании. Вскоре нашлась та самая запись 9-80/2 из Мишиной галлюцинации, датируемая октябрём 88-го года:

«На склад поступил револьвер системы Нагана образца 1935 г. в деревянном кейсе. В комплекте, в специальных выемках кейса: отвёртка, протирка, и десять патронов кал. 7,62х38 мм Наган с сердечником из ослабленного магнитного сплава (вероятно Sm-Co).

Весь комплект взят проф-м Жилко Р.В. под подпись через минуту после поступления.

Статус: Изъят.

Принял, осмотрел и передал комплект младший сотрудник Митяев О.М.»

Михаил захлопнул журнал, подошёл к двери, и, собравшись с силами, нажал на ручку…

Если это и был страх, то какой-то неестественный, непонятный. Дверь не скрипит, а тьма впереди не густая, но ощутимая. Даже закрыв за собой дверь, Миша видел какие-то едва различимые контуры плакатов, панелей и таблиц на стенах. Но как только воображение начало играть со своим хозяином злую шутку, в ход пошла тусклая подсветка КПК, которая помогала ориентироваться лишь в радиусе полуметра, причём идти при этом нужно было вдоль коридора, чтоб рассеивающийся тусклый лучик собрался на поверхности стены, создавая хоть какое-то подобие освещения. Михаил шёл практически на ощупь, прижав к поверхности стены свободную руку. Под ногами упорно скрипел и крошился коричневатый кафель.

Внезапно рука на секунду ушла куда-то внутрь стены. Тусклый лучик КПК высветил пустой проход куда-то во тьму. ИМЕННО во тьму, потому как лучик буквально вяз в пустоте прохода. А КПК вновь дёрнулся в ладони:

# messages/new/TV-2

Прячься.

Михаил вздрогнул, и, прижавшись к стене, вырубил подсветку на КПК. Тишина зазвенела в ушах так, будто отскакивала от железных стен этого странного места. Глаза уже привыкли к темноте, и напряжение начало было спадать…

Отголоски шёпота прошлись по ушам. Знакомый холодок пробежал по коже.

Оно приближалось. Помня свой прошлый опыт столкновения с Этим, Михаил зажмурил глаза, вжавшись в стену. И вновь шёпот стал невыносимо громким, убийственным, разрывающим сознание… А затем всё пропало, и лишь тихий хрип над ухом Миши говорил красноречивее всего.