Облава

— Слышь, шеф, а что тут происходит? — с деланным равнодушием поинтересовался Степан. — Убийство, говорят? Вот некстати. А мне этот подъезд надо проверить. В подвале скопление пропана, вот мне каждую квартиру и надо проверить, да чтобы все жильцы расписались.

— Этот уже не распишется, — ухмыльнулся охранник, мотнув головой за спину. — За этого можешь сам расписаться, никто проверять не будет.

Он сплюнул на пол и растер плевок каблуком.

— Так я ж не помешаю… Только зайду в кухню, кран проверю… — не надеясь на успех своей затеи, просительно протянул Сержант.

— Шел бы ты отсюда, мужик. А то залетишь под горячую руку. Вон слышишь, как наш генерал волну гонит…

Боец оглянулся, прислушавшись к рокоту начальственного баса за спиной, потом соблаговолил объяснить:

— Делом генерал-майор занимается, так что вали подобру-поздорову. Завтра придешь. А лучше за всех черкани, мол, расписались. Нету тут никакой утечки — я те гарантирую!

— Нет, брат, я так не могу… А кого убили? Говорят, тоже генерал был? Ограбить, что ли, хотели?

— Слушай, — осерчал охранник и шевельнул автоматом, — я сказал: проваливай! Так и действуй. А то и мне попадет из-за тебя. Ну вот, — вытянулся он по струнке, заслышав грузные шаги в коридоре.

Из квартиры выкатился пузатый мужчина, одетый почти точно так же, как и боец у двери, — в мышиный омоновский бушлат. Несмотря на то что на его погонах золотились крупные генерал-майорские звезды, бушлат сидел на нем комично, быть может, оттого, что над затянутым ремнем гигантской грушей свисал живот. Из-за этого выглядел генерал-майор не так грозно и молодцевато, как его молодой подчиненный.

— Что тут за посторонние! Ты, охламон, для чего тут стоишь, твою мать! Сказано вам, только прописанных жильцов пропускать. Кто такой? — Бас генерал-майора густо заполнил лестничную площадку.

— Мосгаз, — поспешно ответил боец, переминаясь с ноги на ногу. — Тут утечка газа, он жильцов обходит…

— А у него самого языка, что ли, нет? Ты, Рогожкин, за него не отвечай! Давай, Мосгаз, иди отсюда, завтра будешь жильцов обходить, — уже более добродушно махнул рукой генерал, колыхая тугой грушей над ремнем.

Он еще раз скользнул взглядом по плотной фигуре мужчины в сером бушлате, и на секунду их глаза встретились. Оба повернулись было с намерением разойтись, но в последний момент как по команде замерли — словно между их спинами внезапно возник электрический разряд.

В памяти Сержанта, словно видеофильм в режиме ускоренного просмотра, пронеслись давно позабытые сцены далекого тысяча девятьсот семьдесят пятого года… Вот он, молодой энергичный капитан милиции, сидит, понурив голову, за столом перед следователем и отвечает на неприятные вопросы… Вот ему зачитывают приказ об увольнении из органов внутренних дел… Вот статья в городской газете о бесчестном капитане милиции Юрьеве, организовавшем аферу с распределением ведомственных квартир… А вот и его бывший сослуживец майор Потапов Борис Сергеевич, с уже тогда грушевидным пузцом и перепутанными глазками, умоляет его «взять все на себя» взамен на <<гарантию надежной поддержки» в дальнейшем… И свидетельские показания майора Потапова на суде — его слова покаяния за то, что «не разглядел гнилой частнособственнической сущности» капитана Юрьева и что «не сумел противостоять наглому приспособленчеству» человека, «замаравшего мундир советского офицера»…

Степан навсегда запомнил и это грушевидное пузцо, и эту широкую спину с покатыми плечами, и эту упитанную рожу с бегающими глазками — рожу майора Потапова, из-за которого вся его жизнь с семьдесят пятого года пошла наперекосяк… И надо же, какая нежданная встреча через четверть века!

Они обернулись друг на друга одновременно. В сумрачном свете дня, сочившемся сквозь пыльное окно подъезда, было видно, как багровеет лицо генерал-майора.

— Юрьев? Ты? Слесарь Мосгаза?

Потапов дернулся вперед слишком проворно для его тучной фигуры и пухлой потной рукой вцепился Сержанту в плечо. Болезненные воспоминания мелькали перед глазами Сержанта и кололи, кололи душу, возвращая застарелое чувство обиды, унижения, ненависти и жажды мести… Он схватил пухлую руку, вывернул кисть внутрь и резко дернул вверх, отчего генерал-майор тяжело рухнул на колени, — простейший прием самбо, всегда безотказный при умелом исполнении. Побагровевшее и исказившееся от боли лицо Потапова оказалось совсем близко. В узких свинячьих глазках метался страх. Искривившиеся губы приоткрылись — видно, генерал силился взреветь привычным начальственным рыком, чтобы позвать на помощь, но из глотки у него вырвался только шумный выдох… Степан с коротким размахом ударил коленом в это мерзкое лицо. Раздался громкий хруст сломанной носовой перегородки.