Облава

И Иванчиков без раздумий согласился. В хату не возвращался, на завтрак махнул рукой. Оглянулся на Ксению с молчаливым вопросом. Та под его взглядом покраснела, а Иванчиков уже полыхал, особенно его уши, усыпанные веснушками.

- До Зарубичей сходим? - спросил он наконец тихо, словно извиняясь. А потом уже и в Березово, к тетке... Катерины же нет.

- Ладно, сходим, - ответила Ксения смущенно. Она поняла, что ее присутствие приятно Иванчикову, как и его присутствие - ей. - Это ведь недалеко от Березова.

И Ксения пошла с ним в Зарубичи.

Шли полем, когда увидели догонявшую их группу всадников.

- Ой, кто это? - перепугалась Ксения. - Бандиты?

Иванчиков тоже был испуган. Следил за всадниками настороженно, вытягивая шею, словно перед ним было какое-то препятствие, мешавшее их разглядеть. Если это действительно бандиты, то здесь от них и не уйти, и не отбиться. Иванчиков расстегнул кобуру и сдвинул ее вперед. Ксения, заметив этот его жест, еще больше перетрусила, спряталась за спину Иванчикова, вцепилась ему в плечи.

Всадники приближались, их было семеро, все с карабинами и шашками.

- Наши! - радостно вскрикнул Иванчиков, хотя никаких знаков, говоривших, что это красноармейцы, видеть еще не мог. - Мешков у них нет. Бандиты мешки возят с награбленным.

Всадники сбавили ход, а подъехав, остановились. Это в самом деле были бойцы с красными звездами на фуражках и кепках.

- Кто такие? - спросил ехавший впереди, должно быть, старший в группе, и, не дождавшись ответа, обернулся назад к молоденькому бойцу. - Савка, не этот?

- Нет, не этот, - ответил боец.

Иванчиков назвал себя, показал документы, спросил, кого они ищут.

- Двоих, с московским мандатом, - ответил старший. - Бандиты они. В Крапивне вот его сестру, - показал на Савку, - вдвоем изнасиловали. Фамилия одного Сорокин. Савка сам мандат смотрел.

У Савки дрожали веки, вот-вот заплачет, но закусил губу, пересилил себя.

- Так ты, значит, их видел? - спросил Иванчиков у Савки. - Где, в какой деревне?

- В Крапивне, - ответил за Савку старший.

- Вчера я был там и ничего такого не слышал, - не поверил Иванчиков.

- Они под вечер зашли в нашу хату, - со всхлипом сказал Савка. Сестра их накормила. А они ее... В лес пошли, в деревне не показывались.

- Говорят, в Зарубичи на разъезд подались, - выпрямился в седле старший. - Туда и мы подскочим. Ну если поймаем!..

- Послушайте, товарищ... Как вас?.. - забеспокоился Иванчиков.

- Отделенный Бобков.

- Товарищ Бобков, только без самосуда. Слышите? Задержите. Следствие надо провести. Следствие!

- Я им покажу следствие, - сказал Савка, не выдержал, заплакал, стал рукавом утирать слезы. - Я им... - и дернул поводья, вырвался со своим конем вперед. За ним помчалась вся группа.

- Меня там дождитесь! Меня! - кричал им вдогонку Иванчиков и некоторое время бежал следом. Потом остановился, обхватил руками голову. - Порубят, ей-богу, порубят. Савка зарубит.

14

Шилин проснулся внезапно, разбуженный кошмарным видением. Увидел во сне Сорокина, такого, с каким встретился последний раз: раненого, в крови. Сорокин сказал ему: "Ты не человек, ты Каин, гореть тебе в геенне огненной, и все тобою загубленные встанут быть судьями. И я встану, и тот председатель волостного Совета, которому ты сам надел на шею петлю. И Лидка встанет..." Сорокин говорил это с жалостливой, виноватой улыбкой, как бы прося прощения за жесткие слова. А он, Шилин, давай стрелять из нагана в его белое, обескровленное лицо. Выстрелов не слышал, они были беззвучны, лишь видел, как желтые вспышки вырывались из ствола. Сорокин не падал - все так же смотрел ему в глаза терпеливо-прощающим взглядом Христа. "Не стреляй, я же мертв, ты хочешь убить меня во второй раз, - говорил Сорокин. - Мертвые дважды не умирают". И Шилин, бессильный перед ним, бросил наган. "Вот и хорошо, - продолжал Сорокин, - иди теперь и покайся перед убитыми тобою и перед живыми, обиженными тобою. И перед Лидкой". И он пошел к Шилину широким уверенным шагом, долговязый, неуклюжий, с продолговатым, таким русским лицом, с выгоревшей на солнце гривкой, свисавшей на лоб, и протянул руку. А Шилин отступил в страхе. Так и длилось какое-то время: Сорокин наступал с протянутой вперед рукой, а Шилин пятился, пятился, пока не задел за что-то ногами и не полетел вниз, в черную бездну...

Он вскрикнул и проснулся.

Была еще ночь, но уже, похоже, перед самым рассветом. В этой холодной ночной немоте ни звука, в лесу зябкая сонная туманность. Только на востоке, над лесом, серело, и звезды там были блеклые, словно присыпанные пеплом. Шилин сел и под впечатлением увиденного во сне потряс головой, словно прогоняя кошмар и нахлынувшие с ним страхи. Было пусто и тоскливо на душе, он почувствовал себя последним динозавром, обреченным на вымирание.