Облава

- Перевязать тебя надо... Перевязать. - Иванчиков опустился перед ним на колени, хлопал себя по карманам, но ничего подходящего там не было. Сбросил френчик, расстегнул пуговицы на рубашке.

- Глянь, где они, не сбежали? - через силу выговорил Сапежка.

- Тут они, тут. - Иванчиков выглянул из-за дуба и выстрелил в кого-то из тех двоих, опередив его, - тот тоже целился в их сторону. Снял рубашку, разорвал на несколько полос. Принялся раздевать Сапежку. Тот, сжав зубы, тихо стонал. Окровавленная гимнастерка неприятно липла к рукам Иванчикова. - Ничего, ничего. Вот сейчас перевяжем, и кровь остановится, прекратит идти, - говорил он и все выглядывал из-за дерева, тревожился, как бы бандиты не воспользовались случаем и не ушли. Дважды выставлял напоказ свою кепку, как будто это он сам выглядывает, и бандиты дважды стреляли в нее. Одна пуля оцарапала козырек.

"Ну где же люди? Неужели тут действительно никто не живет?" - думал Иванчиков, прижимая к ране на груди Сапежки сложенный в несколько раз лоскут от рубашки. Пуля прошила грудь справа, ближе к плечу, и, должно быть, пробила легкое, ибо Сапежка хрипел и отплевывался кровью.

Бандиты выстрелили еще раза три, пули впивались в ствол дуба с коротким хрустом.

"Стреляйте, стреляйте, - подзуживал их Иванчиков, - только не вздумайте убегать. Дайте перевязать товарища". Френчика своего он так и не надел. Сперва перевязал рану лентами от располосованной рубашки, а потом размотал свою обмотку и перетянул рану поверх лент.

- Вот кровь и остановилась, не течет больше, - сказал он, глядя Сапежке в глаза. - А вы говорите - убили... Не убили, живы вы и будете жить...

За два года службы в чека он повидал немало крови, был свидетелем не одной смерти, и каждая смерть - своего или врага - его потрясала, ошеломляла, он не мог примириться с тем, что человек убивает себе подобного и часто того, кто не сделал ему ничего плохого. Человек, рожденный для того, чтобы жить, радоваться жизни, растить детей, делать что-то хорошее для себя и для других, вынужден убивать такого же человека или сам падать замертво. А служба у него, у Иванчикова, такая, что он обязан стрелять и убивать, чтобы защитить ту жизнь и тот порядок, который выбрало большинство людей... И сейчас вот, в этой ситуации, он стреляет и в него стреляют и могут убить или ранить, как ранили Сапежку.

Были и еще выстрелы оттуда, из-за дома, и еще раз выстрелил в ту сторону Иванчиков.

А старый дуб, в живое тело которого впивались пули, в ужасе простер вверх два обрубка - два сука, как инвалид культышки рук, и казалось, ему было так же больно, как и человеку.

Немного погодя Иванчиков ощутил - именно ощутил - подозрительную тишину. Посмотрел на дом и никого не увидел, из-за угла не выглядывали. Крикнул:

- Эй, вы там!

Ответа не последовало.

- Сивак! Чего молчите?

По-прежнему тишина.

- Удрали, - прохрипел Сапежка и закашлялся.

Иванчиков ступил несколько шагов от дуба в сторону и увидел Шилина и Михальцевича уже в поле. Они оставили позади сосняк и спешили вдоль железной дороги к большому лесу.

- Стойте! - крикнул Иванчиков срывающимся голосом. Надел френчик, хотел бежать вдогонку, без шапки, расхристанный, в одной обмотке. Но спохватился, что раненый Сапежка останется один, сразу обвял, схватился за голову. - Уйдут!

Сапежка приподнялся, сказал:

- Догоняй. Бегом... Ну!.. Мне ты все равно не помощник... - посмотрел на Иванчикова прощально и - тоном приказа: - Беги!

Иванчиков отвернулся, чтобы не видеть взгляда Сапежки, хотел сказать что-то утешительное, но не нашел слов.

- Я скоро вернусь, - только и пообещал, устремляясь вслед за бандитами. - Куда же вы, обождите! - кричал на бегу.

Он заметил, что Шилин бежит с трудом, сильно нахрамывает. Михальцевич шел позади него, прикрывая собою. Расстояние между Иванчиковым и беглецами сокращалось, но было еще достаточно велико, и он не боялся, что в него могут попасть, бежал открыто, не хоронясь.

"Надо было взять Сапежкин наган, - спохватился он. - У меня же мало патронов. Эх, будь ты неладен!"

Чем дальше, тем чаще озирались Шилин и Михальцевич. В какой-то момент последний отстал, припал на колено и начал целиться в Иванчикова, перешедшего к тому времени на шаг. Иванчиков как шел, так и продолжал идти, знал: далеко, из нагана не попадет. Михальцевич выстрелил и догнал Шилина.

"Они идут в ту же сторону, куда ехали. Это хорошо, - думал Иванчиков. - А я не отстану. Увидят же люди, услышат. Прибегут..." До леса оставалось еще километра два, для хромающего Шилина - добрый час ходу. А за час что-нибудь да произойдет.

Так и шли, не сближаясь, держась на одном и том же расстоянии. Не стреляли. И по-прежнему нигде не было ни души.

"Люди, где же вы?" - готов был кричать в отчаянье Иванчиков. Его бросало то в жар, то в холод от понимания своего бессилия - в нагане четыре патрона, а лес приближается, его зубчатая кромка уже четко рисуется на светлом небе, как вырезки из черной бумаги на прозрачном стекле.

- Стойте! Все равно не отстану. Стойте!

Шилин и Михальцевич на миг приостановились, обернулись к нему. Неужели послушаются?

- Сдавайтесь!