Обличия тьмы

За круглыми красными столами сидели манекены, которых сложно было отличить от настоящих людей. Их тела были бездвижны, но меня напугало то, что их, казалось бы, бездвижные головы, были повернуты в мою сторону. Эти пустые глаза, не выражающие эмоций, проедали меня насквозь. Откуда они здесь? Около пятнадцати манекенов делили со мной единое пространство. Я понимал, они неживые, но мне все равно было жутко находиться рядом с ними.

Манекены не могут двигаться. Они лишь куклы, которым жить не дано. Я старался не думать о них и просто осмотрел зал, вскоре заметив лестницу, ведущую на второй этаж. Существо за дверью затихло. Ушло? Я не уверен.

Ступив по трухлявым ступенькам, я затаил дыхание, надеясь, что не провалюсь. Воспоминания о той ненадежной металлической лестнице бетонного здания все же не оставляли меня.

Шаг за шагом я поднимался выше, пока не оказался наверху. Не знаю, зачем я обернулся вниз, в зону зала, быть может, чисто машинально, но от этого меня пробрал ужас. Манекены уже смотрели вверх, подняв свои обезображенные смеющиеся пластмассовые головы в мою сторону. По спине пробежали мурашки. Как это возможно? Сначала они поворачивали следом за мной свои ужасные головы, теперь сменили выражение лица… Что не так со мной? Нет, что не так с этим миром? Он явно надо мной издевается. Или же просто хочет вывести меня из себя, чтобы я наконец-то сдался? Масса сомнений насчет этого ударила в голову.

Я крепко схватился за свечу обеими руками. Она была моим единственным способом сохранения рассудка, который не прекращал покидать меня, попадая под удары темноты и странного безумия. Приведя себя кое-как в стабильность, я начал изучать второй этаж. Это был точно такой же зал, как и на первом этаже. За столом сидела пара манекенов, держа в своих неживых руках сигареты. Хоть они были заняты не мной. Это уже что-то. Их головы были повернуты друг к другу, а если бы они умели говорить, оживленно бы беседовали о своем, не замечая мое присутствие рядом.

Осматривая, что здесь есть полезного, я наткнулся на один столик, на котором были разбросаны бумаги, газеты, журналы. Однако страницы этих изданий были пусты, и к этому я уже был готов. Однако, когда я уже бросил идею рассматривать их, мне на глаза случайно попалась одна запись.

«Это место – твой заветный уголок во всем мире. Разве не об этом ты мечтал?»

Отбросив газету в сторону, я так ничего и не понял, я просто не хотел ничего понимать. Позади меня что-то послышалось. Это был очень странный, тихий звук, точно кто-то передвинул что-то очень легкое. Обернувшись назад, я осветил темное пространство позади. Ничего. Одна лишь пустота, смешенная с темнотой, словно единая краска из палитры одиночества. Облегченно выдохнув, я вернулся к записи, как вдруг замер от страха и неожиданности. Не знаю, что тогда больше сковало мои руки и ноги. За столом сидел темноволосый женский манекен, подложивший свои пластмассовые руки под свой подбородок. Он смотрел прямо на меня. Это неживое создание казалось мне живым, вполне сущим. Как он оказался здесь? Кто мог его перенести сюда так быстро, почти беззвучно? Сомнения набирали обороты. Мне стало душно от собственных мыслей. Я не уверен, могу ли верить себе, своим глазам и разуму. Однако все происходящее в этом баре было жутким и выходящим за рамки. Поэтому, может, не стоит ли мне удивляться и таким поворотам событий?

В баре неожиданно раздались многочисленные голоса. Они оживленно о чем-то сообщали, не мне, друг другу, точно этот мир жив и внимательно их слушает. Я не понимал, что происходит, но искренне надеялся, что это только иллюзия, обман, который скоро закончится. Нужно только проснуться. Это… Этот мир не может быть правдой.

Голоса, подвыпившие и прокуренные, врезались в мой мозг, болезненным эхом проносясь в сознании. О чем они говорят? Я не понимаю ни слова, лишь этот пафосный стиль речи, от которого уже кружилась голова. Нужно выбираться. Ну же, сдвинься с места и ищи хоть какую-то дверь?! Заметив запасный выход, ведущий к пожарной лестнице, я бросился к нему, сметая все на своем пути. Схватившись за деревянную ручку, я дернул ее на себя. Дверь открылась. Яркий свет ослепил меня.

Ты не обманул, сказав, что мы еще увидимся. Редко встретишь таких мужчин. Ну, знаешь, которые не обманывают и приходят, если обещали. Твой друг сегодня не придет? Значит, сегодня мы только вдвоем. Чудесно! Я так и не представилась тебе при первой нашей встрече. Все случилось так спонтанно. Я – Анна.