Обломки нерушимого

– Засунь свой страх куда подальше! Прыгай!

– Ха, командирша! Мы должны действовать сообща, дубина кучерявая! А ты все время тянешь одеяло на себя!

Диана не стала больше церемониться с Эл, уверенно разогналась и успешно перелетела через ров. Кинг, безусловно, еще сомневалась в себе и своем жеребце, но сдаваться ей все-таки не хотелось. Тем более Диана так лихо справилась с препятствием. «Я ничуть не хуже!» Разум Элеттры помрачился азартом. Она тоже набрала скорость, но в последний момент страх ее вновь напомнил о себе. Элеттра представила, как падает в этот ров и ломает себе шею… Она резко увела корпус назад, натянула поводья, но сила инерции была велика и беспощадна. Фобос чуть притормозил, но все-таки сделал прыжок да недостаточный, чтобы оставить позади себя ров. Передние ноги коня коснулись края обрыва, а задние угодили во вредоносное углубление. Потом Фобос все-таки выбрался на поверхность, а Элеттра при этом вылетела из седла.

– Элеттра!!! – Диана оставила Вассаго и помчалась на помощь напарнице.

Кинг стонала на дне рва. Диана легла на землю, туловище ее повисло над обрывом, рука потянулась к Кинг. Та еле-еле схватила ее. Диане понадобились сверхъестественные усилия, чтобы вытянуть Элеттру.

– А-а, плечо… плечо! Я сломала его!!! – визжала Эл.

Диана очень заботливо осмотрела руку Элеттры.

– Нет… вывих, – заключила она, подтвердив тем самым распространенное мнение, что спортсмены разбираются в увечьях не хуже травматологов.

– Как больно! Черт!..

Все тело Элеттры покрылось потом, лицо приобрело землистый оттенок, гримаса невыразимой боли исказила его. Диана знала, что, если бы травма не была столь серьезной, Эл тут же вскочила бы и продолжила борьбу. За это она искренне уважала своего давнишнего противника.

– Уходи…

– А смысл? – нервно ухмыльнулась Диана.

– Без меня ты еще сможешь всех опередить. Пусть официально не победишь, но зато первая закончишь соревнования. Я знаю, ты хочешь этого… Иди, Диана!!! – Диана даже не шелохнулась. – Что тебя держит?! Благодарность за Джел?.. – «Она всё старается быть благородной. Противно! Ну сейчас я сделаю так, что ты меня возненавидишь во веки веков…» – За несколько минут до остановки сердца Джел просила у меня прощение, а потом попросила, чтобы я помирила вашу четверку. Конечно же, я отказала. Очень-очень грубо отказала… Последнее, что она видела перед своей смертью – это мое насмехающееся лицо. Диана, я убила твою подругу!

Элеттра долго планировала признаться во всем Диане. Эта тайна мучила ее даже сильнее, чем нынешняя боль в плече. Эл расплакалась. Диана отвернулась от нее. Что тут говорить… ситуация страшная. Элеттра всё плакала и в то же время мысленно приказывала себе мужественно держаться, когда Брандт обрушит на нее всю свою ярость. Но светлая мудрость и трезвый рассудок Дианы победили ее неукротимый нрав.

– Это не твоя вина, Эл… леттра. Джел убили истощение и больное сердце.

– …Неужели ты прощаешь меня?

– Да не за что мне тебя прощать, дубина белобрысая! Это я должна извиниться перед тобой. – Диана наконец посмотрела в глаза Эл. Кинг раскусила, почему та все это время прятала свое лицо – она тоже плакала. А еще Элеттра поняла, за что извиняется Диана. Думаю, и для вас это не секрет. Жизнь она отягчила ей знатно.

– Прощаю, – бросила Эл. Не могу утверждать, что это слово пришло от чистого, неизгаженного обидой сердца. Не могла Элеттра так просто забыть про все, что произошло между ними. Диана не знала и половины того, что по ее милости пережила Кинг. – Но это все ерунда… Я из-за тебя вывихнула плечо. Мне больно из-за тебя, Диана! Вот за это я тебя никогда не прощу!

И после они вместе расхохотались. Обеих накрыло известное последствие истерики.

– Искра Героева… – послышался далекий голос ведущего. – Никки Дилэйн!

– Ну вот и все… – прошептала Диана.

* * *

Фобос шел впереди, а Диана и Эл, пыльные, уставшие, верхом на Вассаго, медленно скакали за ним. Кинг не смогла бы управлять конем с той жгучей болью, что сковала каждый участок ее тела. Элеттру даже слегка лихорадило.

– Еще немного осталось. Ты как, держишься? – спросила Диана, когда Вассаго выбрался из леса и поскакал по финишной прямой.

– Ничего… – хрипло отозвалась Эл.

– Готова к новому позору?

– Мы сильные девчонки. Мы с этим справимся, – сказала Элеттра, крепче прижавшись к спине Брандт.

Диана улыбнулась.