Обломки нерушимого

Джераб о таком и мечтать не мог. Он долго решался на то, чтобы приехать к Диане, все боялся ее реакции. Что даст ему эта поездка? Как она скажется на Диане? Не навлечет ли он на нее и себя еще больше бед? В то же время Джераб понимал, что его присутствие рядом с ней в этот крайне важный день – необходимо Диане. Она ведь так одинока… Да еще это недавнее поражение на соревнованиях бередило ее душу. Ну разве мог Джераб оставить ее одну в такой тяжелый период? Он непременно должен помочь ей! К тому же он давно приготовил ей подарок. Джераб посвятил Диане множество стихов, но только часть из них ему удалось вместить в толстенный томик. Диана наверняка обрадуется такому подарку, надеялся он. Но все-таки его одолевали сомнения. Как бы не навредить ей своей помощью… Каждый раз, стоило только ему бросить эту затею, в его голову закрадывались мысли о Бастиане Теджейро. «Если я так и буду стоять в стороне, а он продолжит оказывать ей знаки внимания, то к чему все это приведет?!» Ревность, вот эта колючая ревность заставила Джераба отыскать в себе остатки мужества и все-таки приехать в Белгравию. Алессе он наплел, что уезжает на выходной к давнему другу. Конечно же, она захотела поехать вместе с ним, но тот уверил ее, что это будут чисто мужские посиделки, ей там нечего делать. Категоричный тон помог ему одержать победу, Алесса сдалась. Добравшись до Белгравии, Джераб зашел в первый попавшийся галантерейный магазин и осторожно поинтересовался у продавца, какой из местных таунхаусов принадлежит семейству Брандт. Ему любезно ответили. Так Джераб и выяснил точный адрес Дианы. И вот уже стоя напротив ее дома, он снова стал тонуть в океане тревожных сомнений. Стоит ли так рисковать? Стоит ли? А там ли она вообще? Диана ведь могла остаться в Глэнстоуне с семьей. Неужели она приедет в столицу, чтобы в одиночестве встретить свое семнадцатилетие? И почему он только сейчас об этом задумался, черт возьми?! Нет, он уедет! Прямо сейчас уедет! Как это смешно и нелепо… И тут она окликнула его. В этот критический момент! Как всегда, Диана была смелее его, а он – робкий, обессиленный из-за столь сильного влечения к ней – снова полностью доверился ей.

– Как ты себя чувствуешь после Золотого кубка? – поинтересовался Джераб. – Я очень переживаю за тебя. А еще горжусь тобой.

– Гордишься?

– Да. То, что ты сделала для Элеттры… Это очаровало всех и меня, в том числе. Это твоя огромная победа, Диана. Ты победила.

– Я не сделала ничего особенного. Просто наш мир настолько прогнил, что обычная солидарность воспринимается как нечто диковинное. Человечность давно забыта… А проигрыш я вполне спокойно перенесла. Знаешь, после смерти Джел я стала как-то иначе относиться ко всему в своей жизни. Проиграла, так проиграла. Одна, значит, одна. Ты с мисс Торн… пусть так. – Диана принялась рассматривать подаренный ей томик. – Любопытно… когда ты писал эти стихи? Перед тем как уложить в постель свою невесту или после?

– Диана, ты делаешь мне больно. Разумеется, я все это заслужил… Если тебе интересно, я с ней не сплю, – тихо прибавил Джераб, несколько смущенный ее вопросом.

– Ты – здоровый, молодой мужчина. У тебя привлекательная, любящая девушка. Трудно поверить в то, что ты отважился на воздержание ради меня.

– Доказать я тебе все равно ничего не смогу, так что этот разговор по всей видимости лишен смысла.

Диана так и осталась при своем мнении. Усмирила она себя следующей мыслью: «Да что я в самом деле? Разве это можно воспринимать как измену? Нет. Какой бы сильной ни была любовь, примитивная человеческая природа, ответственная за все эти низменные, похотливые желания, все равно возьмет верх. Тем более не стоит пренебрегать тем фактом, что мы с Джерабом уже давно все выяснили. Никто никого не обманывает, мы друг другу ничего не обещали. Я ревную, да. Но это только мое дело. Это мой выбор. Винить в этом Джераба не стоит».

– Если б ты знала, – продолжал Джераб, – хотя нет… Ты же знаешь, каково мне сейчас. – Диана прочла невыносимое отчаяние во взгляде его суровых серых глаз. – Каково это, быть человеком, что вынужден разделить свою судьбу с тем, кого он ненавидит всей душой.

– Да, действительно… – Диана брезгливо поежилась, вспомнив о Джулиане. – Но я, в отличие от тебя, нашла способ избавиться от этого бремени. За свою свободу всегда нужно бороться, Джераб. Несмотря ни на что.

– Я буду бороться. Буду идти до конца. Мне есть ради кого. – Джераб положил свою ладонь на кисть Дианы. Оба покрылись мурашками при этом. Как пламенно они желали касаться друг друга!

– Можешь себе представить… Я рада этому прикосновению даже больше, чем обрадовалась бы, получив Золотой кубок, – прошептала Диана.

Они надеялись всю ночь провести в обществе друг друга, гуляя по темным улочкам этого богом забытого района, но их планы разрушило сообщение от Кассиди:

«Поторопитесь домой, мисс Брандт!»