Обломки нерушимого

Вероятно, родители нагрянули с проверкой, сообразила Диана. Все же расставаться Джераб и Диана не спешили. Они еще долго болтали, прогуливаясь по местности, перед тем как отправиться к подъехавшему такси.

– Ты отлично справился со своей миссией. Спасибо, что приехал и спас меня, – сказала Диана в конце прогулки.

– Не унывай, Диана. Моя сильная девочка… Я всегда рядом. Всегда, – ответил он, взяв ее ледяные ручки в свои.

– Мистер Эверетт, по-моему, сейчас самый подходящий момент для того, чтобы поцеловать меня.

Джераб смущенно улыбнулся, наклонился к ней. Диана закрыла глаза и подставила ему свои губы, но тот лишь чмокнул ее в щеку.

– Нет, пожалуйста, только не так! – молила она.

– По-другому не могу пока, – прошептал ей в ухо Джераб.

– А когда сможешь?.. И сможешь ли?

На несколько секунд они взглянули друг на друга, а после соприкоснулись лбами, дыша в унисон и сходя с ума от чистейшего искушения. Как жаль, что приходится сдерживать себя. Как тяжело это! И как все пылает внутри. Как горячо… Но вот они отпрянули друг от друга. Им пришлось. Доведется ли им еще пережить подобные мгновения – неизвестно. Обоих эта неизвестность угнетала.

* * *

– Мисс Брандт, наконец-то, – проговорил встревоженный Кассиди. – Ваши подруги уже заждались вас.

– Мои кто?!

Они все-таки приехали! Калли и Никки! Но почему она так рада? Ведь с одной и с другой у Дианы непростые отношения. Но раз они приехали к ней в такой день… значит, она им до сих пор небезразлична. Диана сильно соскучилась по Калли, уж ей она точно будет рада. Что касается Никки… Диана не простит ее, но все-таки оценит ее сегодняшний поступок. Они приехали! Не верится… Не верится! Диана, окрыленная, прибежала в гостиную. А там… ее ждали Элеттра и Рэмисента.

– С днем рождения! – подпрыгнула и захлопала в ладоши Рэми.

– Рэми, Элеттра… я не ждала вас, – сказала Диана, не скрывая своего разочарования.

– Безумно приятно это слышать, – буркнула Эл.

– Диана… – замешкалась Рэми. – Мы с Эл решили, что не имеем права бросать тебя в такой день и…

– Решила она, а мне пришлось поддаться и тащиться сюда с больной рукой, – с ярым недовольством высказалась Кинг.

«Они сжалились надо мной! Два самых жалких существа сжалились надо мной!» – мысленно воскликнула Диана.

– …Очень хочется выпить, – заявила она.

– Мне тоже! – поддержала Эл.

– Ну хоть в чем-то вы сошлись, – хихикнула Рэми.

Все подошли к столу, каждая наполнила бокал. Все было тихо и несколько комично. Рэми стояла с пунцовыми щеками, не знала, куда себя деть, понимала, что зря затеяла этот сюрприз. Все сейчас клянут ее. Эл, нервозно посмеиваясь, всем видом показывала, как она раздражена, с каким трудом ей удалось переступить через все свои принципы. Диана сконфуженно улыбалась и недоверчиво поглядывала на Кинг и Арлиц. Ей подумалось, что те потешаются над ней.

– Девочки… если честно, вы меня приятно удивили, – солгала Брандт. – Надеюсь, вы поступаете искренне. Элеттра, ты даже выглядишь немного радостной, хотя всеми силами пытаешься это скрыть.

– А я действительно рада. Сегодня все-таки твой день рождения. Очередной год прошел, ты стала ближе к смерти. Это не может не радовать.

– Лучший тост… – усмехнулась Диана.

Рэми поняла, что ей нужно спасать ситуацию, иначе вечер будет окончательно испорчен.

– Вообще-то мы приехали не с пустыми руками. Эл выбирала цветы, – Диана взглянула на букет беленьких лилий на столе, – а я… вот. – Рэми вручила имениннице запечатанный в сверкающую обертку громоздкий прямоугольник.

Диана распаковала свой подарок. Картина… На ней были изображены Диана и Элеттра верхом на скачущем Вассаго.

– Я работала быстро, поэтому можно заметить некоторые несовершенства. Но я очень старалась. Правда.

Рэми явно недооценивала себя. Картина была идеальной. Талантливой художнице удалось передать все разнообразие чувств всадниц: боль и смятение, сочувствие товарищу и благодарность, огорчение из-за поражения и несправедливости, а также проблеск надежды на изможденных лицах.

– Рэми, ты что намазюкала тут? – вознегодовала Эл, с живейшим интересом рассматривая вместе с Дианой творение подруги.

– Это мы с тобой. Не видишь, что ли?

– Вижу, вижу. Только как теперь это развидеть?

– Вы вдохновили меня. В моей памяти навечно останется эта великолепная сцена, – пояснила Рэмисента.

– Я умирала от боли, уткнувшись носом в ее потную спину. Да… великолепная сцена, – продолжала язвить Элеттра. Ее взбесило главным образом то, как Рэми тонко прочувствовала этот момент. Она выставила напоказ все, что Элеттра хотела бы скрыть.

– Рэми, спасибо. Тебе удалось впечатлить меня, – на этот раз Диана сказала чистую правду.

Рэми лишь скромно улыбнулась в ответ, а Эл не унималась:

– Повесь это произведение искусства в туалете. Оно вдохновит тебя на отличный «стул».

* * *