Обломки нерушимого

– А я ведь… – с трудом произнесла она, – даже обрадовалась, когда вспомнила про эту банду. – И это правда. Кармэл отдала бы свой дом на разграбление самым отъявленным мерзавцам, ведь это ей легче было бы пережить, нежели очередную безбожную выходку своей дочери.

– Кармэл, да брось ты убиваться из-за какого-то пустяка! – нисколько не сомневаясь в правильности своего поступка, сказала Никки.

– Это память! Моя память! Стервятина малолетняя!!! Да так ты могла?!

– Это не последние подарки в твоей жизни. Раздвинешь ножки – получишь новые!

Кармэл немного помолчала, осмысливая что-то. А потом изрекла скорбным голосом:

– Чтоб ноги твоей больше не было в этом доме.

– Да ты ж моя милая! Выгнать меня хочешь? Радикальненько. Но, увы, не имеешь права. Избавишься от меня только после моего совершеннолетия, – ответила Никки, придав своему лицу самое беззаботное выражение.

– Никки, если ты не уйдешь по-хорошему, то я не дам отбой Форджу. Я добьюсь для тебя самого сурового наказания, так и знай.

– Да благословит тебя Господь за твое доброе сердце, матушка!

Уже через несколько минут Кармэл захлопнула дверь за спиной дочери. Не могу сказать, что Никки была сильно опечалена произошедшим. В какой-то степени она была горда собой. Ей удалось спасти Калли и косвенно миссис Лаффэрти. Ну а то что ради этого пришлось пожертвовать зарождающимися хорошими отношениями с матерью, так это нестрашно. «Все решаемо…» Кармэл обязательно приведет мысли в порядок, остынет, да и сжалится над Никки. «Выгнала, ха! Прям навсегда! Да уж не смешите», – успокаивала себя Никки.

Клара выбежала за сестрой:

– Стой! Никки! Я не верю. Это не ты! – Заплаканный ангелочек уткнулся лицом в живот Никки.

– …Иди домой, козявка, – фальшиво бодрым тоном сказала Никки.

– Почему ты попросила меня никому не говорить про Калли? Почему?! – Клара взглянула на сестру. Та смотрела в ответ с загадочным подобием улыбки. – Почему, Никки? Ты же из-за нее потеряла мать!

– Я давно ее потеряла… И всю семью. У меня осталась одна подруга. Ее я потерять не могу.

Часть 7 Вдребезги

Глава 35

Как удивительно похожи судьбы тех людей, что объяты взаимной ненавистью за «непохожесть» друг на друга.

Параллельно со встречей Кармэл и Никки состоялся разговор между Аделайн и Элеттрой. Миссис Брин вызвала свою племянницу домой. Повод появился хороший – Эл победила на выездных соревнованиях, и тетя решила поздравить ее с этим. Никки попалась в ловушку матери, и Элеттра угодила в капкан своей последней родственницы. Вот так бывает. Но обо всем по порядку…

Начиналось все довольно дружелюбно. Аделайн – сама милота и учтивость, словно и не было той страшной ссоры после обнаружения дневника Бронсона.

– …А ведь ты обещала как можно чаще навещать нас, – ласково упрекнула тетя, разливая чай по чашечкам. С лица ее не сбегала ласковая улыбочка. – Константин обижается. Элеттра… милая ты моя девочка, нельзя же так с нами. Мы ведь беспокоимся о тебе! Ты что, не веришь?

– Верю… Я верю, что можно верить во всякую чепуху.

– Зря ты так. У меня же нет своих детей… – самым что ни на есть печальным тоном промолвила Аделайн. – Ты моя единственная отдушина. Понимаю, что мне не удастся заменить твоих родителей, но тем не менее я прилагаю все усилия, чтобы помочь тебе. Я очень стараюсь.

Тетя закашлялась. Либо чаем поперхнулась, либо собственной ложью. Элеттра воспользовалась возникшей паузой:

– Аделайн, ты все так же убеждена, что тот дневник принадлежит мне?

– …Я не могу это знать наверняка, – уклончиво ответила тетя.

– Все. Разговор окончен. Не нужно было мне приезжать, – не в силах более удерживать свою досаду, сказала Эл.

– Справедливости ради, Элеттра, несмотря ни на что я все еще рядом! Я принимаю тебя и готова разделить с тобой все твои беды!

– Какие еще беды?!

Аделайн перестала ходить вокруг да около:

– Ты знала, что у Бронсона полно долгов? – Не дожидаясь ответа, Аделайн протянула племяннице большую кипу документов. – Вот, ознакомься.

Элеттра бегло прочла пару страниц с труднопроизносимыми юридическими терминами.

– Мне эти бумаги ни о чем не говорят, – призналась она.

– Постараюсь объяснить, – заговорщически подмигнула Аделайн, отняв документы. – Незадолго до смерти Бронсон вложился в одно крупное дело, привлек для этого множество людей. Но по каким-то причинам дело это прогорело. И теперь… В общем, твой отец завещал тебе не только все имущество, но и свои задолжности. Ты знаешь, что нужно делать в такой ситуации?

– Полагаю, тебе уже известно решение этой проблемы. Я тебя слушаю.

– Я подключила все свои связи, проконсультировалась… Единственный выход в данном случае – это отказаться от наследства, пока не начался судебный процесс. Ты должна переписать все на меня, а я дальше, так и быть, своими силами разберусь с этой неприятностью.

– То есть ты хочешь забрать у меня дом и деньги? – абсолютно спокойно спросила Эл, как будто в том, что происходило, не было ни малейшей важности и… подлости.