Обломки нерушимого

– А что будет, если я не выполню ваше требование? – усмехнувшись, поинтересовался тренер.

– Мы уйдем! – предупредила Никки.

– Что ж… не смею вас задерживать.

– Что? Серьезно?! – поразилась Дилэйн и вместе с ней все остальные протестующие.

– Мне не составит труда набрать новую команду. Среди младших есть куча усердных спортсменок, что с радостью присоединятся к основному составу. Так что, девочки, идите и освободите все шкафчики для новых звезд «Греджерс».

Всадницы начали нервно переглядываться меж собой. Первая «сложила оружие» Скайлер Фэйрчайлд:

– Мистер Теджейро… разрешите вернуться? Я погорячилась.

– И я тоже! – крикнула Мюзетта Дюссельдорп.

Вскоре спасовали все, кроме Никки и Искры.

– Искра, сдаемся? – Героева продолжала стоять на своем. – Эй, не глупи. Он – чужой человек. Ему вообще наплевать на нас и нашу команду. Ты что, хочешь, чтобы какие-то малолетки заняли наши места?

– Да… все-таки женщины – очень переменчивые существа, – сказал тренер, когда Искра и Никки присоединились к команде. – Не хотел я начинать наше знакомство с препираний, но вы не оставляете мне выбора. Дисциплина – это ключевое звено в спорте. Если кто-то из вас еще раз нарушит установленный мною порядок, то вылетит из команды к чертовой матери! Незаменимых нет. Запомните это!

Первое время Элеттра блаженствовала от мысли, что новый тренер встал на ее сторону, поставил Дилэйн, Героеву и их пустоголовых приспешников на место. Но… потом на смену этой мысли пришло низведшее ее с небес на землю осознание: это был их проигрыш в первой битве очередной, безрассудной войны. Это только начало…

– Помните про дресс-код! – говорила Ари Максвелл, стоя в центре столовой. – Мы отдаем дань джазовому стилю. Пайетки, меха, перья… Будет очень зажигательно! Джей Гэтсби нервно курит в сторонке! Ха-ха!

– Ари, обязуюсь потратить все выходные, чтобы найти лучшее платье, – сказала Диана, незаметно подкравшись к девушке.

– Э-э… не стоит, Диана. У нас ограниченное количество гостей, поэтому…

– В этом году мы решили отметить день рождения в узком кругу, – поспешила на помощь сестре Мэйт.

– Не хочу показаться наглой, но… покажусь, – сконфуженно улыбнулась Диана. – Всегда считала, что я способна втиснуться даже в самый узкий круг.

– Диана, не унижайся, – холодно и строго сказала Мэйт. – Ты ничего не потеряешь, если пропустишь нашу вечеринку. Не сомневаюсь, кто-то другой обязательно пригласит тебя куда-нибудь.

– Да. Кто-то очень отчаянный… – подытожила Ари.

На следующий день, на уроке физкультуры, у Дианы разнылся бок, тот, что пострадал на неудачной тренировке с Вассаго. Диана отбежала в сторону от беговой дорожки, прижимая руку к больному месту и тяжело дыша. Возле нее остановилась Эсси Джефферсон:

– Диана, тебе плохо?

– Да… прихватило что-то. У тебя есть вода?

– Целая фляга. Держи.

– Эсси, ты только что вырвала меня из лап смерти!

В тот момент, когда Джефферсон подала Диане флягу с водой, на дорожке показались Одесса Сэндифорд и Мессалина. Сколько порицания было во взгляде первой и второй! Эсси, заметив одноклассниц, встрепенулась, точно по ней прошлись розгами.

– Прости, я… – Эсси тут же притянула флягу к себе и побежала дальше.

– Эсси… – бессильный голос Дианы выдал крайнюю степень ее недоумения и безнадежности.

Несколькими часами позже произошло еще одно беспрецедентное событие. Диана, решив отдохнуть после занятий, отправилась в парк. У своей любимой, самой комфортной беседки она встретила младшеклассницу Беллами Бротчи с сигареткой во рту.

– Беллами, ты о чем думаешь?! – рассердилась Диана. – А если Фригида увидит?

– Это не твоя забота. – Девочка, до этого много лет боготворившая Брандт, смотрела теперь на нее как на что-то чрезвычайно неприятное.

– Ошибаешься. Мне влетит из-за тебя!

– Да? Тогда не вижу смысла прерывать удовольствие.

– Ты что, забыла с кем разговариваешь?! – Диана ринулась к Беллами, одной рукой вцепилась в ее плечо, а второй выдернула сигарету и растоптала ее в припадке безумной злости.

– Диана, будь благоразумнее, – высокомерным тоном сказала Беллами. – Не в твоих интересах портить отношения со мной.

«Все понятно. Глупый ребенок поддался толпе. Маленькая, доверчивая шавка». Эта мысль слегка охладила пыл Дианы.

– В пятницу руководство школы намеревается обсудить со мной один животрепещущий вопрос: как поступить с нерадивыми ученицами, что портят репутацию «Греджерс»? В списке отсталых есть твое имя, Беллами. Смекаешь? Я придумала немало аргументов, чтобы оставить тебя в школе, но теперь полагаю, что мое решение помочь тебе было скоропалительным.

– Диана… не надо, – стушевалась Бротчи. – Ты же понимаешь, почему я так с тобой…

– Нет, не понимаю. Объясни, пожалуйста. Мне с моей высоты неведомо, что происходит в мире низших существ. – Сделав шаг к Беллами, Диана тихо добавила: – Не на ту лошадь ты поставила, Беллами. Попрощайся со своими подружками. Это твоя последняя неделя в «Греджерс».

– Диана, пожалуйста!..

Не разжалобил Диану страдальческий вопль Бротчи.

* * *