Обман на Орд Цестусе

Ветер хлестал его беспощадно, и с этим пока ничего нельзя было поделать — по крайней мере, сейчас. Он знал, что цестианские компьютеры смоделировали его Силовой анализ системной кинетики и нашли его точным. Уже сейчас они могли даже приспособить свои собственные программы, чтобы получить возможность отследить его местонахождение расчетом присутствия неизвестного тела, прыгающего от машины к машине через всю систему.

Это, как и воздушные мониторы, убедило его, что за ним наблюдает аудитория, причём одновременно критичная и подозрительная.

Он перемещался от челнока к челноку, пока не достиг перекрестка, где смог, наконец, свободно спрыгнуть и приземлиться на металлическом треке внизу. Он коротко, резко выдохнул, отказываясь поддаваться страху, скрывавшемуся прямо под поверхностью его концентрации.

Оби-Ван наклонился и почувствовал металлическую дорожку, по которой со скоростью крейсера летел магнитный челнок. Машина приближалась. Уже близко, и слишком поздно придумывать другой план. Остается только довести дело до конца. Внезапный поток воздушного давления ударил его, словно волна, несмотря на тщательно возведенные ментальные блоки.

Пора. Оби-Ван повернулся и побежал вниз по туннелю так быстро, как мог, убегая от несущегося на него челнока; он слышал его предупредительный гудок. В последний момент он развернулся и прыгнул вперед, собрав последние силы, чтобы ускориться, и пронесся в воздухе.

На мгновение, когда его великолепно тренированные мускулы и нервная система двигались в гармонии с самыми глубокими потоками Силы, скорость Оби-Вана достигла пяти метров в секунду, как у магнитного челнока. Он подобрался, выдохнув точно в момент столкновения, согнув руки, как амортизаторы. Воздух выбило из легких с неистовой яростью, но тот самый выдох смягчил удар, что позволило ему выжить при столкновении. Если бы он не достиг скорости челнока…

Если бы он не развернулся и не ухватился…

Если бы выдох не был идеально рассчитан…

Его бы переломало, разорвало на куски. Тем временем Оби-Ван изо всех сил старался забраться повыше на челнок, пока, ободранный и задыхающийся, он не лег наверху и не устроился там до конца поездки.

В комнатах совета члены Пяти Семей, которым повезло не быть похищенными, в шоке наблюдали за всем зрелищем.

— Что за существа эти джедаи? — прошептал Ллитиши, вытирая пот с изогнутой голубой брови.

— Я не знаю… но я очень благодарен, что они на нашей стороне, — сказал Деббикин-старший, надеясь, что его сын в безопасности. — Думаю, что мы должны серьезно пересмотреть нашу позицию.

Все пробормотали согласие, страстно желая наладить связь с датчиками для продолжения зрелища.

37

Прошло уже больше часа с тех пор, как магнитный челнок был лишен энергии и оказался в стволе шахты. Настроение в челноке продолжало портиться. Захваченные лидеры Пяти Семей с тревогой наблюдали, как к их одиночке-похитителю присоединились еще трое бандитов, одетых в хаки Пустынного Ветра. Злоумышленники тихо обменялись несколькими словами, затем разошлись по каким-то своим делам. Было ясно — они хотели вывезти пленников из городской транспортной сети как можно быстрее.

— Что вы собираетесь делать с нами? — прошептала леди Пор'Teн.

— Подождите, — ответил замаскированный солдат Пустынного Ветра. — Увидите.

Черноглазый наутоланин не сказал ничего.

Вначале они надеялись на спасение, но когда увидели, как их похитители устанавливают электронные шифраторы, глушащие туннельные датчики и мониторы, они поняли: шансы на то, что их найдут, ничтожны.

Один человек патрулировал снаружи челнока, оставив двоих с наутоланином. Молодой Деббикин наблюдал за первым. Тот ходил туда-сюда вокруг челнока… и вдруг исчез. Мгновенное замешательство, и фигура снова появилась. Вот только… был ли это тот же самый человек? Ему показалось, или в тонированных окнах челнока мелькнуло нечто вроде короткой и яростной борьбы?

Надежда была роскошью, которую они не смели себе позволить. Но всё же…

— А теперь… — начал более высокий бандит из Пустынного Ветра. Но закончить фразу ему было не суждено — его горло захлестнула черная петля. Шнур натянулся, и человека подняло через запасной выход на крышу челнока; он брыкался и кричал, царапая шею крючковатыми пальцами. Похититель-наутоланин мгновенно развернулся, рыча.

В развевающемся вокруг него плаще — словно оперение некоей хищной птицы — в челнок спрыгнул Оби-Ван Кеноби. Солдат Пустынного Ветра, одетый в дубленую кожу, первым бросился на него, и навстречу ему коротко блеснул световой меч. Бандит отступил, его куртка на плече дымилась и разбрасывала искры.

Наутоланин бросил свирепый взгляд на противника, и на миг заложники были почти забыты.

— Джедай! — прорычал наутоланин.

Глаза Оби-Вана сузились, от его изысканных манер не осталось и следа. Мгновенно он преобразился из посла в самого смертоносного из воинов.

— Немонус, — прошипел он, затем добавил: — Не в первый раз ты пробуешь кровавую дипломатию.

— И не в последний, — рявкнул наутоланин. — Но это последний раз, когда я потерплю твое вмешательство.